Menteri Keuangan Amerika Serikat Scott Bessent mengklaim bahwa Washington merekayasa kelangkaan dolar di Iran untuk menjatuhkan nilai rial secara drastis dan memicu unjuk rasa di jalanan.
Pada Desember dan Januari lalu, Iran menghadapi salah satu protes anti-pemerintah terbesar sejak revolusi Islam 1979, yang dipicu oleh krisis ekonomi parah. Unjuk rasa atas melonjaknya harga dimulai dari para pedagang di Teheran yang menutup toko dan mulai berdemonstrasi pada 28 Desember 2025, setelah rial merosot ke titik terendah sepanjang masa terhadap dolar AS. Protes kemudian menyebar ke provinsi-provinsi lain di Iran.
Pemerintah Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei merespons dengan kekuatan. Lebih dari 6.800 pengunjuk rasa, termasuk setidaknya 150 anak-anak, diduga tewas dalam tindakan keras pemerintah terhadap gerakan protes tersebut.
Lalu, bagaimana Washington menciptakan "kelangkaan dolar" di Iran yang akhirnya membuat rial anjlok? Dan apa dampaknya bagi rakyat Iran?
Apa yang Dimaksud dengan ‘Kelangkaan Dolar’?
"Kelangkaan dolar" merujuk pada situasi ketika suatu negara tidak memiliki cukup dolar AS untuk membayar kebutuhan dari luar negeri. Dolar AS merupakan mata uang utama dalam perdagangan global, khususnya untuk minyak, mesin, dan pembayaran utang, sehingga negara-negara membutuhkan pasokan yang stabil.
Jika ekspor menurun dan sanksi memblokir akses ke sistem keuangan AS, dolar bisa menjadi langka. Akibatnya, mata uang lokal melemah, harga barang impor naik, dan inflasi memburuk.
Di Iran, "kelangkaan dolar" direkayasa dengan memblokir dua saluran utama masuknya valuta asing secara bersamaan: ekspor minyak dan akses perbankan internasional, jelas Mohammad Reza Farzanegan, ekonom dari Universitas Marburg, Jerman. AS melakukan ini dengan memberlakukan sanksi pada minyak Iran, yang berarti siapa pun yang membeli atau menjualnya akan dikenai tindakan hukuman. Mengingat ketergantungan Iran pada pendapatan minyak, sanksi ekonomi atas minyaknya dapat menciptakan keterbatasan devisa yang parah.
"Dengan menggunakan sanksi sekunder untuk mengancam entitas global mana pun yang bertransaksi dolar dengan Iran, AS menjebak cadangan devisa Iran yang ada di luar negeri dan mencegah dolar baru masuk ke pasar domestik," kata Farzanegan kepada Al Jazeera.
Apa yang Dikatakan Menteri Keuangan AS Scott Bessent?
Menanggapi pertanyaan tentang penanganan Iran dalam sidang Kongres pekan lalu, Menteri Keuangan Bessent menggambarkan strategi AS untuk menjatuhkan mata uang Iran.
"Apa yang kami lakukan di Departemen Keuangan adalah menciptakan kelangkaan dolar di negara tersebut," ujar Bessent, seraya menambahkan bahwa strategi itu mencapai "puncaknya pada Desember, ketika salah satu bank terbesar di Iran kolaps… mata uang Iran terjun bebas, inflasi meledak, dan karenanya, kita melihat rakyat Iran turun ke jalan."
"Kita juga melihat para pemimpin Iran mengirimkan uang keluar negeri dalam jumlah gila-gilaan," tambah Bessent. "Jadi, tikus-tikus meninggalkan kapal, dan itu pertanda baik bahwa mereka tahu akhir mungkin sudah dekat."
Sebelumnya, dalam wawancara dengan Fox News di Forum Ekonomi Dunia di Davos bulan lalu, Bessent menjelaskan peran sanksi AS dalam mendorong protes nasional baru-baru ini.
"Presiden Trump memerintahkan Departemen Keuangan… untuk memberikan tekanan maksimum pada Iran, dan itu berhasil," katanya. "Karena pada Desember, ekonomi mereka kolaps. Mereka tidak bisa mendapatkan impor, dan inilah mengapa orang-orang turun ke jalan."
Dalam kedua kesempatan itu, Bessent merujuk pada pernyataannya sebelumnya di Economic Club of New York pada Maret tahun lalu, di mana ia menguraikan bagaimana Gedung Putih akan memanfaatkan kampanye "tekanan maksimum" Presiden Donald Trump untuk meruntuhkan ekonomi Iran.
Dalam pidatonya saat itu, Bessent menyatakan AS "meningkatkan kampanye sanksi terhadap infrastruktur ekspor [Iran], menargetkan semua tahapan rantai pasok minyak Iran", ditambah dengan "keterlibatan pemerintah yang gencar dan pendekatan ke sektor swasta" untuk "menutup akses Iran ke sistem keuangan internasional".
Apa Dampak Kelangkaan Dolar di Iran?
Pada Januari, rial Iran diperdagangkan pada 1,5 juta per dolar – penurunan tajam dari sekitar 700.000 setahun sebelumnya pada Januari 2025 dan sekitar 900.000 pada pertengahan 2025. Anjloknya mata uang memicu inflasi yang curam, dengan harga pangan rata-rata 72 persen lebih tinggi dibandingkan tahun lalu.
Pada 2018, selama masa kepresidenan pertamanya, Trump menarik diri dari Joint Comprehensive Plan of Action 2015, perjanjian antara Iran dan kekuatan global yang membatasi program nuklir Teheran sebagai imbalan keringanan sanksi.
Sejak terpilih kembali Januari lalu, Presiden Trump menggandakan upaya "tekanan maksimum"-nya untuk melumpuhkan ekonomi Iran dan memojokkan Teheran untuk menegosiasikan ulang kebijakan nuklir dan regionalnya. Bulan lalu, Trump mengancam akan menerapkan tarif 25 persen pada negara-negara yang berbisnis dengan Iran.
Melalui pemblokiran ketat terhadap Iran dari sistem keuangan global dengan menciptakan kelangkaan dolar, AS mendorong Teheran ke arah "kompresi impor yang parah, [dan akibatnya, Iran] tidak dapat membayar barang setengah jadi dan mesin yang dibutuhkan untuk produksi domestik", ujar Farzanegan.
Strategi AS itu, katanya, "sangat menghancurkan karena memanfaatkan manajemen risiko komersial melawan kebutuhan kemanusiaan". Singkatnya, strategi Washington "membuat pasar Iran yang kecil menjadi liabilitas komersial" bagi perusahaan mana pun, bahkan jika mereka hanya berurusan dengan obat-obatan, misalnya, tambah Farzanegan.
Sebuah penelitian yang diterbitkan Farzanegan dan ekonom Iran-Amerika Nader Habibi tahun lalu menemukan bahwa ukuran kelas menengah Iran sebenarnya akan berkembang rata-rata sekitar 17 poin persentase per tahun, antara 2012 dan 2019, jika bukan karena tindakan AS.
Pada 2019, perkiraan hilangnya porsi kelas menengah dalam populasi Iran adalah 28 poin persentase, menurut penelitian tersebut.
"Orang-orang kehilangan daya beli, dan tabungan mereka ludes," kata sang ekonom kepada Al Jazeera. “Ini merupakan penghancuran jangka panjang atas modal manusia negara ini.”
Di samping aksi AS, terdapat kerapuhan struktural ekonomi Iran yang telah ada, dengan faktor-faktor seperti salah kelola jangka panjang, tingginya korupsi, dan ketergantungan berlebihan pada pendapatan migas yang menjadikannya rentan.
Sementara sanksi AS menciptakan guncangan eksternal, absennya reformasi struktural domestik membuat pemerintah tidak memiliki ‘ruang fiskal untuk menahan dampaknya’.
Apa tujuan akhir AS di sini – dan akankah berhasil?
Pengakuan Bessent bahwa Washington sengaja menciptakan “kelangkaan dolar” menandai pergeseran AS menuju narasi perang ekonomi total.
“Ini adalah seni kenegaraan ekonomi; tanpa tembakan,” ujar Bessent di WEF di Davos bulan lalu.
“Pengakuan ini dapat mempersulit posisi diplomatik AS, karena mengonfirmasi bahwa saluran kemanusiaan untuk pangan dan obat-obatan sering kali tak berguna jika seluruh sistem perbankan ditargetkan untuk diruntuhkan,” kata Farzanegan.
Bruce Fein, mantan Wakil Jaksa Agung AS yang mendalami hukum konstitusi dan internasional, menyatakan kepada Al Jazeera bahwa bentuk pemaksaan ekonomi seperti ini “lazim layaknya matahari terbit di timur dan terbenam di barat”, seraya menunjuk pada sanksi-sanksi ekonomi terhadap Rusia, Kuba, Korea Utara, Tiongkok, dan Myanmar.
Namun, berbeda dengan kasus lain di mana AS menerapkan tekanan ekonomi, Farzanegan menyebut kasus Iran sebagai “eksperimen unik karena durasi dan intensitas tekanannya.”
Berbeda dengan Rusia yang memiliki basis ekspor lebih terdiversifikasi dan cadangan lebih besar, Iran telah menghadapi berbagai bentuk sanksi selama beberapa dekade sejak pemimpin tertinggi berkuasa pada 1979.
“Iran memiliki mekanisme internal yang canggih untuk menghindari sanksi, yang menjadikan ‘kelangkaan dolar’ sebagai permainan kucing-tikus alih-alih guncangan sekali waktu,” ujar ekonom tersebut.
Dengan armada AS yang saat ini berada di Laut Arab, AS dan Iran tengah berunding untuk meredakan ketegangan. AS menginginkan tiga hal utama dari Iran: menghentikan pengayaan uranium sebagai bagian dari program nuklirnya, menghapus misil balistiknya, serta menghentikan penyediaan senjata kepada aktor non-negara di kawasan.
Pada akhirnya, menurut para pengamat, AS menginginkan perubahan rezim di Iran.
Tetapi Fein menyatakan, pengalamannya menunjukkan bahwa sanksi ekonomi saja “jarang, atau bahkan tidak pernah, menjatuhkan suatu rezim… Perubahan rezim dari luar hanya terjadi dengan penggunaan kekuatan militer.
“Kelangkaan dolar Iran tidak akan menggulingkan para mullah atau Garda Revolusi,” katanya, merujuk pada struktur pemerintahan Iran saat ini.
Pemiskinan rakyat Iran justru akan mengurangi, kata Fein kepada Al Jazeera, “bukannya meningkatkan kemungkinan revolusi yang berhasil, karena bertahan hidup sehari-hari akan menjadi prioritas.”