Mantan pangeran Inggris Andrew Mountbatten-Windsor, saudara dari Raja Charles III Britania Raya, dibebaskan oleh polisi pada hari Kamis setelah ditahan selama beberapa jam atas tuduhan penyalahgunaan jabatan publik terkait hubungannya dengan pelaku kejahatan seksual Amerika almarhum yang telah dihukum, Jeffrey Epstein.
Mountbatten-Windsor, yang merayakan ulang tahun ke-66 pada hari penangkapannya, merupakan anggota keluarga kerajaan Inggris pertama dalam lebih dari 350 tahun yang ditahan dan ditahan dalam tahanan polisi – yang terakhir adalah Raja Charles I, yang ditangkap oleh pasukan parlementer pada tahun 1647 dan diadili atas tuduhan pengkhianatan tingkat tinggi.
Gelar pangerannya dicabut tahun lalu karena hubungannya dengan Epstein serta dugaan bahwa keduanya melakukan pelecehan seksual terhadap Virginia Giuffre saat ia masih remaja pada tahun 1990-an. Epstein, terpidana kejahatan seksual dan financier yang tercemar nama itu, meninggal karena bunuh diri di sebuah penjara Amerika Serikat pada 2019 saat menunggu persidangan atas dakwaan perdagangan seks.
Pada 2021, Giuffre menggugat Mountbatten-Windsor atas pelecehan seksual. Ia mengaku dipaksa berhubungan seks dengannya beberapa kali saat berusia 17 tahun, yang masih di bawah umur menurut hukum AS. Giuffre meninggal karena bunuh diri pada April tahun lalu setelah mencapai kesepakatan dalam kasus ini.
Ketika masih menjadi pangeran, Mountbatten-Windsor menjabat sebagai duta perdagangan Inggris dari 2001 hingga 2011, mengundurkan diri hanya ketika kontroversi atas hubungannya dengan Epstein memanas. Sepanjang masa jabatannya, ia terus-menerus menghadapi kritik atas citranya sebagai “pangeran pesta”, perilakunya dalam kunjungan ke luar negeri, serta biaya perjalanan dan jamuan mewahnya yang dibiayai uang pajak.
Namun Mountbatten-Windsor jauh dari menjadi anggota kerajaan Inggris pertama yang dilanda skandal. Pada 1936, monarki terguncang ketika Raja Edward VIII turun takhta untuk menikahi wanita Amerika yang telah bercerai, Wallis Simpson.
Ratu Elizabeth II umumnya menjaga kestabilan institusi pada dekade-dekade awal pemerintahannya, namun seiring anak-anaknya mencapai dewasa, gelombang baru krisis perkawinan dan kontroversi pribadi melanda keluarga tersebut.
Berikut adalah tinjauan lebih dekat beberapa skandal besar yang telah mengguncang keluarga kerajaan dan reputasi mereka dalam beberapa dekade terakhir.
1992: ‘Annus horribilis’ Ratu Elizabeth
Dalam pidato memperingati 40 tahun aksesinya pada November 1992, Ratu Elizabeth II menggambarkan tahun itu sebagai “annus horribilis”-nya, yang dalam bahasa Latin berarti “tahun yang mengerikan”, menyusul serangkaian skandal.
Tiga pernikahan anak-anaknya kandas: Pangeran Wales saat itu – sekarang Raja – Charles dan Putri Diana berpisah, demikian pula Mountbatten-Windsor dan istrinya, Sarah Ferguson. Putri Anne dan Mark Phillips bercerai.
Pada Agustus 1992, saat berpisah namun masih menikah dengan Mountbatten-Windsor, Ferguson difoto sedang berlibur di selatan Prancis dengan penasihat keuangan Amerikanya, John Bryan. Bryan terlihat mencium jari kakinya, yang menimbulkan kegemparan publik.
Tahun yang sama, rekaman panggilan telepon antara Diana dan temannya, James Gilbey, bocor dan menjadi santapan tabloid. Dipercaya bahwa panggilan itu direkam secara ilegal dan dijual ke media. Sifat percakapan yang intim dan emosional memicu spekulasi bahwa Gilbey dan Diana lebih dari sekadar teman. Dalam panggilan itu, Gilbey memanggil Diana “Squidgy”, sehingga insiden ini dikenal sebagai “Squidgygate”.
1993: Camillagate
Akhir dari “annus horribilis” Sang Ratu tak kunjung tiba.
Tak lama setelah Squidgygate, muncul “Camillagate”. Pada 1993, rekaman percakapan telepon mesra antara Charles dan Camilla Parker Bowles bocor. Percakapan itu berasal dari 1989 saat Charles dan Diana masih menikah dan mengungkap hubungan intim antara Charles dan Camilla.
Kemarahan publik atas perselingkuhan itu bertahan selama bertahun-tahun, namun Charles dan Camilla akhirnya menikah pada 2005 dan tetap bersatu hingga kini, dengan Camilla kini menjabat sebagai Ratu.
1995: Wawancara Diana di Panorama
Diana diwawancarai oleh jurnalis Martin Bashir dalam program BBC Panorama yang disiarkan pada 20 November 1995.
Dalam wawancara tersebut, Diana berkomentar tentang beberapa kontroversi, termasuk hubungan antara Charles dan Camilla. Tentang perselingkuhan itu, ia berkata: “Ada tiga orang dalam pernikahan ini, jadi agak sesak,” yang memenangkan simpati publik yang besar. Ia juga berbicara terbuka tentang perjuangannya dengan kesehatan mental – terutama dengan kondisi bulimia nervosa.
Wawancara blak-blakan Diana membuka tabir kehidupan di dalam keluarga kerajaan, dan ia secara luas dipandang sebagai “putri rakyat” setelah tayangan itu disiarkan.
Menyusul wawancara itu, Ratu Elizabeth II merekomendasikan pasangan tersebut untuk segera bercerai – pernikahan mereka secara resmi dibubarkan tahun berikutnya.
Kondisi di sekitar wawancara itu mendapat pemeriksaan lebih dari 20 tahun kemudian ketika saudara laki-laki Diana, Charles Spencer, menuduh bahwa Bashir menggunakan dokumen palsu dan taktik tidak jujur lainnya untuk merekrutnya guna membujuk Diana melakukan wawancara.
BBC menunjuk seorang hakim senior yang telah pensiun pada 2020 untuk memimpin penyelidikan atas masalah tersebut. Laporan dari penyelidikan menyatakan Bashir menggunakan “perilaku penipuan” dan melanggar aturan BBC dengan memalsukan laporan bank dan menunjukkannya kepada Spencer untuk mendapatkan akses kepada sang putri.
Pada 2021, Pangeran William dan Harry – anak-anak Diana yang kini telah dewasa – mengeluarkan kritik keras terhadap BBC dan media Inggris atas apa yang mereka sebut sebagai praktik tidak etis setelah penyelidikan berakhir.
1997: Meninggalnya Diana
Dua tahun setelah wawancara Panorama, sang putri meninggal dunia pada usia 36 tahun dalam sebuah kecelakaan lalu lintas di Paris saat ia dan seorang rekan dikejar oleh fotografer paparazzi.
Pada 30 Agustus 1997, sekelompok paparazzi berkemah di luar Hotel Ritz di Paris dengan harapan mendapatkan foto Diana dan pacarnya, Dodi Fayed. Para fotografer mengejar mobil mereka hingga ke terowongan Pont de l’Alma, di mana pengemudi mereka kehilangan kendali dan menabrak. Baik Diana maupun Fayed tewas.
Luapan kesedihan publik atas meninggalnya Diana sangat kontras dengan apa yang dianggap sebagai keheningan membatu dari keluarga kerajaan sesaat setelah kejadian.
Keluarga kerajaan, termasuk sang Ratu, menuai kritik pedas karena lambat tampil di publik serta lalai menurunkan bendera di Istana Buckingham hingga setengah tiang.
Para pelayat meninggalkan ribuan karangan bunga, kartu, dan foto di luar Istana Kensington untuk mengenang pemakaman Diana, Putri Wales pada 1997 [File: Ralf-Finn Hestoft/Corbis via Getty Images]
### 2002: Vonis Kriminal Putri Anne
Pada November 2002, Putri Anne—satu-satunya putri Ratu—mengaku bersalah karena tidak dapat mengendalikan anjingnya, seekor bull terrier Inggris, yang kemudian menggigit dua anak di Taman Windsor. Anne didenda dan menjadi anggota keluarga kerajaan pertama di era modern yang memiliki catatan kriminal.
### 2005: Kostum Nazi Pangeran Harry
Foto Pangeran Harry yang mengenakan ban lengan Nazi di sebuah pesta kostum tahun 2005 memicu kemarahan global dan memaksanya menyampaikan permintaan maaf publik. Dalam memoarnya tahun 2023, *Spare*, Harry mengklaim bahwa kakaknya, Pangeran Wales William, dan kekasihnya (kini istri) saat itu, Kate Middleton, mendorong pemilihan kostum tersebut dan “tertawa terbahak-bahak” saat melihatnya.
### 2020: Megxit
Setelah tahun-tahun memanasnya ketegangan dengan media, Pangeran Harry dan istrinya, mantan aktris Meghan Markle—kini bergelar Duke dan Duchess of Sussex—mengumumkan rencana untuk mengundurkan diri dari tugas senior kerajaan, pindah sebagian waktunya ke Amerika Utara, mencari kemandirian finansial, serta menarik diri dari sorotan media rutin.
Pasangan ini meyakini bahwa kurang populernya Meghan di Inggris disebabkan oleh pemberitaan media Inggris yang mayoritas negatif. Kabar juga beredar luas bahwa mereka berselisih dengan anggota lain keluarga kerajaan. Pada 2021, pasangan ini tampil di televisi bersama Oprah Winfrey, dan Harry mengungkapkan keretakan hubungan dengan ayah dan kakaknya.
Meghan menggambarkan perasaan terisolasi dan sedih yang amat sangat dalam keluarga kerajaan hingga ia memiliki pikiran untuk bunuh diri. Ia juga menyebutkan bahwa seorang anggota keluarga menyuarakan “kekhawatiran” mengenai warna kulit anaknya yang belum lahir. Markle berketurunan setengah Kaukasia dan setengah Afrika-Amerika.
Harry menegaskan bahwa anggota keluarga tersebut bukanlah Ratu Elizabeth II atau Pangeran Philip, yang memicu berbagai spekulasi tentang siapa pelakunya.
Harry dan Meghan Markle menghadiri sesi foto untuk mengumumkan pertunangan mereka pada 27 November 2017 [File: Justin Goff Photos/Getty Images]
### 2023: *Spare*
Memoar Harry, *Spare*, mengungkapkan detail-detail intim keluarga—dilaporkan menimbulkan kengerian bagi keluarga kerajaan. Dalam satu insiden, ia mengklaim William *[menghantamnya]* hingga terjatuh ke lantai selama pertikaian mengenai Markle pada 2019.
Dalam bukunya, Harry juga mengakui *[membunuh 25 orang]* di Afghanistan selama bertugas sebagai pilot helikopter Apache. Ia bertugas di Afghanistan pertama kali sebagai pengendali udara depan dalam serangan udara dari 2007 hingga 2008, lalu menerbangkan helikopter serang antara 2012 dan 2013.