Pada tahun 2026, sulit untuk memisahkan cinta dari teknologi, mengingat maraknya aplikasi kencan dan kini kecerdasan buatan (AI). Namun, seorang ahli biologi evolusioner berpendapat bahwa hal-hal tersebut tidak mengubah esensi dasar dari pembentukan suatu hubungan.
“Saya rasa teknologi-teknologi ini menjadi semakin populer, meresap, dan canggih, tetapi mereka belum mencapai titik yang mampu membalikkan empat juta tahun evolusi terkait hasrat kita untuk membentuk ikatan yang mendalam,” ujar Dr. Justin Garcia, Direktur Eksekutif Kinsey Institute, dalam sebuah wawancara dengan Mashable.
Garcia adalah penulis buku terbaru “The Intimate Animal”, yang membahas ilmu di balik seks dan cinta. Ia berbincang dengan Mashable mengenai AI, aplikasi kencan, dan generasi Gen Z yang sedang mencari pasangan — tepat menjelang Hari Valentine.
Hubungan dengan AI bagaikan ‘Roda Bantu’
Para lajang menggunakan AI dengan berbagai cara dalam berkencan. Ada yang memanfaatkannya untuk mengoptimalkan foto dan bio, sementara yang lain bahkan melewatkan hubungan antarmanusia dan berkencan dengan AI. Dalam sebuah survei tahun lalu, perusahaan pendamping AI, Joi, menemukan bahwa delapan dari sepuluh Gen Z mau “menikahi” sebuah AI.
Garcia memandang AI agak bermanfaat jika dianggap sebagai “roda bantu” — jika Anda menginginkan sedikit nasihat atau ingin membangun kepercayaan diri sekaligus berlatih.
“Masalahnya dengan roda bantu adalah, dalam skenario terbaik, Anda akan melepasnya pada suatu saat,” katanya.
Ada elemen-elemen hubungan yang tidak dapat direplikasi dengan mengobrol bersama LLM (setidaknya hingga tulisan ini dibuat — siapa tahu perkembangan ke depannya). Salah satunya yang diidentifikasi Garcia adalah sifat timbal balik suatu hubungan. “Bagian dari apa yang kita inginkan dalam hubungan adalah ‘saya ingin berbuat baik untukmu. Saya ingin kamu berbuat baik untuk saya,'” ujarnya.
Psikologi hubungan pasangan mencakup proses diadik (terdiri dari dua bagian) tentang apakah Anda tumbuh bersama dan saling membuat hidup lebih baik. Contohnya, bangun pagi meski malas untuk menyiapkan sarapan bagi diri sendiri dan pasangan.
Garcia menjelaskan, tiga elemen dalam suatu hubungan adalah aku, kamu, dan kita. “Saya belum yakin sejauh ini bahwa orang yang berinteraksi dengan AI-AI ini merasa ada sebuah ‘kita.'”
Hubungan dengan AI tampak lebih transaksional. “Jika saya punya hubungan dengan AI, ya, ia akan bilang setiap hari bahwa saya pintar dan tampan… ada sisi menyenangkannya,” katanya, “tetapi apakah saya benar-benar merasa membuat hidupnya lebih baik?” Bagian dari hubungan yang bahagia dan memuaskan adalah membuat hidup pasangan lebih baik.
Kelebihan dan Kekurangan Aplikasi Kencan
Garcia telah bekerja dengan Match sebagai penasihat ilmiah sejak 2010, tetapi ia tidak ragu untuk mengkritik aplikasi-aplikasi tersebut.
“Tantangan dengan aplikasi adalah mereka terpisah dari cara kita melakukan pendekatan selama jutaan tahun,” ujarnya. Saat bertemu calon pasangan, kita ingin mendengar suara mereka, melihat bahasa tubuhnya, mencium aromanya, merasakan kehadirannya, mengetahui jejaring sosialnya — semua itu tidak bisa didapat dari sebuah aplikasi (mungkin suaranya bisa, jika Anda memakai fitur catatan suara di Hinge).
Ini bukan berarti aplikasi tidak memberikan manfaat bagi kelompok-kelompok tertentu, seperti orang-orang neurodivergen atau mereka yang mencari pasangan dengan kriteria sangat spesifik, baik agama maupun fetish tertentu. Anda bisa menemukan seseorang dengan aplikasi. “Itu luar biasa bagi saya, bahwa kita punya kemampuan itu,” katanya.
Namun, sisi positifnya tidak menghapus sisi negatif aplikasi kencan, seperti gangguan, perhatian yang terpecah, dan overoptimisasi. *Ghosting* dan perilaku pengguna yang buruk adalah keluhan lainnya.
Dan kelelahan akibat aplikasi kencan tidak terjadi dalam ruang hampa. Orang melaporkan kelelahan di bidang kehidupan lain, bukan hanya kencan, dan Garcia memandangnya sebagai sesuatu yang adaptif terhadap iklim politik, finansial, dan lingkungan kita saat ini.
Tapi meski dengan segala tantangan ini, pendekatan romantis selalu merupakan sebuah kompetisi, kata Garcia, dan hal itu tidak lebih menyenangkan seratus atau dua ratus tahun yang lalu. Jadi pertanyaan sesungguhnya tentang aplikasi kencan adalah, bagaimana kita menggunakannya dengan lebih baik?
“Kita bisa lebih berniat. Kita bisa mengisi profil kita sendiri dengan lebih serius, mempertimbangkan cara berinteraksi dengan suatu profil,” katanya. Dan ingatlah bahwa berkencan juga merupakan proses diadik, artinya antara dua orang, jadi pilihan yang lebih disengaja berarti tidak sekadar menyapu ribuan profil, pergi kencan kedua, meskipun ada opsi lain di ponsel Anda.
“Mirip dengan AI, [aplikasi adalah] alat yang bisa kita gunakan. Ketika kita membiarkan mereka yang mengendalikan, kita akan mendapat masalah,” kata Garcia.
Gen Z Perlu Berhenti Mengoptimalkan Diri Secara Berlebihan
Ada tantangan lain yang tidak berkaitan langsung dengan aplikasi kencan, tetapi mungkin disebabkan oleh teknologi. Riset terbaru dari Match Group dan Kinsey Institute menunjukkan bahwa kaum muda menginginkan cinta, tetapi merasa belum siap untuk itu. Hanya 55 persen dari mereka yang berusia 18-29 tahun merasa siap untuk menjalin hubungan romantis, sementara 80 persen percaya mereka akan menemukan cinta sejati. (Ini berdasarkan survei terhadap 2.500 orang Berdasarkan survei *The Harris Poll* terhadap 1.000+ lajang pada September-Oktober 2025, muncul analisis menarik terkait pola hubungan generasi muda.
“Kita menyaksikan generasi yang terlalu terkonsentrasi pada aktualisasi diri,” ungkap Garcia kepada Mashable. Ia menyoroti keyakinan bahwa seseorang harus “membenahi diri sendiri” sebelum memasuki suatu hubungan. “Apa nenek moyang kita dulu ‘membenahi diri’ dulu?” candanya. Kaum dewasa muda khususnya, fokus pada gagasan untuk memperbaiki diri secara terisolasi, baru kemudian hadir di hadapan calon pasangan dalam keadaan sudah “siap”. Memang sebagian peningkatan diri bisa dicapai secara mandiri, namun Garcia menekankan, “Proses memperbaiki diri justru terjadi dalam *konteks* sebuah hubungan.”
“Ikatan itulah wadah untuk melakukan kesalahan, menemukan jati diri, serta memiliki pendamping tepercaya yang saling mendukung,” paparnya.
Menurutnya, anak muda mungkin terlalu menekankan, “Saya harus sempurna, kamu harus sempurna, dan kita harus mencari tahu keinginan kita masing-masing di pojokan sendiri-sendiri. Saya rasa itu tidak membantu.”
Amelia Miller, peneliti dari *Human Connections Lab* Match Group, meyakini teknologi turut berperan dalam memicu perasaan ini. “Media sosial dan teman virtual AI mengajarkan Gen Z bahwa kerumitan hubungan manusia adalah sesuatu yang harus ditaklukkan, bukan diterima. Padahal, kerentanan dan gesekan justru adalah bahan baku penting dari keintiman,” jelas Miller dalam siaran pers data tersebut. “Aktualisasi diri yang dicari Gen Z secara mandiri itu, sebenarnya baru terungkap melalui relasi dengan orang lain.”
Jadi, mungkin di tahun 2026, kita tidak perlu lebih banyak teknologi untuk mengoptimalkan diri; kita bahkan tidak perlu mengoptimalkan apa pun. Barangkali, untuk menemukan cinta, kita hanya perlu menjadi sedikit lebih manusiawi.