Ada kekhawatiran bahwa pelanggan mungkin terdampak negatif jika Netflix mengakuisisi bisnis studio film dan streaming Warner Bros. Discovery. Salah satu ketakutan terbesar adalah bahwa merger ini akan memicu kenaikan harga akibat berkurangnya persaingan bagi Netflix.
Dalam sidang Senat AS pada hari Selasa, co-CEO Netflix Ted Sarandos justru menyatakan bahwa merger akan memberikan efek yang berlawanan.
Sarandos berbicara di sidang yang diadakan oleh Subkomite Antitrust, Kebijakan Persaingan, dan Hak Konsumen di bawah Komite Kehakiman Senat AS, bertajuk “Mengkaji Dampak Kompetitif dari Transaksi Netflix-Warner Brothers yang Diusulkan.”
Sarandos bertujuan meyakinkan subkomite bahwa Netflix tidak akan menjadi monopoli di bidang streaming maupun produksi film dan TV jika regulator mengizinkan akuisisinya terlaksana. Netflix adalah penyedia layanan video-on-demand berlangganan terbesar berdasarkan jumlah pelanggan (301,63 juta per Januari 2025), sementara Warner Bros. Discovery berada di peringkat ketiga (128 juta pelanggan streaming, termasuk pengguna HBO Max dan, dalam skala lebih kecil, Discovery+).
Dalam sidang tersebut, Sarandos berkata: “Netflix dan Warner Bros. memang sama-sama punya layanan streaming, tetapi keduanya sangat komplementer. Nyatanya, 80 persen pelanggan HBO Max juga berlangganan Netflix. Kami akan memberikan lebih banyak konten kepada konsumen dengan biaya yang lebih rendah.”
Selama sidang, senator Demokrat Amy Klobuchar dari Minnesota menanyakan bagaimana Netflix dapat memastikan streaming tetap “terjangkau” pascamerger, terutama setelah Netflix memberlakukan kenaikan harga pada Januari 2025 meskipun jumlah pelanggannya bertambah.
Sarandos menyatakan industri streaming masih kompetitif. Eksekutif ini mengklaim bahwa kenaikan harga Netflix sebelumnya selalu disertai “nilai tambah yang jauh lebih besar” bagi pelanggan.
“Kami menerapkan sistem pembatalan satu-klik, jadi jika konsumen merasa, ‘Harganya terlalu mahal untuk apa yang saya dapat,’ mereka dapat membatalkan dengan satu kali klik,” ujar Sarandos.
Saat didesak lebih lanjut soal penetapan harga, eksekutif itu berargumen bahwa merger tidak menimbulkan “risiko konsentrasi apa pun” dan bahwa Netflix sedang bekerja sama dengan Departemen Kehakiman AS untuk merancang pengamanan potensial guna mencegah kenaikan harga lebih lanjut.
Sarandos mengklaim merger akan “menciptakan nilai lebih bagi konsumen.” Namun, gagasannya tentang nilai bukan hanya tentang berapa banyak yang dibayar pelanggan untuk streaming, melainkan juga tentang kualitas konten. Menurut perhitungannya yang disampaikan tanpa rincian lebih lanjut, pelanggan Netflix menghabiskan rata-rata 35 sen per jam konten yang ditonton, dibandingkan dengan 90 sen untuk Paramount+.
Statistik Netflix ini mirip dengan yang diberikan oleh MoffettNathanson pada Januari 2025, yang menemukan bahwa pada kuartal sebelumnya, rata-rata Netflix menghasilkan 34 sen dari biaya langganan per jam konten yang ditonton per pelanggan. Saat itu, firma riset tersebut menyebut Paramount+ menghasilkan rata-rata 76 sen per jam konten yang ditonton per pelanggan.
Mengecilkan Kekhawatiran Monopoli
Netflix memandang Warner sebagai “baik kompetitor maupun pemasok,” kata Sarandos ketika ketua subkomite, senator Republik Mike Lee dari Utah, menanyakan alasan Netflix ingin membeli studio film WB, sebagaimana dilaporkan Variety. Eksekutif streaming itu mengklaim bahwa “sejarah Netflix adalah tentang terus menambah” konten dan pilihan.
Dalam sidang, Sarandos berargumen bahwa bisnis streaming sangat kompetitif dan menunjuk Google, Apple, dan Amazon sebagai “perusahaan teknologi bermodal besar yang berusaha mendominasi bisnis TV.” Ia berusaha mengecilkan kekhawatiran bahwa Netflix bisa menjadi monopoli dengan menyoroti tingginya jumlah penonton TV di YouTube. Pelacak The Gauge dari Nielsen menunjukkan platform mana yang paling banyak digunakan orang Amerika di TV (berbeda dengan laptop, tablet, atau perangkat lain). Pada Desember, dilaporkan bahwa YouTube, tidak termasuk YouTube TV, memiliki jumlah penonton TV (12,7 persen) yang lebih tinggi daripada layanan video-on-demand streaming lainnya, termasuk Netflix di peringkat kedua (9 persen). Sarandos mengklaim bahwa Netflix akan menguasai 21 persen pasar streaming jika merger dengan HBO Max terjadi.