James Van Der Beek, yang dikenal luas sebagai Dawson Leery dari peran fenomenalnya dalam drama akhir tahun 90-an *Dawson’s Creek*, meninggal dunia pada hari Rabu dalam usia 48 tahun. Meskipun bagi banyak orang ia akan selamanya menjadi Dawson, remaja bercita-cita menjadi sutradara film, Van Der Beek—yang berjuang melawan kanker kolorektal—telah membangun karier yang sangat mengesankan dan beragam di industri hiburan.
Dalam peran terakhirnya di layar, aktor ini memerankan Dean Wilson, pengawas distrik sekolah dan calon walikota dalam *Elle*, serial prekuel *Legally Blonde* yang rencananya tayang perdana di Prime Video pada 1 Juli. Berikut adalah kilas balik tujuh peran terbaik Van Der Beek.
Dua serial, *CSI: Cyber* (di mana ia bermain sebagai Agen Khusus FBI Elijah Mundo) dan *Don’t Trust the B—- in Apartment 23* (di mana Van Der Beek memerankan versi fiksional dari dirinya sendiri), saat ini tidak tersedia untuk di-streaming di platform mana pun.
*Dawson’s Creek* adalah opera sabun prime time yang membuat James Van Der Beek menjadi sangat terkenal. Serial yang tayang selama enam musim dari 1998 hingga 2003 ini menampilkan bakat-bakat muda, termasuk Katie Holmes, Michelle Williams, dan Joshua Jackson. Acara ini mengisahkan Dawson Leery, seorang calon pembuat film, dan teman-temannya yang menghadapi berbagai tantangan dalam transisi dari masa remaja ke dewasa.
Film tahun 1999 ini adalah judul yang benar-benar membantu meluncurkan kariernya. *Varsity Blues* mengikuti pemain football underdog Jonathan “Mox” Moxon (Van Der Beek), yang akhirnya dipanggil untuk menggantikan bintang tim football SMA-nya (diperankan oleh Paul Walker). Kini ia harus bergumul dengan tanggung jawab baru ini—baik untuk tim maupun kotanya—dan tekanan intens yang menyertainya.
James Van Der Beek melakukan banyak penampilan cameo sepanjang kariernya. Dalam *Jay and Silent Bob Strike Back* (2001), ia muncul sebagai dirinya sendiri bersama Jason Biggs, berpakaian seperti Jay berhadapan dengan Biggs sebagai Bob. Agak meta ketika terungkap bahwa kedua aktor itu sedang syuting film berdasarkan *Bluntman and Chronic*, alter ego superhero fiksional dari para pemalas yang menjadi judul film tersebut.
Melalui pilihan perannya, jelas bahwa ada lebih banyak hal dari Van Der Beek dibanding karyanya di *Dawson’s Creek*. *The Rules of Attraction* (2002) adalah contoh bagus dari jangkauan aktingnya dan keinginannya untuk menjauh dari peran yang membuatnya menjadi bintang. Film yang diangkat dari novel Bret Easton Ellis ini menampilkan Van Der Beek sebagai Sean Bateman (adik dari Patrick Bateman di *American Psycho*) dan mengisahkannya bersama teman-temannya yang menggunakan narkoba, berhubungan seks, dan menjalani kehidupan kuliah hedonistik dan penuh hak istimewa di era 1980-an.
Van Der Beek melakukan banyak eksperimen kreatif sepanjang kariernya. Salah satu perannya yang kurang dihargai datang pada 2017 ketika ia memerankan versi fiksional dari Diplo, DJ dan produser musik terkenal dunia. Komedi yang berumur pendek ini ikut diciptakan oleh Van Der Beek dan diproduseri eksekutif oleh Diplo, serta menyampaikan berbagai pelajaran hidup yang humoris dan terkadang aneh melalui sudut pandang DJ yang sangat produktif ini.
James Van Der Beek memerankan Matt, karakter kuat yang mirip Donald Trump, dalam musim pertama drama latar era 80-90an Ryan Murphy, *Pose*. Serial yang tayang dari 2018 hingga 2021 ini mengeksplorasi adegan ballroom transgender bawah tanah dekade tersebut, menampilkan aktor kulit putih terkemuka seperti Van Der Beek dalam peran pendukung untuk membantu meningkatkan representasi transgender di acara itu. Bagi seorang aktor yang membangun reputasi sebagai keluarga yang baik dan tulus, ia sangat pandai memerankan pria yang tidak disukai ini.
Van Der Beek dapat didengar suaranya dalam *Castle in the Sky*, film klasik Studio Ghibli tahun 1986 yang disutradarai Hayao Miyazaki. Ia tidak ada dalam versi Jepang asli, tetapi mengambil peran suara saat film tersebut kemudian di-dubbing ke dalam bahasa Inggris oleh Disney pada 2003. Film ini bercerita tentang seorang gadis bernama Sheeta yang jatuh dari langit dengan jimat misterius. Dia memulai petualangan dengan seorang anak laki-laki bernama Pazu untuk mengungkap garis keturunannya dan kaitannya dengan kastil mengapung di langit. James Van Der Beek menyediakan suara untuk Pazu. Anna Paquin, Cloris Leachman, dan Mark Hamill juga membintangi film ini.