Pada hari Selasa, Polymarket mengumumkan akan membuka “toko grosir gratis pertama di New York,” sebagai referensi jelas terhadap rencana Wali Kota New York terpilih, Zohran Mamdani, untuk membuka toko grosir berbiaya rendah yang dijalankan kota, dengan fokus pada area ‘gurun pangan’ di setiap borough. Aksi PR yang membingungkan ini berhasil mencuri perhatian Wali Kota baru, dan ia pun cepat merespons melalui media sosial.
https://x.com/NYCMayor/status/2019105073423327680
Dalam postingan lanjutan menanggapi respons Mamdani, Polymarket menyatakan bahwa mereka akan senang jika Wali Kota bergabung dan mengklaim telah “berupaya menghubungi untuk menjalin komunikasi.”
Tentu saja, “toko grosir gratis” ini bukanlah sebuah fasilitas permanen, seperti yang sedang dikerjakan oleh Mamdani. Polymarket mengatakan telah menandatangani sewa, namun sejauh ini acara tersebut tampaknya hanya berupa pop-up selama lima hari. Tidak ada rincian lain yang tersedia, termasuk lokasi “Polymarket” ini akan berada.
Yang cukup aneh, Polymarket bukanlah satu-satunya pasar prediksi yang menawarkan bahan makanan gratis bagi warga New York minggu ini. Pesaingnya, Kalshi, membiayai bahan makanan gratis senilai $50 per orang di lokasi Westside Market di East Village dari pukul 12 siang hingga 3 sore pada hari Selasa.
Aksi publisitas ini, tak dapat dipungkiri, dimaksudkan sebagai langkah pemasaran. Menawarkan bahan makanan gratis kepada warga New York di tengah krisis keterjangkauan dirancang untuk membangun konotasi positif bagi merek-merek tersebut, yang telah mendapat sorotan negatif cukup signifikan dalam beberapa minggu terakhir—mulai dari tuduhan taruhan orang dalam oleh pejabat pemerintah hingga analisis terkini yang menemukan bahwa petaruh di pasar prediksi kehilangan uang lebih cepat daripada pengguna aplikasi judi tradisional.
Ditambah lagi, pengumuman promosi yang menarik perhatian ini hanya beberapa hari sebelum acara taruhan besar seperti Super Bowl terasa sangat tepat waktu.
Namun, ada hal lain yang membuat penentuan waktunya mengundang tanya.
Pasar prediksi telah berada dalam situasi hukum yang keruh di seluruh negeri. Terpilihnya Trump tahun lalu membuka jalan menuju legalitas bagi kedua platform tersebut, tetapi pasar prediksi masih menghadapi pengawasan ketat atas cara operasi mereka. Kalshi sendiri sedang menghadapi sembilan belas gugatan federal.
Salah satu negara bagian medan pertempuran utama bagi kedua pasar prediksi ini adalah New York. Pada akhir Oktober lalu, Komisi Perjudian Negara Bagian New York menuduh Kalshi menjalankan operasi taruhan ilegal. Sekitar dua minggu kemudian, pada bulan November, Anggota Dewan Perwakilan New York, Clyde Vanel, memperkenalkan Undang-Undang ORACLE, sebuah rancangan undang-undang yang akan melarang pasar prediksi menawarkan taruhan tertentu di New York. Larangan tersebut akan mencakup taruhan apa pun terkait politik dan olahraga, yang keduanya merupakan kasus penggunaan umum pasar prediksi.
Wakil Presiden Pertumbuhan Global Polymarket, William LeGate, mengatakan dalam sebuah postingan di X bahwa ide ini telah digarap sejak November.
Kemudian pada hari Senin, hanya sehari sebelum pengumuman Kalshi, Jaksa Agung New York Letitia James menerbitkan peringatan konsumen terhadap pasar prediksi, dan memperingatkan industri bahwa “iklan dan promosi taruhan olahraga tanpa lisensi melanggar hukum perjudian New York dan dapat dikenai tanggung jawab perdata dan pidana.”
“Pasar prediksi mungkin tampak sebagai platform spekulasi atau ‘peramalan’ yang modern dan berteknologi tinggi, namun dalam praktiknya, banyak yang beroperasi sebagai perjudian tak teregulasi tanpa perlindungan dasar yang pantas dan diharapkan konsumen New York dari operator berlisensi,” bunyi surat tersebut.