Amazon takkan pernah memenangkan penghargaan atas promosi judul anime eksklusifnya, dan saya bukan orang pertama atau terakhir yang menyinggung hal itu. Mereka benar-benar gagal total dengan Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX, City: The Animation, dan New Panty & Stocking With Garterbelt, pada dasarnya membiarkan studio sendiri yang harus mempromosikan setiap episode di X/Twitter minggu demi minggu. Intinya, Prime Video adalah tempat di mana para penggemar anime akan berkata, “Lho, sudah tayang ya?”—suatu hal yang disayangkan karena sebenarnya banyak judul aneh di platform tersebut yang layak ditonton.
Memang, seri-seri di atas relatif mudah dipasarkan kepada pemula yang baru memulai perjalanan menonton anime, berkat nama besarnya dan rekomendasi dari mulut ke mulut di komunitas yang menyelamatkan mereka dari ketidakjelasan di platform streaming. Namun, satu seri baru Prime Video yang seolah muncul tiba-tiba—dan daya tariknya justru karena sulit dipasarkan—adalah The Darwin Incident. Dan sejujurnya, di situlah letak keunikan acara ini: secara teori sama sekali tak masuk akal, namun entah bagaimana memaksa Anda untuk terus menyaksikan demi mengetahui perkembangan aneh apa yang akan terjadi selanjutnya.
Bagi yang mengingat adegan pembuka *28 Days Later* dan menyukai film *Planet of the Apes* yang baru, The Darwin Incident memulai ceritanya dengan cara yang mirip. Diadaptasi dari manga seinen bernama sama karya Shun Umezawa, anime ini berawal dari sekelompok teroris lingkungan yang mengaku dari Animal Liberation Alliance menyusup ke fasilitas rahasia untuk membebaskan hewan-hewan percobaan. Puncaknya, para teroris yang sudah kalang kabut itu menemukan simpanse hamil yang melahirkan bayi setengah manusia, yang kemudian disebut “humanzee”. Persis ketika Anda mengernyitkan dahi menanggapi implikasi aneh situasi ini—yang terjadi hanya dalam momen pembuka—cerita melompat 15 tahun ke depan.
Di sini, kita bertemu Charlie, si humanzee, yang berusaha menyesuaikan diri dengan kehidupan barunya bersama orang tua asuh yang penyayang, sembari mencoba berintegrasi ke masyarakat dengan bersekolah di SMA. Tujuannya, atau setidaknya tujuan yang dibebankan padanya, adalah mendapatkan hak asasi manusia dengan membuktikan betapa normalnya dirinya—sebuah usaha yang gagal total. Syukurlah, dia berteman dengan seorang gadis bernama Lucy, yang benar-benar menjalani stereotip “gadis yang terjun ke diskusi politik karena naksir pada anak laki-laki yang berbeda”. Namun, persahabatan dan kemungkinan percintaan (?) mereka hampir merupakan satu-satunya hal yang mencegah rasa ingin tahunya tentang kemanusiaan berubah menjadi sikap apatis yang penuh antagonisme. Di saat dia tidak dirundung tanpa henti karena vegan—dan jangan lupa, dia juga hibrida manusia-simpanse—dia justru diposisikan sebagai simbol plot teroris vegan.
© Bellnox Films
Jika penjelasan di atas belum cukup jelas, izinkan saya menegaskan kembali: acara ini sangatlah aneh. Dan patut diacungi jempol, ia mengolah keanehan premisnya dengan menari di garis batas antara keseriusan dan kelucuan. Ada adegan di mana Charlie, yang benar-benar bersikap masa bodo, dengan santai mengutarakan pikirannya untuk membuat baik orang dewasa maupun remaja terdiam, menunjukkan betapa apatisnya dia pada perbedaan yang memisahkan manusia dan hewan. Misalnya, kita disuguhi debat kusir ala psikologi tingkat satu yang dilontarkan kepada Charlie, yang justru berhasil membungkam lawan bicaranya yang sok serius—menggambarkan sifat kekanak-kanakan remaja SMA dengan cukup autentik meski premis ceritanya sangat liar.
Boleh dibilang, hampir setiap ucapannya adalah umpan kemarahan bagi siapa pun yang menerima sikap acuhnya terhadap eksistensinya yang “terpisah” dari dunia, diperkuat oleh pengisi suaranya, Yenni Ann, yang menyampaikannya dengan nada datar. Hasilnya, cukup menghibur menyaksikan Charlie berdebat atau bahkan berkelahi secara fisik ketika situasi memaksanya. Dan ketika yang terakhir terjadi, aura “monkey boy”-nya benar-benar memancar kuat, baik saat berdiri di ambang pintu maupun saat menghajar teroris dan polisi.
Meski seri ini baru memiliki beberapa episode, mudah untuk kembali menontonnya demi melihat apa yang akan dilakukan si monkey boy selanjutnya. Meski alur konspirasinya dibangun perlahan, unsur komedi—yang disengaja atau tidak—dalam anime seinen ini cukup berhasil. Adegan favorit saya sejauh ini adalah ketika Lucy dan Charlie mencoba membuatnya disukai teman sekelas dengan menyela percakapan di kafetaria tentang betapa kerennya Joker-nya Heath Ledger dan Immortan Joe dari *Mad Max: Fury Road*… hanya untuk akhirnya memutuskan mereka tak butuh teman selain satu sama lain saat usahanya gagal—yang justru secara tidak langsung menarik teman-teman baru, sesuai dengan psikologi terbalik remaja pada umumnya.
Dan, sudah saya sebutkan bahwa Charlie adalah “humanzee”, kan? Belum lagi lagu tema pembuka dan penutupnya yang sangat catchy, semakin mempermanis tawaran bagi mereka yang penasaran ingin melihat bagaimana cerita ini akan berakhir.
Jadi, jika Anda mendambakan anime yang benar-benar nyeleneh untuk memuaskan rasa penasaran akan cerita yang bisa berbelok ke mana saja setiap episodenya, Anda bisa menyaksikan episode baru The Darwin Incident setiap hari Selasa di Prime Video.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta rencana masa depan DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.