Sony bukan pendatang baru di kategori open-ear — LinkBuds orisinal mereka termasuk yang pertama bisa dibeli — namun perusahaan ini tetap bertahan dengan bentuk in-ear, sementara merek lain seperti Shokz dan Soundcore menikmati kesuksesan dengan desain earhook dan clip. LinkBuds Clip akhirnya adalah pengakuan bahwa mungkin satu ukuran (atau bentuk) tidak cocok untuk semua.
Mereka masih belum sempurna — dan harganya tidak semurah pesaing — namun LinkBuds Clip menjadi pilihan yang menarik dalam kategori open-ear yang masih berkembang.
Berikut hal-hal yang perlu Anda ketahui.
Sony LinkBuds Clip: Spesifikasi Singkat
Mikrofon: 2
Konektivitas: Bluetooth 5.3 (codec AAC/SBC) dengan Multipoint
Baterai: 9 jam per pengisian (37 jam total)
Pengisian cepat: Satu jam waktu pakai tambahan setelah tiga menit diisi
Pengisian: Hanya USB-C (kabel tidak disertakan)
Peredam bising: Tidak tersedia
Audio spasial: Tidak tersedia
Warna: Lavender, hitam, hijau, dan greige
Material: Plastik
Klip yang Benar-Benar Masuk Akal
Secara desain, LinkBuds Clip mengikuti formula yang sama seperti kebanyakan open-ear earbuds bergaya klip: unit speaker kecil berada di dalam concha telinga (namun, penting, tidak menutup saluran telinga), yang terhubung melalui cuff fleksibel ke kapsul baterai di belakang telinga.
Hasilnya adalah perangkat yang terlihat lebih seperti perhiasan daripada earbud. Beberapa model, seperti Bose Ultra Open Earbuds, memanfaatkan hal ini dengan pilihan warna glamor, tapi Sony memilih pendekatan lebih sederhana, dengan tiga warna pastel (lavender, hijau, greige) plus hitam dasar.
Di mana Sony meningkatkan gaya adalah dengan kulit silikon opsional untuk case pengisian LinkBuds Clip. Tersedia dalam lima warna komplementer, dan Anda bisa memesan kulit atas dan bawah terpisah ($12,50 per bagian), menciptakan beragam kombinasi. Kulit ini memberikan lapisan pelindung — plus carabiner — meski kulit bawah menutup tombol pairing di belakang case.
Selain penampilan, keuntungan terbesar bentuk klip adalah kenyamanan dan kompatibilitas dengan kacamata. Saya bisa memakainya hingga empat jam terus-menerus, dan hanya perlu menyesuaikan beberapa kali. Mereka tidak mengganggu kacamata saya sama sekali, dan kenyamanannya membuat saya lupa sedang memakainya. Sony menyertakan bantuan silikon “air fitting cushions” kecil untuk membantu pengguna dengan telinga lebih kecil. Telinga saya ternyata cukup besar sehingga tidak memerlukannya.
Earbud ini memiliki rating tahan air IPX4 — cukup untuk hujan/keringat — yang merupakan standar minimal untuk earbud nirkabel saat ini. Model lain seperti Soundcore AeroClip ($170), Shokz OpenDots One ($199), dan Soundpeats Pearl Clip Pro ($60) menawarkan perlindungan lebih, seperti IP54 atau IP55.
Case pengisiannya, dengan bukaan clamshell, memudahkan mengambil dan menyimpan earbud, tapi bentuknya agak kotak dan tebal dibanding alternatif seperti OpenDots One, sehingga kurang nyaman di saku. Kritik saya adalah kurangnya pengisian nirkabel. OpenDots One yang lebih murah, misalnya, memilikinya. Dan tanpa pengisian nirkabel, kurangnya kabel pengisian yang disertakan mungkin jadi masalah (atau tidak, karena Anda mungkin sudah punya beberapa).
Kontrol Ketuk (Dengan Batasan)
LinkBuds Clip dikendalikan via gesture ketuk, baik di cuff atau kapsul baterai. Kabar baiknya, ketuk dideteksi via akselerometer (bukan sensor sentuh), sehingga bekerja dengan sarung tangan, dan jika diketuk cukup kuat, bahkan bisa di area pipa dekat telinga. Respons terhadap ketuk umumnya instan.
Kabar buruknya, Sony sangat membatasi cara ketuk ini bekerja. Alih-alih bisa menetapkan fungsi apa pun ke urutan ketuk, setiap earbud hanya bekerja dengan satu “grup” fungsi pilihan di aplikasi Sony Sound Connect. Pilihannya adalah Pemutaran, Pilih Lagu, Asisten Suara, Akses Cepat, atau Mode Mendengarkan.
Grup Pemutaran memungkinkan play/pause (ketuk ganda) dan skip lagu (ketuk triple). Untuk skip mundur, perlu pilih grup Pilih Lagu. Tapi ini mengganti play/pause dengan skip maju, sementara ketuk triple jadi skip mundur. Dilema serupa muncul jika ingin mengakses asisten suara. Itu bisa dilakukan, tapi Anda harus memilih fungsi mana untuk earbud lainnya. Karena kemungkinan besar itu adalah Pemutaran, Anda tidak bisa memiliki skip mundur, akses cepat, atau pemilihan mode suara.
Yang menyelamatkan adalah fungsi terima/akhiri panggilan dan kontrol volume selalu tersedia, terlepas dari grup yang dipilih.
Suara adalah Bintang Utamanya
Mungkin tidak mengejutkan bahwa LinkBuds Clip terdengar hebat. Sony jarang mengecewakan di area ini. Tapi yang mengejutkan saya adalah tingkat kejernihan, keterbukaan, dan keseimbangan frekuensi yang dihasilkan. Saya telah menguji banyak earbud open-ear dalam ketiga gaya: earhook, klip, dan in-ear. Dengan kemungkinan pengecualian Bose’s Ultra Open Earbuds ($299), LinkBuds Clip adalah yang terbaik yang pernah saya dengar.
Earbud open-ear, sesuai namanya, secara alami baik dalam menciptakan suara terbuka dan luas, karena audio tidak terisolasi dari dunia luar. Suara menyatu, dan saat lingkungan tenang, ini menciptakan suara sangat alami yang cenderung kami sebut “terbuka”. LinkBuds Clip tampaknya sangat ahli menciptakan efek ini. Bahkan, saat memutar lagu stereo biasa dibandingkan dengan versi Dolby Atmos Music, versi stereo terdengar hampir sama luasnya (dan jauh lebih detail).
Respons bass — biasanya titik terlemah untuk mendengar open-ear — meski tidak sekuat earbud tertutup, tidak terasa kurang sama sekali. Dan tidak seperti beberapa open-ear yang mencoba mengatasi masalah bass dengan daya penuh, LinkBuds Clip menghadirkan respons frekuensi halus dan seimbang yang membuat mid dan high terdengar jernih.
Anda bisa menyesuaikan tuning di aplikasi Sound Connect melalui beberapa preset atau resep EQ kustom (yang saya anjurkan untuk dicoba), tapi saya lebih sering mematikan penyesuaian EQ. Saat di luar, preset “Hard” Sony membantu meningkatkan low dan high.
Satu kritik saya adalah menurut saya mereka tidak cukup keras. Bahkan dalam mendengar di dalam ruangan tenang, saya butuh minimal 80% volume untuk mendapatkan tingkat fideltas yang cukup. Di luar, atau situasi bising, 100% nyaris tidak cukup. Anda bisa mengaktifkan mode Voice Boost opsional Sony, tapi sesuai namanya, itu lebih cocok untuk panggilan telepon dan podcast. Itu membuat semuanya lebih keras, tapi tidak dengan cara yang meningkatkan kualitas musik.
Sungguh tidak ada earbud open-ear yang unggul di lingkungan bising, tapi jika itu tujuan Anda, Shokz OpenDots One cukup keras untuk menembus kebisingan.
Dibuat untuk Berbicara
Saya sering mengatakannya: Earbud open-ear sangat bagus untuk segala jenis panggilan, baik video atau suara saja. Rahasianya adalah transparansi alami mereka. Kemampuan mendengar suara sendiri secara natural seperti saat bicara tatap muka menghilangkan ketidaknyamanan dan kelelahan yang biasanya dialami saat menggunakan earbud untuk menelepon. LinkBuds Clip tidak terkecuali.
Mereka juga sangat baik dalam memblokir suara latar di sisi Anda sehingga lawan bicara bisa mendengar Anda (hampir) sejelas Anda mendengar diri sendiri. Mereka mengatasi angin dengan sangat baik. Namun, mereka tidak sempurna. Saat berjalan di jalan ramai, mikrofon dan algoritmanya kesulitan menemukan keseimbangan, terkadang membuat suara saya cukup terdistorsi. Ada juga kecenderungan sibilance (suara ‘ess’ yang keras). Tapi bagi kebanyakan orang, di hampir semua setting kecuali yang sangat bising, Clip ini adalah set earbud yang bagus untuk panggilan.
Masa Pakai Baterai: Kelola Ekspektasi Anda
Sony memperkirakan masa pakai baterai LinkBuds Clip di 9 jam per pengisian, yang mungkin cukup untuk satu hari penuh, dan ini sebanding dengan earbud klip lain seperti OpenDots One yang mencapai 10 jam. Namun, estimasi pabrikan didasarkan pada penggunaan rata-rata. Sony tidak menyebut level volume yang digunakan untuk estimasi ini, tapi standar industri antara 50%-60%. Mengingat kekhawatiran saya tentang kenyaringan, menurut saya ini tidak realistis.
Memutar di 75% (masih tidak sekeras yang saya suka), saya hanya mendapat di bawah 6 jam waktu putar. Itu masih lumayan, apalagi dengan fitur pengisian cepat (satu jam tambahan untuk tiga menit pengisian), tapi tidak sesuai ekspektasi Anda mungkin.
Apakah Sony LinkBuds Clip Layak Dibeli?
Mereka nyaman, terdengar hebat, dan memiliki kualitas panggilan sangat baik, semua itu adalah sifat penting untuk earbud open-ear apa pun yang Anda pertimbangkan. Tapi dengan gaya khas Sony, perusahaan ini mengenakan harga premium untuk LinkBuds Clip, dan dalam hal ini, saya tidak yakin itu sepenuhnya justified.
Ada banyak earbud bergaya klip yang bagus — saya sebutkan beberapa dalam ulasan ini — dan kecuali Bose Ultra Open Earbuds, semuanya lebih murah (kadang jauh lebih murah) daripada LinkBuds Clip. Tidak diragukan dalam pikiran saya bahwa Clip menawarkan suara yang lebih baik dibanding alternatif tersebut, namun opsi kontrol terbatas dan kurangnya pengisian nirkabel mengurangi nilai tawarnya.