Dalam dunia seluncur indah, **quadruple axel** secara umum dianggap sebagai lompatan paling sulit. Hingga tahun 2022, ketika peseluncur AS Ilia Malinin—yang kini dijuluki “Dewa Quad” di Olimpiade Musim Dingin 2026—mulai melakukannya, lompatan itu terlihat mustahil. Mendaratkannya, tentu saja, dapat memberi atlet skor yang lebih tinggi. Namun bagi peseluncur yang bukan bakat generasional seperti Malinin, memahami cara tepat untuk melakukan quadruple axel bisa jadi rumit. Di sinilah fisika dapat menawarkan beberapa petunjuk.
Pada tahun 2024, jurnal *Sports Biomechanics* menerbitkan sebuah studi oleh peneliti Toin University, Seiji Hirosawa, yang membawa sains sedikit lebih dekat untuk memahami cara kerja quad axel. Salah satu faktor terbesarnya? Mencapai ketinggian. Sekitar **20 inci** dari permukaan es.
Dalam sistem penilaian kompetisi seluncur indah saat ini, dewan juri—yang untuk Olimpiade Milano Cortina terdiri dari dua spesialis teknis dan satu pengontrol teknis—memberikan skor untuk setiap elemen teknis, yaitu lompatan, putaran, dan langkah kaki. Namun, skor untuk lompatan yang lebih sulit, seperti lompatan triple atau quadruple, lebih tinggi dibanding elemen teknis lain, sehingga peseluncur harus melaksanakannya dengan benar untuk memenangkan kompetisi.
Secara umum, axel adalah lompatan yang paling kompleks secara teknis. Ada tiga tipe utama, dibedakan berdasarkan cara tolakan: *toe*, *blade*, atau *edge*. Kebanyakan dinamai menurut orang pertama yang melakukannya; axel sendiri diambil dari nama peseluncur Norwegia, Axel Paulsen. Ini juga satu-satunya lompatan yang diawali dengan gerakan maju, menyebabkan atlet melakukan setengah putaran lebih banyak daripada lompatan lain. Axel sederhana membutuhkan satu setengah rotasi untuk diselesaikan, sementara quadruple axel memerlukan empat setengah rotasi di udara.
Untuk mengungkap strategi kinematik spesifik yang digunakan atlet dalam melakukan lompatan quadruple axel, studi Hirosawa berfokus pada rekaman dua peseluncur yang mencoba lompatan ini dalam kompetisi. Dengan data dari sistem pelacakan *Ice Scope*, para peneliti menganalisis beberapa parameter: tinggi vertikal, jarak horizontal, serta kecepatan seluncur sebelum tolakan dan setelah pendaratan.
Berbeda dengan studi biomekanika sebelumnya yang menyatakan tinggi lompatan tidak berubah signifikan, studi Hirosawa menemukan bahwa **meningkatkan tinggi lompatan** justru krusial untuk berhasil melakukan quadruple axel. Kedua peseluncur tersebut, nyatanya, berusaha mencapai ketinggian vertikal yang jauh lebih besar dalam upaya mereka melakukan lompatan ini dibandingkan saat melakukan triple axel.
“Hal ini mengindikasikan pergeseran strategi menuju peningkatan tinggi vertikal untuk menguasai lompatan 4A [quadruple axel], bertolak belakang dengan riset biomekanika sebelumnya yang tidak menekankan tinggi vertikal,” simpul studi tersebut.
Peningkatan tinggi lompatan, tambah Hirosawa, memberikan waktu melayang yang lebih lama dengan memungkinkan banyaknya rotasi di sekitar sumbu longitudinal tubuh. Singkatnya: lompat lebih tinggi, putar lebih banyak. “Hasil studi ini memberikan wawasan berharga tentang biomekanika lompatan axel quadruple dan triple, memperbarui teori yang ada dalam riset seluncur indah, serta memberi masukan untuk strategi latihan dalam mengelola lompatan kompleks,” demikian kesimpulan studi.
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan—kecuali Anda adalah Ilia Malinin.