Pasca peristiwa 9/11, Presiden AS George W. Bush memberikan izin kepada Badan Keamanan Nasional (NSA) untuk melakukan penyadapan terhadap warga Amerika tanpa perintah pengadilan yang disetujui sebagai bagian dari upaya mencari bukti aktivitas teroris. Seorang hakim federal menyatakan bahwa pengumpulan data tersebut tidak konstitusional pada tahun 2006, sebagai bagian dari gugatan yang diajukan oleh Uni Kebebasan Sipil Amerika (ACLU). (Majelis banding kemudian membatalkan keputusan tersebut tanpa menantang substansi kasus tersebut.)
Daripada menghentikan penyadapan, Kongres mengkodekan program tersebut sebagai Bagian 702 dari Undang-Undang Keamanan Intelijen Asing (FISA), memberikan dirinya beberapa kewenangan untuk menegakkan prosedur yang seharusnya dirancang untuk membatasi dampak program tersebut terhadap kebebasan sipil warga Amerika.
Bagian 702 secara tegas melarang pemerintah untuk menyasar warga Amerika. Penyadapan tersebut harus difokuskan pada orang asing yang berada di luar negeri. Namun demikian, komunikasi warga Amerika sering kali ikut terperangkap dalam program tersebut.
Meskipun menyangkal bahwa mereka dengan sengaja melakukan penyadapan terhadap warganya sendiri, setelah mereka melakukannya, posisi pemerintah AS adalah bahwa mereka sekarang memiliki hak untuk mengakses komunikasi yang “terkumpul secara legal” ini tanpa persetujuan pengadilan. Hanya pada tahun 2021, FBI melakukan pencarian komunikasi yang disadap di bawah 702 lebih dari 3,4 juta kali.
Tahun lalu, setelah mengakui bahwa ratusan ribu pencarian tersebut melanggar hukum, FBI mengatakan telah mengambil langkah-langkah untuk membatasi jumlah kueri yang dilakukan oleh para karyawannya, melaporkan pada tahun 2022 hanya sebanyak 204.000 pencarian.
Menurut pemerintah, tidak mungkin menghitung jumlah warga Amerika yang panggilan, email, dan pesan teksnya tunduk pada penyadapan di bawah 702, dengan alasan bahwa upaya apapun untuk mencapai angka yang akurat hanya akan lebih mengancam privasi warga Amerika yang disadap.
Kongres saat ini terbagi menjadi dua faksi: Mereka yang percaya bahwa FBI seharusnya diwajibkan untuk mendapatkan surat perintah sebelum membaca atau mendengarkan komunikasi warga Amerika yang dikumpulkan di bawah 702. Dan mereka yang mengatakan bahwa surat perintah terlalu membebani untuk diimpose pada investigasi ancaman keamanan nasional.