Chairman dan CEO Supermicro, Charles Liang, dengan bangga mengumumkan ke para investor di awal Desember 2024 bahwa penyelidikan khusus yang dimulai karena pengunduran diri tiba-tiba firma audit Ernst & Young tidak menemukan bukti kecurangan atau pelanggaran.
Masalahnya? Hasil penyelidikan itu memberi beberapa rekomendasi yang disetujui Supermicro untuk dilakukan. Termasuk, perusahaan akan menunjuk seorang kepala akuntansi (CAO) dan “segera” mencari CFO baru untuk menggantikan David Weigand, yang menjadi CFO sejak Februari 2021. Tidak ada kesalahan yang dibebankan pada Weigand, tetapi temuan komite menyatakan ada “kelalaian” dalam proses mempekerjakan kembali sembilan orang yang sebelumnya mengundurkan diri pada 2018 terkait investigasi audit berbeda di tahun 2017. Karena Weigand sebagai CFO dan kepala kepatuhan punya tanggung jawab utama atas proses perekrutan ini, maka dia bertanggung jawab atas kelalaian itu, kata komite penyelidikan. Itu termasuk Supermicro membuat perjanjian konsultasi dengan mantan CFO-nya—yang juga mundur terkait investigasi 2017—tanpa memberi tahu EY atau komite audit dewan.
Setelah pengumuman itu, Supermicro cepat bertindak dengan menunjuk Kenneth Cheung sebagai CAO. Tapi, lebih dari 14 bulan dan empat kuartal berturut-turut kemudian, Weigand masih tetap di posisi CFO dan tidak ada pembaruan pencarian CFO kepada investor dalam pengumuman publik selama setahun ini. Weigand masih berbicara dengan analis bulan ini saat perusahaan mengumumkan hasil laba kuartal kedua 2026, dan namanya masih tercatat untuk keperluan persetujuan regulasi.
Pencarian panjang untuk CFO baru ini menunjukkan betapa kompetitifnya pasar untuk mendapatkan pemimpin keuangan strategis yang punya keahlian audit/akuntansi luas dan kredibilitas di Wall Street. Mengingat peran penting Supermicro di demam pembangunan AI, CFO-nya juga perlu punya hubungan strategis dengan analis, bank investasi, dan pelaku pasar. Belum lagi, Supermicro menghadapi banyak tuduhan terkait akuntansi yang mungkin membuat semakin sulit mencari orang yang mau ambil pekerjaan ini, meskipun perusahaan punya hubungan kuat dengan Nvidia.
“Tidak ada yang mau pekerjaan ini—ini seperti menyentuh petir,” kata Shawn Cole, presiden dan partner firma pencarian eksekutif Cowen Partners. Jika ada yang salah, itu bisa jadi “racun” untuk karir seseorang, tambahnya.
“Ambiguity” perusahaan dalam hal ini, dan kurangnya pembaruan publik lewat hubungan investor dan komunikasi perusahaan adalah bendera merah sendiri, kata Cole lagi. Itu bisa menunjukkan kemungkinan ketidakcocokan antara CEO dan dewan di saat bakat CFO semakin sedikit, yang artinya “bakat teratas bisa memilih,” kata Cole, bukan sebaliknya.
“Harga CFO yang berkualifikasi di industri itu sangat mahal, dan mereka mungkin tidak dalam posisi terbaik untuk menarik bakat teratas,” tambahnya. “Jika mereka sudah berusaha mencari CFO, mereka mungkin mengalami kefrustrasian yang signifikan.”
Dalam pernyataannya, Supermicro tidak secara khusus menjawab tentang pencarian CFO.
“Supermicro telah melakukan ekspansi staf global dua digit, termasuk mencari Eksekutif Senior kunci untuk membantu perusahaan mempercepat pertumbuhan historisnya di pasar AI yang berkembang cepat,” kata perusahaan dalam tanggapan emailnya.
Hubungan Supermicro dengan Nvidia adalah salah satu pendorong utama posisinya di ekosistem AI. Didirikan di San Jose tahun 1993, Supermicro menggambarkan dirinya sebagai manufaktur “Total IT Solutions” yang merancang dan membangun server, sistem penyimpanan, dan infrastruktur pusat data yang menjalankan AI dan penuh dengan GPU Nvidia yang sangat diinginkan. Salah satu penawaran utamanya disebut Data Center Building Block Solution, yang pada dasarnya adalah pusat data siap pakai yang komponennya tidak perlu dirangkai seperti lemari dari Ikea. Supermicro juga punya teknologi pendingin cair khusus yang menurunkan suhu saat chip-chip untuk transisi AI menjadi lebih panas dari sebelumnya. Perusahaan Fortune 500 yang menargetkan penjualan bersih minimal $40 miliar tahun ini, menurut panggilan hasil terbarunya, juga punya hubungan dengan AMD, Broadcom, Intel, Samsung, dan Micron, sesuai laporan tahunannya.
Perusahaan ini dapat pujian karena bekerja sama dengan Elon Musk membangun kluster Colossus seluas 750.000 kaki persegi untuk xAI hanya dalam 122 hari. Dan Liang menganggap CEO Nvidia Jensen Huang sebagai teman. Supermicro bekerja erat dengan insinyur Nvidia untuk memastikan sistem servernya selaras dengan GPU baru dalam hal kepemimpinan “time-to-market”. Dalam panggilan dengan analis kuartal pertama 2026, Liang mencatat bahwa salah satu lini produk Nvidia Blackwell-nya telah menghasilkan pesanan senilai $13 miliar, termasuk kesepakatan terbesar dalam sejarah perusahaan 32 tahun.
Namun, Supermicro harus bangkit dari penangguhan perdagangan sahamnya oleh bursa Nasdaq pada 2018 dan ancaman penghapusan pencatatan saham. Lalu perusahaan menghadapi ancaman penghapusan pencatatan lagi setelah pengunduran diri mengejutkan EY. Kembali di tahun 2020, Supermicro membayar denda $17,5 juta dan mantan CFO-nya Howard Hideshima membayar denda $350.000 dan setuju untuk berhenti melakukan pelanggaran. Liang tidak didakwa melakukan pelanggaran tetapi diharuskan mengembalikan $2,1 juta keuntungan saham ke perusahaan terkait klaim kesalahan akuntansi.
Empat tahun kemudian, Supermicro menjadi subjek laporan short-seller dari firma terkenal Hindenburg Research sekitar waktu yang sama dengan keluarnya EY. Supermicro kemudian terlambat mengajukan laporan tahunan dan kuartalan, dan Nasdaq kembali mengancam akan menghapus pencatatannya.
Supermicro mempekerjakan firma akuntansi baru BDO USA dan sejak itu membuat serangkaian perubahan untuk memperkuat tata kelolanya dan mematuhi kembali standar pencatatan Nasdaq. Pada Maret 2025, perusahaan menunjuk penasihat umum (general counsel), Yitai Hu, yang sebelumnya adalah wakil presiden senior pengembangan perusahaannya. Dewan juga menunjuk Scott Angel sebagai direktur independen, seorang auditor veteran yang 25 tahun menjadi partner di Silicon Valley dengan Deloitte. Namun, dewan di 2025 menunjuk seorang direktur independen utama untuk menjadi penyeimbang Liang yang merangkap sebagai chairman dan CEO, penunjukan yang berakhir bulan lalu.
Tetap, posisi CFO tidak berubah.
Laporan tahun 2025 dari firma pencarian Russell Reynolds yang melacak pergantian CFO menemukan bahwa pengangkatan CFO berpengalaman mencapai titik tertinggi dalam tujuh tahun tahun lalu, menunjukkan preferensi untuk pengalaman daripada kandidat pertama kali. Di antara perusahaan S&P 500, yang banyak tumpang tindih dengan Fortune 500, perekrutan CFO berpengalaman naik dari 36% ke 43% dari tahun ke tahun. Hanya 16% CFO yang disurvei mengatakan perusahaan mereka punya rencana suksesi yang berarti untuk pengganti mereka nanti, hal yang sering memperlebar kesenjangan transisi dari CFO lama ke baru.
Perusahaan seperti Supermicro kemungkinan mencari seseorang dengan “campuran yang cukup spesial” dari rekam jejak tata kelola perusahaan yang kuat dan wibawa keuangan yang bisa meyakinkan pasar tentang ketelitian keuangan perusahaan, kata Ross Woledge, kepala praktik CFO di firma pencarian Odgers. Jadi perusahaan mungkin mencari CFO yang bisa menawarkan “tangan yang aman” dan juga seseorang yang bisa membantu memposisikan perusahaan untuk inovasi dan investasi R&D. Bisa “sulit” untuk mendapatkan kedua aspek itu, tambahnya.
“Ini perusahaan teknologi yang bergerak sangat cepat dan berkembang dengan laju cukup tinggi,” kata Woledge. “CFO-nya perlu menjadi partner yang sangat baik untuk CEO untuk mendorong itu—dan itu adalah jenis keterampilan yang berbeda.”
Sayangnya, kebanyakan CFO sering condong ke satu sisi atau sisi lain, tambah Woledge, yang kemungkinan membuat pencarian lebih sulit. Kebanyakan dewan, dalam pengalaman Woledge, lebih suka menunggu dan tidak menurunkan prioritas utama yang mereka cari di CFO berikutnya. Sementara beberapa pencarian berlangsung enam sampai 12 bulan, beberapa bahkan lebih lama saat dewan menunggu kandidat yang tepat, tambahnya, terutama jika dewan mengutamakan pengalaman. Beberapa dewan juga mengadakan banyak putaran wawancara selama berbulan-bulan saat memeriksa kandidat yang bisa memperpanjang proses. Sering lebih mudah mendapatkan CFO dengan latar belakang akuntansi atau audit yang kuat daripada CFO dengan hubungan strategis yang kuat, keahlian pasar modal, dan pengalaman inovasi.
“Risikonya terlalu tinggi ketika kamu salah memilih CFO,” kata Woledge. “Dan kemudian pertimbangkan situasi di sekitar ini dan ini tambahan penting bahwa mereka harus benar dalam pilihan yang satu ini.”