Laga Big Match: Manchester City vs Newcastle United

Rekomendasi Cerita

Dua kemenangan City atas Liverpool dan Fulham telah menempatkan mereka pada posisi yang tepat untuk memanfaatkan kemerosotan Arsenal, yang hanya meraih dua kemenangan dalam tujuh laga terakhirnya di liga setelah dua kali bermain imbang melawan Brentford dan Wolves.

Sinyal buruk bagi Newcastle: City kini tak terkalahkan dalam tujuh pertandingan di semua kompetisi dan memiliki catatan kandang terbaik sejajar di liga.

Sementara itu, Newcastle berupaya menghidupkan kembali kampanye Liga Premier mereka yang tidak konsisten, yang membuat mereka tertahan di posisi ke-10 menjelang akhir pekan ini.

The Magpies juga telah kalah dalam 12 pertandigan terakhir mereka di markas City dan tentunya sangat berhasrat untuk mengakhiri tren negatif itu dalam pertarungan pada Sabtu nanti.

Newcastle datang dengan moral tinggi setelah menghajar Qarabag 6-1 di Liga Champions pada Rabu lalu, dan juga mengalahkan Spurs 2-1 di laga liga terakhir mereka untuk mengakhiri tren empat laga tanpa kemenangan.

‘Kami Sedang Memburu’

Meski Arsenal unggul lima poin dari City yang berada di peringkat kedua, tim Pep Guardiola masih memiliki satu laga yang belum dimainkan dan akan menjamu sang pemuncak pada bulan April.

Setelah membiarkan City menyalip mereka dalam perburuan gelar musim 2023 dan 2024, wakil London utara yang terakhir kali menjuarai Piala FA 2020 itu kini menghadapi pertanyaan tajam mengenai kemampuan mereka menghadapi tekanan yang kian meninggi.

Tijjani Reijnders telah memperingatkan Arsenal bahwa City telah siap menerkam setelah sang pemimpin klasemen memberi mereka peluang untuk kembali masuk dalam perburuan gelar.

“Suasana hati tim baik-baik saja, dan memang sudah baik sejak sebelumnya. Tentu kami juga kehilangan beberapa poin, tetapi semangat kami tetap tinggi, kami sedang memburu dan kami akan terus berjalan,” kata Reijnders.

“Kita lihat nanti, tetapi jika kami terus bertahan seperti ini, siapa yang tahu?”

City adalah ‘Patokan’

Manajer Newcastle, Eddie Howe, mengatakan timnya selalu berusaha mempelajari sesuatu dari City setiap kali bertanding melawan mereka.

“Mereka telah menjadi patokan bagi banyak tim selama bertahun-tahun. Setiap kekalahan menyakitkan yang kami alami di Etihad, kami coba tumbuh darinya, berevolusi, dan menjadi lebih baik,” ujarnya dalam konferensi pers pra-pertandingan, Jumat.

“Mereka memang sangat, sangat bagus dan dipimpin oleh manajer yang luar biasa. Menurut saya, mereka tetaplah patokan yang harus ditiru.

“Setiap kali kami bermain di sana, saya rasa kami melakukan kesalahan yang cukup besar hingga membuat kami kalah. Kami sempat bersaing ketat, tetapi pada sejumlah momen mereka memang terlalu baik untuk kami, dan kami harus menutup celah itu akhir pekan ini.

“Setiap tim yang kita hadapi bisa dikalahkan. Itu memberi kami harapan [bahwa kami pernah mengalahkan mereka] dan buktinya ada bahwa kami bisa memenangkan pertandingan. Kami harus melakukan segalanya dengan benar, secara taktis, fisik. Kami pernah melakukannya, dan jika kami tampil maksimal, kami yakin bisa mengulanginya.”

Rekam Jejak

Pertemuan pertama kedua klub terjadi pada Oktober 1893, ketika Newcastle mengalahkan City, yang saat itu bernama Ardwick, dengan skor 3-2 di Divisi Dua.

Hingga kini, Man City dan United telah bentrok 197 kali di semua kompetisi; City menang 81 kali, The Magpies menang 74 kali, dan 42 pertandingan berakhir imbang.

Mereka telah bertemu tiga kali musim ini, dengan City memenangkan kedua leg semifinal Piala Liga dengan agregat 5-1, tetapi Newcastle meraih kemenangan 2-1 di liga di St James’ Park pada November lalu.

Berita Tim City

Ada tanda tanya mengenai kebugaran striker andalan Erling Haaland setelah ia ditinggalkan dari skuad dalam kemenangan Piala FA atas Salford pekan lalu, karena mengalami cedera ringan dalam laga sebelumnya melawan Fulham.

Josko Gvardiol, Mateo Kovacic, dan Savinho masih terhalang cedera. Jeremy Doku juga diragukan karena masalah pada betisnya, dan Max Alleyne kemungkinan tidak bisa turun setelah terpaksa ditarik keluar melawan Salford.

Perkiraan Starting XI:

Donnarumma (GK); Ait-Nouri, Guehi, Dias, Nunes; O’Reilly, Rodri; Semenyo, Silva, Cherki; Haaland

Berita Tim Newcastle

Newcastle mendapat pukulan telak dengan cedera hamstring yang dialami maestro lini tengah mereka, Bruno Guimaraes, yang akan membutuhkan waktu pemulihan sekitar dua bulan.

Tino Livramento, Lewis Miley, Fabian Schar, dan Emil Krafth juga tidak tersedia karena cedera.

Howe menyatakan Yoane Wissa kecil kemungkinan bisa dimainkan setelah mendapat “benturan keras” dalam latihan, tetapi Sven Botman berpotensi untuk kembali.

Perkiraan Starting XI:

Pope (GK); Trippier, Thiaw, Burn, Hall; Joelinton, Tonali; Murphy, Woltemade, Barnes; Gordon