Seorang pria Kanada menemukan seekor tikus di toiletnya, dan bulannya hanya semakin buruk dari situ. Dalam laporan kasus terbaru, para dokter pria tersebut menjelaskan bagaimana dia terinfeksi penyakit yang tidak lazim dan parah setelah digigit oleh tikus—yang pada akhirnya membuatnya harus dirawat di unit perawatan intensif. Untungnya, dia berhasil mendapatkan perawatan yang tepat.
Kasus ini dijelaskan pada bulan Januari dalam Jurnal Asosiasi Medis Kanada. Menurut laporan tersebut, pria berusia 76 tahun yang tinggal di Montreal pergi ke unit gawat darurat setempat dengan demam, sakit kepala, dan nyeri perut yang sudah berlangsung selama tiga hari. Hampir tiga minggu sebelumnya, dia memiliki kecelakaan bertemu tikus di dalam mangkuk toiletnya. Saat mencoba mengeluarkan hewan itu dari saluran pembuangan, tikus tersebut menggigit dua jari tangannya. Pria tersebut segera mengunjungi unit gawat darurat, di mana lukanya ditangani dan dia diberikan suntikan tetanus. Meskipun luka itu sendiri sembuh dengan baik pada saat kunjungan ED keduanya, tes mengungkapkan bahwa dia telah mengalami sepsis—jenis inflamasi sistemik yang mengancam jiwa yang sering disebabkan oleh infeksi—dan dia dirawat di unit perawatan intensif rumah sakit.
Dengan gigitan dan gejalanya, para dokter mencurigai bahwa dia telah terinfeksi demam gigitan tikus, penyakit menular yang disebabkan oleh beberapa bakteri yang umumnya ditemukan di mulut tikus, atau leptospirosis, disebabkan oleh bakteri Leptospira. Kedua penyakit ini dapat diobati dengan obat yang sama, sehingga para dokter segera memberikan pria tersebut antibiotik intravena sambil menunggu pengujian lebih lanjut. Akhirnya, dia dinyatakan positif mengidap leptospirosis.
Tidak semua orang yang terinfeksi bakteri Leptospira menjadi sakit, dan gejala nonspecific yang dapat menyebabkan awalnya, seperti demam, menggigil, dan nyeri otot, membuat diagnosa sulit. Kadang-kadang, orang dapat pulih dari serangan penyakit pertama ini tetapi kemudian mengalami fase kedua di mana infeksi merusak hati, ginjal, dan otak secara parah. Leptospirosis parah dapat memiliki tingkat kematian hingga 15%.
Yang membuat kasus ini lebih aneh dari kebanyakan adalah bahwa leptospirosis biasanya tidak ditularkan dari gigitan tikus. Bakteri ini tidak secara alami dilepaskan dalam air liur tikus tetapi darah urinnya. Jadi biasanya orang akan tertular dari menyentuh urin langsung atau terpapar makanan dan air yang terkontaminasi oleh urin yang terinfeksi (ini adalah salah satu alasan mengapa badai yang menyebabkan banjir dapat memicu wabah penyakit ini). Menurut para dokter, infeksi pria tersebut mungkin berasal dari penyerang berbulu itu secara sementara mengkontaminasi mulutnya sendiri dengan urin yang dicemari bakteri sebelum menggigitnya.
Meskipun penyakitnya serius, pria tersebut merespons baik terhadap antibiotik dan perawatan lainnya. Dia diperbolehkan keluar dari unit perawatan intensif setelah tiga hari dan menyelesaikan sisa kursus antibiotik oralnya tanpa masalah.
Meskipun bakteri yang menyebabkan leptospirosis ditemukan di seluruh dunia, penyakit ini lebih sering ditemui di daerah tropis, dan kasus manusia jarang dilaporkan di Kanada atau Amerika Serikat. Namun, banyak spesies hewan dapat tertular dan berpotensi menyebarkan leptospirosis kepada manusia, termasuk hewan peliharaan kita. Dan penyakit ini diperkirakan akan menjadi lebih umum seiring berjalannya waktu, salah satunya karena perubahan iklim meningkatkan risiko kejadian cuaca ekstrem seperti banjir parah.
Penulis laporan kasus mencatat bahwa tidak ada konsensus yang jelas mengenai pemberian antibiotik profilaksis setelah digigit tikus. Namun, mengingat bukti dari beberapa studi bahwa antibiotik dapat mencegah leptospirosis pada orang yang berisiko tinggi terpapar dan fakta bahwa gigitan dapat menyebarkan infeksi bakteri lain seperti demam gigitan tikus, mereka berpendapat bahwa uji klinis harus dilakukan untuk menguji pendekatan ini.
\”Meskipun terapi preventif antibiotik setelah digigit tikus tetap menjadi masalah yang belum terpecahkan, gigitan tikus bisa membenarkan profilaksis antibiotik karena sering menyebabkan demam gigitan tikus, dan mereka menciptakan luka tusukan yang memiliki risiko infeksi yang lebih tinggi,\” tulis mereka.