Sementara Warner Bros. semakin terbelah di antara dua calon pemilik baru, Netflix dan Paramount, salah satu pendukung terkuat pengalaman bioskop di Hollywood kembali angkat bicara. Daftar panjang film box-office sutradara James Cameron termasuk seri Avatar yang sukses besar, dan ia telah mempertegas komitmennya untuk menjaga bioskop tetap hidup—sebuah hal yang ia khawatirkan tak akan didukung Netflix.
Di sisi lain, Netflix—yang sempat diunggulkan dalam akuisisi Warner Bros.—telah berusaha meredam kekhawatiran tersebut; Co-CEO Ted Sarandos menjamin bahwa jika kesepakatan dengan penyedia streaming terbesar dunia itu terealisasi, rilis teater masih akan berjalan selama 45 hari. Namun, pemilik bioskop tetap skeptis dengan janji itu. Kini, Cameron memperkuat kekhawatirannya dengan mengirimkan surat kepada Senator Utah Mike Lee, ketua subkomite Senat untuk Antitrust, Kebijakan Persaingan, dan Hak Konsumen.
Seperti dilaporkan CNBC (melalui Hollywood Reporter)—yang memperoleh dan mempublikasikan salinan surat tertanggal 10 Februari itu—Cameron menyampaikan pandangannya dengan jelas, berargumen bahwa mengizinkan Netflix mengambil alih Warner Bros. akan menjadi bencana bagi Hollywood.
“Karier saya selama 44 tahun sebagai sutradara berfokus pada pembuatan film untuk penayangan di bioskop, dan saya sangat yakin bahwa menonton film di bioskop merupakan pilar penting budaya kita,” tulisnya. (Dalam surat itu, ia menyebut dirinya “seorang petani film yang rendah hati.”)
Dia menegaskan bahwa “penjualan Warner [Bros.] Discovery yang diusulkan kepada Netflix akan menjadi malapetaka bagi bisnis gambar bergerak yang telah saya dedikasikan seumur hidup saya. Tentu, semua film saya juga hadir di pasar video berikutnya, tetapi cinta pertama saya adalah sinema … pameran teatrikal adalah bagian kritis dari visi kreatif saya. Saya percaya pada layar lebar.”
Dia menyoroti pernyataan Sarandos yang menyebut bioskop “kuno” dan “ketinggalan zaman” dan menulis bahwa karena “model bisnis Netflix secara langsung bertentangan dengan bisnis produksi dan ekshibisi film teatrikal,” hal itu juga bertentangan dengan model bisnis divisi film Warner Bros.
Ia juga meragukan Netflix akan menepati janjinya untuk mempertahankan film di bioskop dalam jangka waktu tertentu; suratnya mengutip jendela teatrikal 17 hari yang disebut dalam laporan Deadline sebelumnya, bukan jendela 45 hari yang disebutkan belakangan.
“Lembaga administratif apa yang akan menindak mereka jika mereka secara perlahan mengakhiri komitmen mereka terhadap rilis teatrikal?” tanyanya.
Dia juga menuntut Netflix untuk memperjelas berapa banyak bioskop yang akan terlibat dalam peluncuran layar lebarnya: “Netflix hanya melakukan segelintir rilis teatrikal, itupun di bawah tekanan dari pembuat film prestisius. Namun, ini biasanya hanya di sejumlah kecil bioskop, dan sebagian besar untuk memenuhi syarat Penghargaan Akademi. Rilis seperti ini tidak mewakili urat nadi bisnis ekshibisi.”
Baca surat lengkapnya, termasuk referensi Cameron pada Titanic dalam kekhawatirannya bahwa “pengalaman teatrikal film bisa menjadi kapal yang tenggelam,” di CNBC.
Setelah surat Cameron dipublikasikan, Deadline mengangkat tanggapan Sarandos, yang diberikan dalam wawancara di acara Fox Business The Claman Countdown: “Saya bertemu dengan James secara pribadi pada akhir Desember dan menjabarkan komitmen 45 hari kami untuk ekshibisi teatrikal film dan untuk jadwal Warner Brothers. Saya telah membicarakan komitmen itu di media berkali-kali. Saya bersumpah di bawah sumpah di depan Subkomite Senat untuk Antitrust bahwa itulah yang akan kami lakukan.”
“Jadi … saya sangat terkejut dan kecewa bahwa James memilih menjadi bagian dari kampanye disinformasi Paramount yang telah berlangsung berbulan-bulan mengenai kesepakatan ini,” kata bos Netflix itu. Dia menekankan, “Saya bahkan tak pernah mengucapkan kata ‘jendela 17 hari.’”
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, kelanjutan DC Universe di film dan TV, serta segala hal tentang masa depan Doctor Who.