Kita seringkali menganggap remeh hard disk eksternal yang sederhana itu. Cobalah membeli satu ketika stok ritel saat ini habis, dan Anda mungkin akan mengalami kesulitan berkat lonjakan permintaan mendadak dari “tujuh pelanggan teratas” Western Digital.
Meskipun pandangan umum seputar Hukum Kryder dahulu adalah meragukan relevansi hard drive baru satu dekade lalu dan menaruh semua harapan pada SSD, hard drive justru mengalami semacam kebangkitan kembali dalam beberapa tahun terakhir. Kisah comeback mengejutkan hard drive ini merupakan hasil bukan hanya dari terobosan ilmiah di bidang fisika magnet, tetapi juga peningkatan permintaannya untuk keperluan AI. Namun, seperti yang mungkin sudah ditebak oleh siapa pun yang baru-baru ini mencoba membeli GPU atau RAM, kisah ini tidak berakhir bahagia, setidaknya bagi konsumen rata-rata.
Pelukan permintaan yang erat dari pasar AI yang tak pernah puas lebih sering than not membuat orang lain gigit jari. Dan seperti yang dialami NVIDIA tahun lalu, begitulah yang terjadi pada Western Digital hari ini.
Dalam panggilan hasil keuangan Q2 baru-baru ini, CEO WD Irving Tan mengatakan kepada pemegang saham, “kami praktis kehabisan stok [hard drive] untuk kalender 2026. Kami memiliki PO [purchase order] yang tetap dengan tujuh pelanggan teratas kami.” Anda tidak salah baca. Western Digital, perusahaan yang Anda kenal sebagai produsen hard drive (jika Anda mengenalnya) tidak akan dapat menjual Anda hard drive baru hingga setidaknya 2027. Dan itu adalah “setidaknya” yang sangat krusial. Menurut Tan dalam panggilan yang sama, dua perjanjian mereka dengan pembeli besar tersebut berlaku hingga 2027 dan satu lagi hingga 2028.
Ya, sahabat lama kita, pusat data, kembali membuat hidup Anda sengsara dalam berbagai cara. Hard drive menawarkan nilai dan efisiensi penyimpanan yang lebih baik dibandingkan rekan SSD-nya, sehingga layanan penyimpanan awan Western Digital sepenuhnya menggunakan HDD. Lebih lanjut, penjualan layanan tersebut kepada klien korporatnya kini menyumbang 89% dari total pendapatan Western Digital. Kontribusi 5% pendapatan dari pelanggan ritel seperti kita jelas tidak lagi sebanding dengan repotnya.
Jadi, sesekali frustasi rasanya mengetahui bahwa salah satu benteng terakhir antara Anda dan layanan berlangganan lainnya telah dicabut dari keranjang belanja Anda, keputusan WD dan pesaingnya untuk mengabaikan kita sebenarnya masuk akal secara finansial—dalam artian yang terdistorsi—setidaknya dalam sistem ekonomi yang saat ini membuat kita semua terjebak.
Kenyataan pahitnya adalah, video konser berkualitas rendah dan koleksi *torrent* Da Ali G Show (Tayang di HBO, kok tidak ada di Max?) akan selamanya diprioritaskan belakangan demi segelintir perusahaan yang saling menyerahkan kantong uang untuk mempertahankan gelembung agar tidak pecah selama mungkin.
Lebih baik mulai membereskan ruang penyimpanan. Atau mulai meyakinkan perusahaan-perusahaan itu bahwa visi masa depan serba-AI mereka tidak akan dan takkan pernah terwujud. Terserah Anda.