Sam Altman mulai mencurigai bahwa perusahaan-perusahaan mungkin memanfaatkan teknologi yang ia dedikasikan seumur hidupnya (setelah terbukti sangat menguntungkan) sebagai kedok untuk kepentingan mereka sendiri. Dalam sebuah wawancara dengan CNBC-TV18 di India AI Impact Summit, pendiri dan CEO OpenAI itu menyiratkan bahwa AI telah menjadi kambing hitam yang secara keliru disalahkan atas pemutusan hubungan massal yang terus menerpa hampir semua sektor ekonomi.
“Saya tidak tahu persentase pastinya, tetapi ada semacam ‘AI washing’ di mana orang menyalahkan AI atas PHK yang sebenarnya akan mereka lakukan pula, dan kemudian ada pula penggantian nyata oleh AI terhadap berbagai jenis pekerjaan,” ujar Altman.
Tentu saja, Altman harus berjalan di atas tali yang tipis. Ia memang perlu meyakinkan orang bahwa teknologi perusahaannya dapat menggantikan manusia—itu pada dasarnya telah menjadi nilai jual utama bagi korporasi yang ingin menanamkan uang ke AI (meski return riil dari investasi tersebut sejauh ini minim). Namun, ia juga tak ingin produknya diposisikan sebagai penghilang lapangan kerja, agar tidak membangkitkan amasaa yang sudah cemas pekerjaannya terancam. “Kita akan menemukan jenis pekerjaan baru, sebagaimana dalam setiap revolusi teknologi,” tambahnya. “Tetapi, saya memperkirakan dampak nyata AI yang melakukan pekerjaan dalam beberapa tahun ke depan akan mulai terasa.”
Meski demikian, Altman mungkin menangkap sesuatu yang benar. Menurut data dari firma konsultan Challenger, Gray & Christmas, sekitar 55.000 PHK pada 2025 diatribusikan langsung ke AI. Meski angka itu signifikan, itu hanya menyumbang kurang dari 1% dari total kehilangan pekerjaan tahun itu. Sebuah makalah terbaru dari National Bureau of Economic Research menemukan bahwa 90% eksekutif yang disurvei menyatakan AI tidak berdampak pada tingkat ketenagakerjaan di tempat kerja dalam tiga tahun terakhir.
Terlepas dari ini, ada sejumlah kasus di mana perusahaan menyebut AI berperan dalam PHK, hanya untuk menarik pernyataan itu kemudian. Amazon, contohnya, memangkas 14.000 pekerjaan pada musim semi sambil memberi tahu karyawan bahwa penerapan AI berarti perusahaan akan “membutuhkan lebih sedikit orang untuk melakukan beberapa pekerjaan yang ada saat ini.” Namun pada Oktober, perusahaan itu mengklaim AI bukanlah alasan di balik pemotongan tersebut. Hal itu jelas mengisyaratkan bahwa perusahaan ingin pesan publiknya adalah mereka sedang berinovasi, sementara kenyataannya mereka hanya melakukan rasionalisasi.
Orang-orang jelas kehilangan pekerjaan mereka. Ketenagakerjaan paling baik hanya tersendat-sendat dan paling buruk berada dalam spiral jatuh. Namun, tampaknya besar kemungkinan bahwa, setidaknya untuk saat ini, hal itu lebih berkaitan dengan faktor ekonomi di luar AI, terlepas dari klaim perusahaan mana pun.