Srinagar, Kashmir yang dikelola India – Ayaz Ahmad menatap layarnya, jari-jarinya bergerak cepat sambil mengetik di grup percakapan pada ponselnya.
Ahmad, 28 tahun, berkeliling dari rumah ke rumah di Hisar, sebuah kota di negara bagian Haryana, India utara, untuk menjual syal dan barang-barang kerajinan tangan lainnya – seperti ribuan pedagang keliling lainnya dari Kashmir yang dikelola India, yang melintasi negara itu dengan berjalan kaki atau bersepeda.
Rekomendasi Cerita
- item daftar
- item daftar
- item daftar
- item daftar
Akan tetapi, serangkaian serangan kebencian yang dihadapi para penjual syal dalam beberapa pekan terakhir memaksa mereka untuk memikirkan ulang dan menyusun strategi atas apa yang dulunya merupakan pemandangan umum di kota-kota India setiap musim dingin: warga Kashmir membawa bungkusan besar berisi syal dan barang dagangan lainnya.
Ahmad kini mengelola sebuah grup WhatsApp yang diikuti hampir dua puluh anggota, tempat mereka saling berbagi informasi dan memandu satu sama lain tentang area-area yang harus dihindari.
“Saya memandu mereka tentang tempat yang bisa dituju dan yang harus dihindari karena beberapa wilayah aman, tetapi di wilayah lain terjadi pelecehan terhadap anggota kami,” kata Ahmad kepada Al Jazeera.
“Sekarang, prioritas kami adalah keselamatan, bukan bisnis, karena insiden pelecehan terus terjadi pada anggota kami hampir setiap hari.”
Hanya Karena Identitas Saya
Ahmad membentuk grup WhatsApp tersebut pada akhir bulan lalu, setelah seorang pemilik toko Hindu di negara bagian Uttarakhand, India utara, menghajar Tabish Ahmad Ganie, seorang penjual syal Kashmir berusia 18 tahun, dengan batang besi.
“Ini desa Hindu. Muslim Kashmir sama sekali tidak boleh bekerja di sini,” teriak sang pemilik toko dalam sebuah video viral tentang serangan itu, yang membuat Ganie tak sadarkan diri, sementara kakaknya, Danish, yang juga diserang, menderita luka-luka ringan.
Ganie, yang putus sekolah di kelas 10, mendapat 12 jahitan di kepala dan lengan kirinya. Ia tidak bisa berjalan karena kakinya patah.
Berdarah, dibalut perban, dan mengenakan selempang, ia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemilik toko Hindu itu didampingi dua orang lain saat mereka memukulinya dengan brutal.
“Bukan karena sesuatu yang saya lakukan, tetapi semata-mata karena identitas saya sebagai Muslim Kashmir,” ujarnya di rumahnya di distrik Kupwara, Kashmir, yang jaraknya lebih dari 800 km dari area Vikas Nagar di Uttarakhand tempat ia diserang.
Kasus Ganie bukanlah insiden yang terisolasi, melainkan bagian dari tren yang meningkat berupa serangan terhadap pedagang dan pekerja migran Kashmir di seluruh India, yang disertai dengan retorika berulang terhadap masyarakat wilayah itu di media sosial dan kadang-kadang, dalam pidato publik dari individu-individu berpengaruh yang terkait dengan Partai Bharatiya Janata (BJP) Perdana Menteri Narendra Modi. Retorika itu seringkali menggambarkan warga Kashmir sebagai “ancaman keamanan” bagi India, serta sebagai “anti-nasional” dan “agen Pakistan”.
Sejak Modi berkuasa pada 2014, kebencian anti-Muslim di India melonjak — seringkali dipelihara dan dihasut oleh para pemimpin BJP yang menganut paham mayoritarian Hindu, dan kadang dilegitimasi melalui kode-kode terselubung oleh perdana menteri sendiri.
Tetapi Muslim Kashmir memikul beban ganda — keyakinan dan tanah air mereka sama-sama menjadi subjek kecurigaan dan kebencian luas di India saat ini.
Pada Hari Natal, penjual syal Bilal Ahmad diserang oleh sekelompok orang Hindu di distrik Kashipur, Uttarakhand, setelah ia menolak untuk meneriakkan “Bharat Mata Ki Jai” (Hidup Ibu India), sebuah slogan nasionalis yang membayangkan India sebagai dewi ibu. Slogan ini telah dijadikan senjata oleh BJP dan kelompok sayap kanan Hindu, yang sering menggunakannya sebagai pekikan perang dalam kampanye mereka melawan Muslim dan minoritas lainnya.
Bilal mengatakan keluarganya khawatir setelah melihat video serangan tersebut secara daring.
“Mereka menelepon saya dan mendesak saya untuk kembali ke Kashmir karena serangan terhadap warga Kashmir semakin meningkat. Setelah menghadapi pelecehan, saya memutuskan untuk menutup bisnis dan kembali ke Kashmir,” katanya kepada Al Jazeera.
Tidak Ada Pilihan Mudah
Akan tetapi, kembali ke Kashmir bukanlah pilihan mudah bagi banyak orang.
Pengangguran yang merajalela akibat terbatasnya peluang kerja di Kashmir sering mendorong pemuda Kashmir untuk keluar dari wilayah itu guna mencari penghidupan di tempat lain, terutama negara-negara bagian India utara seperti Punjab, Himachal Pradesh, Uttarakhand, Haryana, dan wilayah ibu kota nasional Delhi.
Sejak 2019, ketika pemerintah Modi mencabut otonomi parsial wilayah tersebut yang telah berlangsung puluhan tahun dan dijamin oleh konstitusi, serta membawanya di bawah kendali langsung New Delhi, perekonomian yang masih belum matang dan sedang pulih dari dampak kebijakan itu memperparah krisis lapangan kerja.
Namun, sentimen anti-Kashmir – dan serangan yang diakibatkannya – melonjak tahun lalu setelah sekelompok pria bersenjata menyerang wisatawan India di kawasan indah Pahalgam, Kashmir, yang menewaskan 26 orang. India menuduh Pakistan mendukung para penyerang, sebuah tuduhan yang ditolak Islamabad. Serangan itu memicu perang udara empat hari antara India dan Pakistan — dua negara tetangga yang menguasai sebagian Kashmir namun mengklaimnya secara penuh — sementara ketegangan diplomatik dan pemboikotan olahraga terus berlanjut.
Dalam beberapa bulan terakhir, sekitar 200 kasus serangan terhadap mahasiswa Kashmir, penjual syal, atau pekerja migran telah dilaporkan di seluruh India. Banyak dari mereka yang dipukuli, diancam, dilecehkan, dan dipaksa meninggalkan daerah tempat mereka tinggal atau berbisnis.
Ketika Bashir Ahmad mengunjungi localitas mayoritas Hindu pada awal Januari untuk menjual syal di distrik Moga, negara bagian Punjab, ia dihentikan dan diminta menunjukkan izin untuk menjalankan usahanya. Ia tahu itu hanyalah dalih. Karena tak bisa menunjukkan izin, ia dicaci maki, dan tas berisi syalnya dilemparkan ke tanah.
Pria berusia 50 tahun itu kembali ke Kashmir setelah insiden tersebut dan menasihati sesama penjual syal untuk hanya beroperasi di area-area yang telah dianggap aman oleh warga Kashmir lainnya.
Penjual syal Bashir Ahmad kembali ke Kashmir setelah diserang [Keluarga Bashir Ahmad]
Di distrik Kangra, Himachal Pradesh yang bertetangga, seorang pensiunan prajurit tentara India, Surjeet Rajput Guleria, mencaci dan menginterogasi secara terbuka seorang penjaja Kashmir yang tidak diketahui identitasnya pada 17 Januari, sambil menayangkan langsung insiden itu di Facebook.
Video tersebut menunjukkan ia membuat komentar anti-Muslim dan bermuatan seksual, menuduh warga Kashmir mendukung Pakistan dan terlibat dalam aksi melempari batu terhadap tentara India yang ditempatkan di Kashmir. “Saudara perempuan dan putri-putri kalian pergi ke Pakistan dan kembali dalam keadaan hamil,” ucapnya terdengar dalam video itu.
Laporan media lokal menyebutkan polisi Kangra membuat laporan terhadap Guleria, tetapi tidak ada tindakan lebih lanjut yang diambil.
Pada 1 Februari, Guleria kembali beraksi – menayangkan langsung pelecehannya terhadap penjaja Kashmir lainnya, Mohammad Ramzan, di Facebook.
“Ia mengancam saya dan menuntut agar saya meninggalkan negara bagian ini.” “Dia memeriksa bundel-bundel syalku dan dengan mengejek menuduhku membawa senapan AK-47, bukan syal Kashmir,” tutur Ramzan kepada Al Jazeera.
Ia mengatakan bahwa penargetan terhadap para migran semacam ini “tidak hanya membahayakan mata pencaharian, tetapi juga memperkuat iklim ketakutan yang berdampak pada keluarga” yang bergantung pada perdagangan musiman untuk bertahan hidup.
Bukan hanya penjual syal yang terdampak.
Abdul Hakeem, warga distrik Kulgam di Kashmir, menjalankan usaha penjualan buah-buahan di kota Jalandhar, Punjab. Ia mengaku mengalami pelecehan terus-menerus dari sesama pedagang Hindu, dan akhirnya meninggalkan wilayah tersebut pada 6 Februari lalu, setelah menerima ultimatum untuk pergi dari negara bagian itu atau menghadapi konsekuensinya.
“Saya terpaksa meninggalkan buah-buahan senilai sekitar 100.000 rupee [US$1.100] dan kembali ke lembah karena keluarga saya khawatir akibat maraknya serangan terhadap orang Kashmir di luar lembah,” katanya kepada Al Jazeera.
Misra Begum, ibunya yang berusia 50 tahun, menyatakan mereka tidak ingin anaknya melanjutkan usaha jika tidak merasa aman. “Lebih baik kami tidak makan daripada melihat anak kami mendapat masalah,” ujarnya.
### Pola yang Mengkhawatirkan
Partai-partai politik utama Kashmir — Partai Konferensi Nasional yang berkuasa dan Partai Demokratik Rakyat (PDP) oposisi — telah mendesak pemerintah federal, yang secara efektif memerintah wilayah tersebut, untuk turun tangan dan menghentikan serangan terhadap orang Kashmir di seluruh negeri.
Menyebut serangan-serangan itu “tak dapat diterima,” Perdana Menteri Kashmir Omar Abdullah awal bulan ini mengatakan ia telah membahas masalah tersebut dalam pertemuan para perdana menteri negara bagian India utara dan meminta mereka mencegah insiden serupa.
Pendahulu Abdullah, Mehbooba Mufti dari PDP, menuduh para pelaku serangan beroperasi dengan dukungan otoritas negara bagian setempat.
“[Pemerintah] negara bagian tampaknya memberikan perlindungan diam-diam terhadap kekerasan massa, memperlakukan kebencian sebagai jalan pintas menuju kesuksesan politik. Supremasi hukum telah digantikan oleh politik ketakutan,” tulisnya di X pada 3 Februari, sembari membagikan video tentang seorang pria Kashmir lanjut usia yang dilecehkan di negara bagian Uttar Pradesh yang diperintah BJP.
Juru bicara BJP di Kashmir, Altaf Thakur, mengutuk serangan terhadap penjual syal Kashmir sebagai “keliru dan tak dapat diterima.” Ia menegaskan bahwa warga Kashmir adalah “bagian tak terpisahkan dari bangsa” dan pemerintah tidak akan mentolerir tindakan semacam itu.
Namun, anggota parlemen Kashmir, Mohammad Yousuf Tarigami, menyatakan kepada Al Jazeera bahwa serangan terhadap warga Kashmir merupakan “pola yang mengkhawatirkan” yang tak boleh diabaikan karena memberikan “sinyal alarm” kepada masyarakat Kashmir.
“Warga Kashmir, khususnya pedagang kecil dan penjual syal, bepergian ke berbagai penjuru negeri untuk mencari nafkah, tetapi serangan dan intimidasi berulang telah menciptakan ketakutan dan rasa tidak aman,” paparnya.