Sejak menjabat di tahun 2025, Wali Kota San Francisco Daniel Lurie punya misi untuk bangkitkan kota itu dari penurunan ekonomi pasca pandemi.
Sebagai orang luar dunia politik, Lurie sebelumnya paling dikenal sebagai penerus kekayaan keluarga Levi Strauss dan juga seorang dermawan yang fokus pada inisiatif memerangi kemiskinan.
Sekarang, Lurie memanfaatkan koneksinya di berbagai industri untuk meningkatkan reputasi dan perekonomian kota setelah pemulihan yang lambat. Bertahun-tahun setelah pandemi, pusat kota San Francisco masih bergulat dengan tingkat kekosongan gedung yang tinggi dan masalah jangka panjang seperti pasar narkoba terbuka dan tunawisma.
Lurie sudah lama jadi pendukung perubahan di kota itu dan memperjuangkan datangnya bisnis baru. Sebagai ketua panitia penyelenggara kota di tahun 2013, Lurie meyakinkan NFL untuk menggelar Super Bowl di Bay Area saat Stadion Levi’s di Santa Clara masih dibangun. Sekarang, sebagai pemimpin kota, Lurie berharap keberhasilan itu terulang.
Saat fans sepak bola bersiap datang untuk Super Bowl LX hari Minggu, seluruh wilayah Bay Area mempersiapkan diri untuk dampak ekonomi besar. San Francisco diperkirakan akan menjadi pusat kunjungan turis, memberi Lurie kesempatan untuk memperkenalkan pada fans olahraga apa yang bisa diharapkan musim panas ini saat Piala Dunia FIFA digelar. Dia berharap ini mempromosikan semua kemajuan yang dibuat di bawah pendekatannya untuk kembali berbisnis.
Membawa Bisnis Kembali
Lurie adalah asli San Francisco. Dia mendirikan Tipping Point Community, sebuah lembaga nirlaba anti kemiskinan, pada tahun 2005. Organisasi itu sudah menginvestasikan lebih dari $440 juta untuk layanan perumahan, anak usia dini, pendidikan, dan pekerjaan di seluruh Bay Area. Dia memimpin organisasi itu sampai dia mulai mencalonkan diri sebagai wali kota.
Masa jabatan Lurie fokus pada peningkatan kualitas hidup di kota dan menarik kembali bisnis ke pusat kota, yang menjadi kosong selama pandemi.
Wilayah ini diperkirakan akan mengalami dampak ekonomi sebesar $370 juta hingga $630 juta, termasuk hingga $440 juta di San Francisco, menurut studi Boston Consulting Group yang ditugaskan oleh panitia penyelenggara. Pertandingan ini juga diperkirakan akan menarik 90.000 pengunjung dari luar Bay Area dan mendukung sekitar 5.000 lapangan kerja.
"Kami siap memamerkan restoran, usaha kecil, dan taman kami," kata Lurie dalam konferensi pers hari Senin. "Akan ada banyak kemacetan minggu ini, tapi saya pikir dengan dampak ekonomi yang datang, ini akan sangat berharga."
Game NBA All-Star tahun lalu di San Francisco menghasilkan dampak ekonomi $328,2 juta, menurut penelitian Temple University Sports Industry Research Center. Hampir 143.000 orang dari 40 negara bagian dan 44 negara hadir di acara tersebut.
Tidak Menganggap Remeh Masyarakat
Masalah ekonomi San Francisco sejak pandemi sudah banyak didokumentasikan. Sebelum pandemi, aktivitas perkantoran menyumbang lebih dari 75% dari PDB kota. Dengan perintah tinggal di rumah yang berubah menjadi preferensi kuat untuk kerja jarak jauh, real estate komersial jatuh, dan tingkat kekosongan kantor masih sekitar 35%.
Toko ritel besar seperti Uniqlo, Nordstrom Rack, dan Anthropologie menutup pintu mereka.
"Kami menganggap remeh komunitas bisnis kami," kata Lurie di konferensi Fortune Brainstorm AI bulan Desember. "Kami bilang, ‘Kami bisa terus menghukum kalian… dan kalian akan tetap di sini.’ Tapi, itu tidak terjadi. Orang-orang pergi."
Antara 2020 dan 2024, populasi kota menurun sekitar 50.000 orang, menurut data sensus. Rencana pajak untuk miliarder mengancam akan mengusir lebih banyak bisnis dari Bay Area dan sudah menyebabkan kepergian penduduk lama Bay Area, seperti pendiri bersama Google Sergey Brin dan Larry Page serta investor David Sacks dan Peter Thiel.
Setelah beberapa minggu tidak berkomentar, pada 26 Januari, Lurie bergabung dengan Gubernur Gavin Newsom dalam menentang pajak tersebut. Lurie mengatakan dia menentang pajak itu karena percaya itu akan membuat orang meninggalkan kota, yang sudah menghadapi kekurangan anggaran karena pemotongan federal untuk bantuan makanan dan kesehatan.
"Setiap orang harus membayar bagian yang adil," kata Lurie. "Tapi jika orang bisa pergi begitu saja, saya lebih suka melihat sesuatu dilakukan di tingkat nasional."
Lurie mengatakan kepada Fortune bahwa kota harus "menghilangkan birokrasi" bagi usaha kecil dan memandang pemerintah sebagai mitra bisnis.
Tahun lalu, Lurie menyatukan para pemimpin bisnis—termasuk mantan Presiden First Republic Bank Katherine August-deWilde, dermawan Laurene Powell, dan Presiden serta Kepala Petugas Investasi untuk Alphabet Ruth Porat—untuk memulai nirlaba Partnership for San Francisco untuk memanfaatkan "keahlian dan sumber daya sektor swasta untuk membantu mengatasi tantangan paling mendesak kota."
Lurie juga diam-diam bertemu dengan Powell Jobs, mantan desainer Apple Jony Ive, dan CEO Gap Richard Dickson untuk mengerjakan kampanye branding untuk kota itu, menurut The San Francisco Standard. Firma desain Ive, LoveFrom, sebelumnya mengerjakan kampanye kebanggaan masyarakat yang didanai oleh pemimpin bisnis San Francisco, termasuk Chairman Gap Bob Fisher dan eksekutif teknologi Chris Larsen.
Sejak Lurie memimpin, kota ini melihat tingkat kekosongan turun 6,5%, dan pariwisatanya naik dari level pandemi, bahkan sebelum dorongan Super Bowl dan Piala Dunia. Startup AI berbondong-bondong ke San Francisco, dan 85 dari 133 perusahaan AI yang menyewa tempat di kota pada tahun 2025 adalah startup tahap awal, menurut The Standard.
"Ini adalah kota terhebat di dunia ketika kami berada dalam kondisi terbaik," kata Lurie kepada Fortune. "Dan saya pikir orang-orang mulai melihat itu lagi."