Dunia maya berduka atas meninggalnya bintang Dawson’s Creek, James Van Der Beek, yang wafat pada Rabu, 11 Februari. Ia menghembuskan napas terakhir di usia 48 tahun.
“James David Van Der Beek tercinta kami berpulang dengan tenang pagi ini. Ia menyongsong hari-hari terakhirnya dengan keberanian, keimanan, dan kelapangan hati,” tulis istri sang aktor, Kimberly Van Der Beek, di Instagram. “Banyak hal yang ingin kami sampaikan mengenai harapannya, cintanya pada kemanusiaan, dan kesakralan waktu. Hari untuk berbagi itu akan tiba. Untuk saat ini, kami mohon privasi yang damai sementara kami meratap kepergian suami, ayah, anak, saudara, dan sahabat yang penuh kasih.”
Van Der Beek mengumumkan pada akhir tahun 2024 bahwa ia didiagnosis mengidap kanker kolorektal stadium 3.
Rekan mainnya di Dawson’s Creek, Katie Holmes, yang memerankan Joey Potter di samping karakter Dawson Leery-nya, membagikan surat tulisan tangan di Instagram.
“James, terima kasih,” tulisnya. “Berbagi ruang dengan imajinasimu adalah hal yang sakral—menghirup udara yang sama di dunia khayalan dan percaya bahwa hati kita masing-masing aman dalam mengekspresikan diri… Ini adalah sebagian kenangan, bersama tawa, obrolan tentang hidup, lagu-lagu James Taylor—petualangan masa muda yang unik…”
Mary-Margaret Humes, yang memerankan ibu Dawson, Gail, di serial tersebut, juga menuliskan penghormatan di Instagram.
“Jarang sekali aku kehilangan kata-kata… hari ini adalah pengecualian. James, pejuangku yang anggun, kau melawan pertarungan sulit melawan segala rintangan dengan kekuatan dan martabat yang begitu tenang. Aku akan selalu mencintai dan mengagumimu untuk itu. Percakapan terakhir kita… hanya beberapa hari lalu… akan selamanya bersemayam lembut di hatiku untuk dijaga.”
Dunia internet juga memberikan respon atas kepergian mendadak aktor yang dikasihi ini, yang menjadi lambang kegelisahan remaja akhir ’90-an melalui perannya di drama WB tersebut. Van Der Beek juga membintangi film sepakbola Varsity Blues, adaptasi film dari novel Bret Easton Ellis The Rules of Attraction, serta serial komedi kultus favorit Don’t Trust the B—- In Apartment 23.
Dalam beberapa tahun terakhir kita kehilangan Luke Perry, Shannen Doherty, Michelle Trachtenberg, Malcolm-Jamal Warner, dan kini James Van Der Beek. Aku yakin ada yang terlupa, tetapi sungguh menyakitkan melihat begitu banyak nama yang mengisi masa kecilku meninggalkan kita di usia yang begitu muda.
— Wikipedia Brown (@theycallhimbfg.bsky.social) 11 Februari 2026 pukul 14.51
James Van Der Beek adalah salah satu dari sedikit aktor bintang muda dewasa yang popularitasnya muncul terutama karena… ia adalah pemeran yang baik. Menjadi Dawson dari Toledo-ish di Dawson’s Creek adalah Hal Yang Sangat Besar & ia membawakan peran yang unik untuk zamannya dan mungkin hingga kini, dengan sempurna. Sebuah kehilangan yang sangat besar.
— Timothy Burke (@bubbaprog.xyz) 11 Februari 2026 pukul 15.20
Van Der Beek meninggalkan seorang istri dan enam orang anak.