Manchester City memangkas keunggulan Arsenal di puncak klasemen Liga Primer menjadi dua poin usai kemenangan 2-1 atas Newcastle.
Dengarkan artikel ini | 2 menit
Dua gol Nico O’Reilly di babak pertama menginspirasi Manchester City meraih kemenangan krusial 2-1 atas Newcastle United, yang meningkatkan tekanan pada pemuncak klasemen Liga Primer, Arsenal.
City unggul lebih dulu pada Sabtu ketika O’Reilly melepaskan tendangan kaki kiri di menit ke-14, sebelum Lewis Hall menyamakan kedudukan.
Rekomendasi Cerita
O’Reilly menyundul umpan silang Erling Haaland untuk mengembalikan keunggulan City di menit ke-27, yang akhirnya menjadi gol penentu kemenangan saat skuat Pep Guardiola memangkas keunggulan Arsenal menjadi dua poin.
Arsenal akan menghadapi rival sekota Tottenham Hotspur pada Minggu, dengan kesadaran bahwa City kini telah berada di belakang leher mereka.
Performa Arsenal yang tersendat, yang hanya bermain imbang dengan klub juru kunci Wolverhampton Wanderers pada Rabu, telah membuka peluang bagi City, namun kemenangan atas Newcastle adalah sebuah keharusan.
Awalnya kemenangan tampak seperti formalitas saat mereka mendominasi tamunya, tetapi ceritanya berbeda setelah jeda babak saat mereka dengan gugup mempertahankan keunggulan.
Tidak ada yang lebih menggambarkan determinasi City selain mesin gol Haaland bekerja tanpa lelah di area pertahanannya sendiri, menghalangi tembakan dan melakukan heading bola keluar.
Newcastle mendesak keras untuk penyamaan kedudukan, dan ketika peluit akhir berbunyi, kelegaan terasa di sekitar Etihad Stadium. Kini mereka akan menyaksikan derbi Arsenal pada Minggu dengan ketertarikan lebih.
City tampil gesit di awal pertandingan dan unggul ketika Omar Marmoush yang melesat memberikan umpan kepada O’Reilly. Ia sebenarnya bisa mengoper ke Haaland di sebelah kirinya, tetapi pemain 20 tahun itu memilih untuk mempercayai kaki kirinya dan tembakan kerasnya mengalahkan Nick Pope.
Namun, Newcastle menyamakan kedudukan tak lama kemudian, saat bola clearance yang lemah jatuh ke Hall yang tembakannya mendapat sentuhan dari pemain City sebelum mengalahkan kiper Gianluigi Donnarumma.
Haaland tidak mencetak gol, tetapi ia menunjukkan banyak atribut lain dalam permainannya. Umpan silangnya yang terukur disambut O’Reilly yang mengarahkan sundulannya melewati Pope.
City tidak seefektif itu sebagai kekuatan serangan setelah jeda babak, tetapi bertahan dengan gigih saat diperlukan dan selalu menjadi ancaman dalam serangan balik.
Mereka kini mengoleksi 56 poin dari 27 laga. Seandainya Arsenal gagal mengalahkan Tottenham pada Minggu, City akan merasa bahwa mereka telah menggenggam erat persaingan gelar juara.
O’Reilly mengatakan dirinya “sangat bahagia” dapat mencetak gol dan membawa pulang tiga poin.
“Kemenangan adalah hal yang paling penting. Mengejar ketertinggalan dan memberikan tekanan sebanyak mungkin,” ujarnya kepada TNT Sports.
“Sangat senang dengan dua gol itu. Memenangkan [Liga Primer] adalah impian saya.”
Ditanya apakah City, yang tak terkalahkan dalam delapan laga, bisa menjuarai liga, ia menambahkan, “Ya, pasti. Kami selalu yakin bisa memenangkan pertandingan.”
Di tempat lain pada Sabtu, harapan samar Aston Villa untuk juara Liga Primer mendapat pukulan setelah ditahan imbang 1-1 oleh Leeds United di kandang sendiri, sementara ambisi Chelsea untuk finis empat besar terganggu setelah mereka hanya meraih satu poin melawan Burnley yang terancam degradasi.
Tendangan bebas spektakuler Anton Stach yang melewati Emiliano Martinez di menit ke-31 hampir memberi kemenangan vital bagi Leeds di Villa Park, tetapi pemain pengganti Tammy Abraham menyamakan kedudukan di menit-menit akhir.
Chelsea naik di atas Manchester United ke posisi keempat hanya selisih gol, namun rasanya seperti kehilangan dua poin untuk minggu kedua beruntun setelah mereka bermain imbang 1-1 dengan Burnley di kandang sendiri.
Joao Pedro membawa Chelsea unggul, tetapi tuan rumah harus bermain dengan 10 pemain setelah Wesley Fofana menerima kartu kuning kedua, dan Burnley menyamakan kedudukan pada masa injury time melalui gol Zian Flemming.
James Milner dari Brighton memecahkan rekor penampilan di Liga Primer dalam kemenangan 2-0 mereka atas Brentford.
Mantan pemain Manchester City dan Liverpool berusia 40 tahun itu melakukan penampilan ke-654nya, melampaui rekor Gareth Barry.
West Ham memiliki peluang untuk benar-benar menekan Nottingham Forest dan Spurs dalam pertarungan degradasi, tetapi hanya bermain imbai dengan Bournemouth. Ini adalah hasil imbang keenam beruntun antara kedua tim di Liga Primer.