SAN FRANCISCO (AP) — Laporan kuartal terbaru Google menunjukkan kerajaan internetnya bertahan dari perubahan besar akibat kecerdasan buatan, yang justru menjadi peluang bagus untuk perusahaan.
Angka yang dirilis Rabu mencatat pertumbuhan iklan digital Google lebih dari 10% dari tahun lalu untuk kuartal ketiga berturut-turut. Divisi pusat data untuk layanan AI juga mencatat pertumbuhan penjualan lebih dari 30%.
Kenaikan pada periode Oktober-Desember ini membuat induk perusahaan Google, Alphabet Inc., melampaui perkiraan laba analis pasar saham.
Laba kuartal keempat Alphabet naik 30% menjadi $34,5 miliar, atau $2,82 per saham. Pendapatannya naik 18% menjadi $113,8 miliar.
Kombinasi bisnis utama Google di pencarian dan iklan dengan bidang AI yang masih berkembang menunjukkan perusahaan yang lahir di akhir 1990-an kini semakin kuat hampir 30 tahun kemudian.
"Pencarian digunakan lebih banyak dari sebelumnya, dengan AI terus mendorong momen ekspansi," kata CEO Alphabet Sundar Pichai.
Evolusi sukses Google membantu harga saham Alphabet naik hampir 60% dalam lima bulan terakhir, memberi nilai pasar $4 triliun. Namun, beberapa investor ragu apakah Google bisa pertahankan pertumbuhan untuk membenarkan pengeluaran lebih dari $300 miliar Alphabet untuk kapasitas komputasi AI dari 2024 hingga akhir tahun ini. Kekhawatiran ini buat saham Alphabet naik-turun sedikit setelah laporan dirilis.
Apple, yang juga bernilai $4 triliun, sangat menghargai AI Google hingga pembuat iPhone itu membuat kesepakatan untuk menggunakan teknologi Gemini dalam pembaruan asisten virtual Siri yang tertunda lama.
Google juga memasukkan lebih banyak Gemini AI ke mesin pencari andalannya, Gmail, dan browser Chrome agar tidak kalah oleh perusahaan baru seperti OpenAI, Anthropic, dan Perplexity.
Untuk menghadapi tantangan, Alphabet banyak berbelanja untuk memperluas kapasitas AI-nya. Setelah menghabiskan $91 miliar untuk pengeluaran modal, terutama untuk AI, perusahaan dari Mountain View, California itu berencana menghabiskan $175 hingga $185 miliar lagi tahun ini. Anggaran pengeluaran modalnya melonjak dari sekitar $30 miliar per tahun sejak 2022, saat ChatGPT OpenAI dirilis dan memaksa Google berusaha keras mengejar.
Anggaran proyeksi Alphabet untuk pengeluaran modal itu hampir setengah dari pendapatan 2025 sebesar $403 miliar — komitmen yang "mencengangkan," kata Ethan Feller, strategis saham Zacks Investment Research.
Tapi kuartal lalu "mendukung pandangan bahwa Google berbelanja untuk kekuatan dan diferensiasi, bukan sekadar agar tetap relevan," kata Thomas Monteiro dari Investing.com.
Bisnis iklan digital Google yang berkembang membantu membiayai pengeluaran besar ini. Penjualan iklan digitalnya total $82,3 miliar di kuartal keempat, naik 14%. Google Cloud, yang mengawasi pusat data di balik banyak layanan AI, mencatat pendapatan $17,7 miliar, naik 48%.
Tahun 2024, Google sempat terancam masalah besar ketika seorang hakim federal menyatakan mesin pencarinya sebagai monopoli ilegal dalam kasus dari Departemen Kehakiman AS. Untuk membatasi penyalahgunaan, Departemen Kehakiman usulkan pemecahan yang mengharuskan penjualan browser Chrome.
Tapi Hakim Distrik AS Amit Mehta menolak ide itu dan memerintahkan perubahan yang kurang berat, sebagian karena ia yakin bangkitnya AI akan membantu mengendalikan Google. Baik Departemen Kehakiman maupun Google sedang mengajukan banding atas keputusan tersebut.