Forum Ekonomi Dunia menyatakan sedang mengkaji hubungan antara CEO-nya, Børge Brende, dengan pelaku kejahatan seksual yang telah meninggal itu.
Otoritas Norwegia sedang menyelidiki mantan Perdana Menteri Thorbjørn Jagland atas dugaan korupsi, menyusul terungkapnya hubungannya dengan almarhum finansir dan terpidana kejahatan seksual, Jeffrey Epstein.
Penyelidikan ini dilakukan setelah dokumen yang dirilis oleh Departemen Kehakiman Amerika Serikat pekan lalu mengungkap komunikasi selama bertahun-tahun antara Jagland, yang menjabat sebagai perdana menteri Norwegia dari 1996 hingga 1997, dengan Epstein. Termasuk di dalamnya surel yang mengisyaratkan bahwa ia pernah menginap di rumah finansir yang tercemar nama itu.
Okokrim, unit kepolisian khusus Norwegia untuk memerangi kejahatan kerah putih, menyatakan pada Kamis bahwa mereka telah menetapkan adanya "alasan yang masuk akal" untuk menyelidiki Jagland atas dakwaan korupsi yang diperberat.
Lembaga tersebut menyatakan juga telah meminta Kementerian Luar Negeri untuk mencabut kekebalan hukum yang dimiliki Jagland, yang juga pernah menjabat sebagai ketua Komite Nobel dan sekretaris jenderal Dewan Eropa, sebagai mantan kepala organisasi internasional.
"Di antara hal lainnya, Okokrim akan menyelidiki apakah hadiah, perjalanan, dan pinjaman diterima terkait dengan posisinya," kata direktur Okokrim, Pål Løseth, dalam sebuah pernyataan.
Menteri Luar Negeri Norwegia Espen Barth Eide mengatakan dalam pernyataan bahwa fakta-fakta kasus ini perlu "dibawa ke terang".
"Itu berarti kekebalan Tuan Jagland tidak boleh menghalangi penyelidikan. Karena itu, saya memutuskan bahwa Norwegia akan mengajukan proposal kepada Komite Menteri Dewan Eropa agar kekebalan Jagland dicabut," kata Eide.
Pengacara Jagland, Anders Brosveet, tidak segera menanggapi permintaan untuk berkomentar.
Media lokal mengutip Brosveet yang menyatakan bahwa kliennya menyambut baik penyelidikan tersebut dan merasa "tenang" dengan hasilnya.
Norwegia telah terguncang oleh pengungkapan hubungan dekat antara sejumlah elite terkemuka dan Epstein, yang meninggal pada 2019 saat menunggu pengadilan atas dakwaan perdagangan manusia untuk tujuan seksual.
Putri Mahkota Norwegia Mette-Marit awal pekan ini menyatakan penyesalan atas "penilaian yang keliru" dan menyampaikan simpati kepada korban-korban Epstein, setelah serangkaian dokumen terbaru menunjukkan bahwa ia memiliki kontak yang cukup luas dengan finansir bernoda itu.
Pada Kamis, World Economic Forum (WEF), penyelenggara pertemuan puncak bisnis tahunan di Davos, menyatakan telah meluncurkan penyelidikan untuk mengklarifikasi sifat hubungan CEO-nya, Børge Brende, dengan Epstein.
WEF menyatakan telah meminta komite risikonya untuk melakukan tinjauan tersebut menyusul terungkapnya bahwa Brende, yang menjabat sebagai menteri luar negeri Norwegia dari 2013 hingga 2017, beberapa kali menghadiri makan malam bisnis dengan Epstein dan berkomunikasi dengannya melalui surel dan pesan teks.
"Keputusan ini menegaskan komitmen Forum terhadap transparansi dan menjaga integritasnya. Tujuan kami adalah menangani masalah ini dengan penuh pertimbangan dan efisien," kata organisasi nonpemerintah yang berbasis di Jenewa itu dalam pernyataannya.
"Børge Brende sepenuhnya mendukung dan bekerja sama dengan tinjauan ini, yang memang ia minta sendiri, dan akan terus menjalankan tanggung jawabnya sebagai Presiden dan CEO tanpa campur tangan dalam proses tinjauan."
Brende mengatakan bahwa kontaknya dengan Epstein terbatas dan bahwa ia tidak mengetahui masa lalu atau kejahatannya.
"Pada 2018, selama kunjungan ke New York, saya menerima undangan dari mantan wakil perdana menteri Norwegia dan utusan PBB untuk kawasan MENA, Terje Rød-Larsen, yang menikah dengan duta besar Norwegia untuk PBB saat itu, untuk menemani dia makan malam dengan seseorang yang diperkenalkan kepada saya sebagai investor Amerika, Jeffrey Epstein," kata Brende kepada Al Jazeera.
"Pertemuan ini dihadiri beberapa pemimpin lainnya. Tahun berikutnya, saya menghadiri dua makan malam serupa dengan Epstein, bersama diplomat dan pemimpin bisnis lain. Makan malam ini, dan beberapa surel serta SMS, adalah seluruh interaksi saya dengannya," ujarnya.
Brende mengatakan ia menyesal tidak melakukan lebih banyak untuk menelusuri latar belakang Epstein.
"Saya tetap berkomitmen untuk belajar dari pengalaman ini dan menyambut tinjauan independen yang akan datang, yang memang saya minta," katanya.
Brende juga membantah komentar yang dibuat oleh pendiri dan mantan CEO WEF, Klaus Schwab, kepada surat kabar Swiss Blick, di mana Schwab menyatakan tidak diinformasikan tentang kontak dengan Epstein.
"Saya konfirmasi bahwa saya memberi tahu Klaus Schwab pada tahun 2019 tentang keadaan ini. Saya tidak tahu mengapa dia sekarang mengklaim sebaliknya," kata Brende.