Oleh Marianna Parraga dan Shariq Khan
HOUSTON/NEW YORK, 3 Feb (Reuters) – Kilang minyak di Pesisir Teluk AS kesulitan menyerap kiriman minyak mentah Venezuela yang naik cepat sejak kesepakatan pasokan utama $2 miliar bulan lalu antara Caracas dan Washington. Ini menekan harga dan membuat sebagian minyak tidak terjual, menurut data perdagangan dan pengiriman.
Permintaan AS yang lemah ini jadi hambatan awal untuk harapan Presiden Donald Trump mengirim mayoritas minyak negara Amerika Selatan itu ke AS, sejak pasukan AS menangkap Presiden Venezuela Nicolas Maduro bulan lalu dalam sebuah serangan di Caracas.
Perusahaan perdagangan Vitol dan Trafigura diberi izin AS untuk memasarkan dan menjual jutaan barel minyak Venezuela setelah operasi AS dan kesepakatan pasokan berikutnya dengan Presiden sementara Delcy Rodriguez.
Perusahaan-perusahaan dagang ini, yang bergabung dengan raksasa energi Chevron yang sudah punya izin ekspor minyak Venezuela, awalnya membuat beberapa kesepakatan untuk jual sebagian kargo ke kilang di AS dan Eropa. Tapi, karena Chevron juga menaikkan ekspor dengan cepat, perusahaan dagang kini lebih sulit cari cukup pembeli di antara kilang-kilang Pesisir Teluk, kata para pedagang.
“Kami semua hadapi masalah di mana ada lebih banyak minyak untuk ditempatkan dan tidak cukup pembeli,” kata salah satu pedagang, menyebut keengganan kilang AS untuk beli minyak mentah Venezuela. Beberapa kilang mengeluh harganya, meskipun turun, tetap tinggi dibandingkan dengan grade berat saingan dari Kanada.
Kargo minyak berat Venezuela untuk pengiriman di Pesisir Teluk ditawarkan sekitar $9,50 per barel di bawah patokan Brent, versus diskon antara $6 dan $7,50 per barel di pertengahan Januari.
Bulan lalu, total ekspor minyak Venezuela ke AS hampir tiga kali lipat jadi 284.000 barel per hari (bpd), menurut data berdasarkan pergerakan kapal tanker.
AS sebelumnya menyerap sekitar 500.000 bpd minyak Venezuela sebelum Washington beri sanksi pada negara itu di tahun 2019. Tapi ekspor ke AS jadi nol di pertengahan 2025 setelah Trump cabut semua izin untuk berdagang dan mengirim.
Mencapai kapasitas maksimal kilang-kilang AS lagi akan butuh waktu, kata salah satu pedagang, sebagian karena beberapa fasilitas perlu penyesuaian untuk olah minyak yang lebih berat.
CEO kilang Phillips 66, Mark Lashier, bilang Selasa perusahaan bisa olah sekitar 250.000 bpd minyak mentah Venezuela, tapi harganya harus kompetitif agar grade Venezuela bisa gantikan sumber minyak berat lain.
Chevron dan Trafigura menolak berkomentar. Perusahaan minyak negara Venezuela PDVSA dan Vitol tidak membalas permintaan komentar.
Cerita Berlanjut
PERSIANGAN YANG MENINGKAT
Chevron, yang izin Venezuelanya saat ini hanya mengizinkan ekspor ke AS, naikkan ekspor jadi 220.000 bpd di Januari dari 99.000 bpd di Desember.
CEO Chevron Mike Wirth bilang ke investor Jumat bahwa jaringan kilang perusahaannya bisa olah sampai 150.000 bpd grade berat Venezuela, yang artinya mereka harus simpan atau pasarkan sisanya ke kilang lain.
Perusahaan ini, yang satu-satunya raksasa minyak AS yang beroperasi di Venezuela, memproduksi sekitar 250.000 bpd di sana. Wirth bilang perusahaan lihat potensi kenaikan output 50% dalam 18 sampai 24 bulan ke depan, jika AS izinkan mereka perluas operasi.
Data pemantauan kapal minggu ini tunjukkan beberapa kapal tanker sewaan Chevron yang penuh minyak Venezuela menunggu berhari-hari untuk bongkar di pelabuhan AS atau memperlambat navigasi.
Seseorang yang kenal operasi Chevron bilang perusahaan harus negosiasi tanggal bongkar baru dengan pelanggan setelah blokade AS pada Venezuela sebabkan penundaan pengiriman antara Desember dan Januari. Tapi semua kargo sudah terjual sebelum keberangkatan, tambah orang itu.
Sementara itu, Vitol dan Trafigura ekspor sekitar 12 juta barel – setara dengan sekitar 392.000 bpd – dari pelabuhan Venezuela di Januari, kebanyakan ke terminal penyimpanan di Karibia, menurut data.
Banyak yang belum terjual, kata sumber-sumber.
Total ekspor minyak Venezuela melonjak ke hampir 800.000 bpd bulan lalu, dari 498.000 bpd di Desember.
Cina sebelumnya jadi tujuan utama minyak Venezuela, tapi tidak ada yang dikirim ke sana sejak Maduro ditangkap awal Januari, menurut data. AS bilang setelah menyita Maduro bahwa mereka akan kontrol penjualan minyak Venezuela untuk waktu tidak terbatas.
Meskipun Cina diizinkan beli minyaknya, itu tidak boleh dengan harga “tidak adil, memotong” seperti yang dulu jual Caracas, kata pejabat AS bulan lalu.
Beijing telah tolak pengambilalihan ekspor minyak Venezuela oleh AS.
Perusahaan milik negara Cina, PetroChina, yang sebelumnya penerima terbesar minyak mentah Venezuela, telah bilang ke pedagang untuk tidak beli atau perdagangkan minyak Venezuela sementara mereka nilai situasinya, kata sumber terpisah ke Reuters pekan lalu.
Katup pelepas potensial untuk minyak Venezuela bisa datang dari India.
Senin, Trump umumkan kesepakatan dagang dengan India yang potong tarif AS pada barang India sebagai ganti India turunkan hambatan dagang, hentikan pembelian minyak Rusia dan beli minyak dari AS dan kemungkinan Venezuela.
Reliance Industries India bulan lalu bilang sedang pertimbangkan impor minyak Venezuela.
(Pelaporan oleh Marianna Parraga di Houston dan Shariq Khan di New York; pelaporan tambahan oleh Georgina McCartney dan Sheila Dang; Penyuntingan oleh Rosalba O’Brien)