Magnat ritel Les Wexner telah menyatakan kepada para anggota parlemen di Amerika Serikat bahwa dirinya telah “terkecoh” oleh almarhum pelaku kejahatan seksual Jeffrey Epstein dan menyangkal segala pengetahuan mengenai pelecehan yang dilakukan oleh mantan penasihat keuangannya terhadap anak-anak perempuan dan wanita muda.
Pernyataan itu disampaikan Wexner, mantan CEO dan pendiri L Brands—perusahaan induk Victoria’s Secret—pada Rabu melalui kesaksian tertulis kepada Komite Dewan untuk Pengawasan dan Reformasi Pemerintahan, yang tengah menyelidiki Epstein serta hubungannya dengan elite Amerika.
Artikel Rekomendasi
Para anggota Demokrat di komite tersebut telah memanggil secara paksa miliarder berusia 88 tahun itu setelah pembukaan dokumen terbaru terkait Epstein oleh Departemen Kehakiman mengungkap detail baru tentang hubungannya dengan finansier yang berjejaring luas itu.
Lima anggota komite melakukan perjalanan ke kediaman Wexner di Ohio untuk mengambil deposisi darinya dalam sesi tertutup. Ia diinterogasi selama enam jam, dan rekaman video serta transkripnya akan segera dirilis.
Dalam pernyataan tertulisnya, Wexner menggambarkan Epstein sebagai “penipu ulung” dan mengakui dirinya “naif, bodoh, dan mudah tertipu hingga memberikan kepercayaan” kepada terpidana kejahatan seks tersebut.
Wexner mengaku diperkenalkan kepada Epstein pada pertengahan 1980-an dan kemudian mempekerjakannya untuk mengelola kekayaan besarnya yang diperoleh sebagai pendiri L Brands, yang juga mengoperasikan merek-merek ternama seperti The Limited, Express, Bath & Body Works, dan Abercrombie & Fitch.
Ia menyatakan telah “memutuskan hubungan secara permanen” dengan Epstein setelah mengetahui bahwa “dia adalah seorang pelaku pelecehan, penipu, dan pembohong” sekitar tahun 2007, setahun setelah almarhum finansier itu pertama kali ditangkap atas dakwaan meminta pelacuran dari seorang minoritas di Florida.
Wexner mengungkapkan bahwa istrinya, Abigail, menemukan bahwa “Epstein telah mencuri sejumlah besar uang dari keluarga kami”, dan setelah penemuan ini, ia tidak pernah lagi berbicara dengan mantan penasihatnya tersebut.
“Sementara yang lain mengunjungi Epstein di penjara dan tetap berhubungan dengannya setelah pembebasannya, saya tidak. Saya juga tidak menyaksikan, membenarkan, atau memungkinkan kejahatannya dengan cara apa pun,” bunyi pernyataan itu.
Keraguan dari Demokrat
Namun, beberapa anggota parlemen dari Partai Demokrat meragukan narasi Wexner, mengingat hubungan profesional mereka yang berlangsung sangat lama.
“Tidak ada satu orang pun yang lebih terlibat dalam memberikan dukungan keuangan kepada Jeffrey Epstein untuk melakukan kejahatannya selain Les Wexner,” ujar Perwakilan Robert Garcia, anggota Demokrat senior di komite tersebut, kepada wartawan di luar rumah Wexner.
“Kami juga mendengar langsung dari para korban tentang keterlibatan Tuan Wexner, serta kekhawatiran mereka mengenai jumlah uang yang sangat besar yang ditransfer dan dibayarkan kepada Tuan Epstein. Kami mengetahui ada lebih dari satu miliar dolar yang ditransfer, diberikan dalam bentuk saham, atau diberikan langsung kepada Epstein oleh Wexner,” tambahnya.
Garcia mencatat bahwa Wexner tampak “tidak menyadari” sebagian besar uang yang diberikan kepada Epstein dan telah meremehkan ikatan pribadi mereka.
Berdasarkan kesaksian sang magnat, keduanya cukup dekat hingga pada satu titik Wexner memberikan kuasa hukum kepada Epstein. Wexner juga mengakui pernah mengunjungi properti Epstein, seperti pulau privatnya, Little Saint James, meski hanya satu kali secara singkat bersama keluarganya.
Wexner juga menanggapi tuduhan dari almarhumah korban Virginia Giuffre, yang mengklaim dalam dokumen pengadilan bahwa miliarder tersebut termasuk salah satu pria yang menjadi tujuan trafficking dirinya oleh Epstein. Wexner bersaksi tentang kesetiaan totalnya kepada istri yang telah dinikahinya selama 33 tahun, menyatakan ia tak pernah sekali pun berselingkuh “dalam cara, bentuk, atau rupa apapun”.
Nama Wexner, yang muncul lebih dari 1.000 kali dalam berkas Epstein, setidaknya pernah sekali diselidiki oleh FBI, menurut sebuah email yang dirilis Departemen Kehakiman.
Email tersebut mengindikasikan bahwa pada Agustus 2019, bulan di mana Epstein meninggal saat menunggu persidangan, FBI sedang menyelidiki Wexner sebagai “konspirator sekunder” potensial dalam kejahatannya. FBI menyatakan telah melakukan kontak dengan pengacara Wexner, tetapi “hanya ada bukti terbatas mengenai keterlibatannya”.
Kematian Epstein pada 2019 di sel penjara Manhattan ditetapkan sebagai bunuh diri.
‘Saya Turut Prihatin’
Dalam salah satu dokumen yang baru dirilis, Epstein mengirim catatan kasar untuk dirinya sendiri tentang Wexner, yang berbunyi, “tidak pernah, sama sekali, melakukan apa pun tanpa memberi tahu Les” dan “saya takkan pernah mengkhianatinya”.
Dokumen lain, yang tampaknya adalah draf surat untuk Wexner, menyebutkan bahwa mereka berdua “memiliki ‘urusan geng’ selama lebih dari 15 tahun” dan saling berhutang budi—karena Wexner membantu Epstein menjadi kaya dan Epstein membantu Wexner menjadi lebih kaya lagi.
Juru bicara Wexner kepada kantor berita The Associated Press menyatakan bahwa Wexner tidak pernah menerima surat tersebut dan mengkarakterisasikannya sebagai bagian dari “pola pernyataan tidak benar, keterlaluan, dan delusional yang dibuat Epstein dalam upaya putus asa untuk melanggengkan kebohongannya dan membenarkan pelanggarannya”.
Wexner baru mengungkapkan secara publik setelah penangkapan Epstein atas dakwaan federal trafficking seksual pada Juli 2019 bahwa ia telah memutuskan hubungan mereka. Meski ia menyatakan itu terjadi pada 2007, catatan yang baru dirilis Departemen Kehakiman menunjukkan keduanya masih berkomunikasi setelahnya.
Wexner mengirim email kepada Epstein pada 26 Juni 2008, setelah kesepakatan pengakuan diumumkan yang mengharuskannya menjalani hukuman 18 bulan di penjara Florida atas dakwaan negara bagian meminta pelacuran dari seorang minor untuk menghindari penuntutan federal. Pada akhirnya ia menjalani 13 bulan.
“Abigail memberitahuku hasilnya. Yang bisa kukatakan hanya saya turut prihatin. Anda melanggar aturan nomor satu Anda sendiri: selalulah berhati-hati,” tulis Wexner.
Epstein membalas, “tidak ada alasan”.
Juru bicara Wexner kepada AP menyatakan bahwa tanggal 2007 yang dikutip Wexner merujuk pada pemecatan Epstein sebagai penasihat keuangan, pencabutan kuasa hukumnya, dan penghapusan namanya dari rekening bank Wexner.