NASA telah menyelidiki insiden Boeing Starliner yang kini terkenal itu sejak kisahnya mendominasi berita pada akhir 2024 dan awal 2025. Starliner mengalami malfungsi yang meninggalkan astronot Suni Williams dan Butch Wilmore yang kini telah pensiun terdampar selama berbulan-bulan. Lembaga tersebut kini telah merilis laporan mengenai kejadian itu, dengan mengambil tanggung jawab atas perannya dalam kegagalan misi.
“Wahana antariksa Boeing Starliner menghadapi tantangan sepanjang misi tanpa awak dan misi berawak terbarunya,” ujar Administrator NASA Jared Isaacman dalam sebuah postingan blog NASA pada Kamis. “Meskipun Boeing yang membangun Starliner, NASA yang menerimanya dan meluncurkan dua astronot ke ruang angkasa. Kesulitan teknis yang dihadapi selama proses doking dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional sangatlah jelas.”
NASA kini telah mengklasifikasikan misi tersebut sebagai “kecelakaan Tipe A,” yang didefinisikan sebagai “total biaya langsung kegagalan misi dan kerusakan properti lebih dari $2 juta atau lebih,” atau di mana “kehilangan badan pesawat berawak terjadi.” Kedua kondisi itu berlaku untuk Starliner, yang hingga saat ini telah menelan biaya $4,2 miliar bagi lembaga tersebut.
Isaacman juga merilis surat yang ditujukan kepada seluruh karyawan NASA di X. Surat tersebut menguraikan berbagai masalah dalam misi, termasuk “risiko pendorong OFT sebelumnya yang tidak pernah sepenuhnya dipahami,” perbedaan pendapat di antara pimpinan mengenai opsi kepulangan Williams dan Wilmore, serta keterlambatan lembaga dalam mendeklarasikan misi sebagai kegagalan, meskipun sifatnya yang sangat terbukti jelas menunjukkan hal itu.
Sentimen ini bergema dalam konferensi pers NASA pada Kamis.
NASA berkomitmen untuk bekerja sama dengan Boeing agar Starliner layak terbang kembali dan telah menyelidiki masalah-masalah teknis serta menanganinya sejak kecelakaan awal tahun lalu. Isaacman mengakui dalam konferensi pers bahwa “akar penyebab teknis sejati” dari malfungsi tersebut masih belum teridentifikasi, tetapi NASA yakin telah mendekati penemuannya.
“Kami tidak memulai dari nol di sini,” kata Isaacman kepada seorang reporter selama konferensi pers. “Kami membagikan hasil berbagai penyelidikan yang akan terungkap dalam jam dan hari ke depan. Boeing dan NASA telah bekerja untuk mencoba memahami tantangan teknis ini sepanjang periode waktu tersebut.”
Sebuah Malfungsi yang Tak Terlupakan
Penerbangan berawak Starliner beberapa kali tertunda sebelum akhirnya meluncur pada 5 Juni 2024. Kru mengalami sejumlah malfungsi dalam perjalanan ke ISS, termasuk beberapa kegagalan pendorong, yang membuat proses doking menjadi sangat menegangkan.
Kepulangan Starliner ditunda dua minggu sebelum akhirnya dikirim pulang tanpa Wilmore dan Williams, yang terdampar di ISS hingga kembali bersama Crew-9 pada Maret 2025.
Kisah Starliner masih jauh dari selesai. NASA dan Boeing berencana mengirim Starliner kembali ke ISS dalam misi pasokan tanpa awak dengan jadwal peluncuran saat ini ditetapkan untuk April 2026.