Buka Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini. Benjamin Netanyahu mengatakan bahwa Israel telah menetapkan tanggal untuk serangan ke Rafah, setelah sekutu sayap kanan mengancam bahwa kepemimpinannya tidak akan dapat dipertahankan jika ia tidak meluncurkan serangan terhadap kota di selatan Gaza tersebut. AS dalam beberapa minggu terakhir semakin menekan Netanyahu untuk tidak melancarkan operasi besar di Rafah, yang telah menjadi benteng terakhir Hamas, namun juga tempat perlindungan bagi lebih dari 1 juta orang yang terusir akibat pertempuran di enklaf yang hancur itu. Namun, dalam sebuah pernyataan pada Senin malam, Netanyahu bersikeras bahwa pasukan Israel akan memasuki kota tersebut. “Kemenangan memerlukan masuk ke Rafah dan menghilangkan batalyon teroris di sana,” katanya. “Ini akan terjadi; ada tanggalnya.” Pernyataan Netanyahu datang setelah mitra koalisi sayap kanannya menyerang penarikan beberapa pasukan Israel dari Gaza pada hari Minggu, dengan menteri keamanan ultranasionalis Itamar Ben-Gvir memperingatkan bahwa “jika perdana menteri memutuskan untuk mengakhiri perang tanpa serangan besar-besaran di Rafah untuk mengalahkan Hamas, dia tidak akan memiliki mandat untuk melanjutkan”. Militer Israel menggambarkan penarikan itu sebagai bagian dari persiapan untuk misi masa depan, termasuk di Rafah. Namun, itu juga memicu harapan bahwa pembicaraan yang terhenti lama untuk menjamin pembebasan 133 sandera yang masih ditahan Hamas di Gaza setelah serangan mereka pada 7 Oktober bisa mendekati kesepakatan, yang juga akan melibatkan gencatan senjata awal selama sekitar enam minggu. Pada hari Senin, setelah putaran negosiasi terbaru di Kairo, menteri luar negeri Israel Israel Katz dan menteri pertahanan Yoav Gallant mengatakan bahwa kemajuan telah dicapai, dengan Katz menyarankan bahwa “titik kritis” telah dicapai. “Jika segala sesuatunya berjalan dengan baik, sejumlah besar sandera akan pulang dan, secara bertahap, semua orang,” katanya dalam wawancara dengan Radio Angkatan Bersenjata Israel. “Saya lebih optimis daripada sebelumnya, tetapi kita tidak bisa menjanjikan hal-hal ketika berurusan dengan Hamas.” Gallant kemudian mengatakan bahwa Israel memiliki kesempatan untuk membawa kembali sandera, tetapi hal itu akan memerlukan “keputusan sulit”. “Saya percaya kita berada pada saat yang tepat, tetapi ada pihak lain yang harus setuju,” katanya dalam pertemuan dengan rekrutan baru. John Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS, mengatakan dalam sebuah briefing pada hari Senin bahwa sebuah proposal telah disampaikan kepada Hamas akhir pekan lalu, dan AS sedang menunggu tanggapannya. Namun, seseorang yang diberi informasi tentang pembicaraan tersebut mengatakan bahwa meskipun ada kemajuan dalam pembicaraan terbaru, masih ada titik-titik sengketa utama, dengan Israel menolak tuntutan Hamas agar warga sipil diizinkan kembali ke utara Gaza, dan bahwa setiap kesepakatan akhirnya mengarah pada gencatan senjata permanen. “Situasi saat ini sangat dinamis,” kata orang tersebut. “Barnea telah diberi mandat yang lebih luas dan fleksibel dalam pembicaraan Kairo, tetapi saya tidak pikir itu telah mengarah pada hal yang signifikan.” Campur tangan Ben-Gvir menekankan seberapa rumitnya politik domestik dari setiap kesepakatan akan menjadi bagi Netanyahu, yang bergantung pada partai Kekuatan Yahudi menteri keamanan nasional dan faksi sayap kanan kedua yang dipimpin oleh Bezalel Smotrich untuk mayoritasnya. Baik Ben-Gvir maupun Smotrich telah berulang kali menentang tindakan apa pun yang dirancang untuk melegakan tekanan militer di Gaza, dengan Ben-Gvir memilih menentang kesepakatan November yang melibatkan gencatan senjata sementara dan pembebasan tawanan Palestina sebagai pertukaran pembebasan sandera Israel. Smotrich menulis kepada Netanyahu pada hari Senin, menuduhnya menyampingkan kabinet dalam keputusan untuk menarik beberapa pasukan dari Gaza, dan menuntut agar kabinet dipanggil untuk membahas masalah tersebut.
