Elon Musk menggabungkan perusahaan eksplorasi luar angkasa dan kecerdasan buatannya menjadi satu perusahaan. Ini dilakukan sebelum penawaran saham perdana (IPO) yang diperkirakan sangat besar untuk bisnisnya nanti tahun ini.
Perusahaan roketnya, SpaceX, mengumumkan pada Senin bahwa mereka telah membeli xAI. Tujuannya adalah untuk membantu pria terkaya dunia itu mendominasi bisnis roket dan AI. Kesepakatan ini akan menggabungkan beberapa produknya, termasuk chatbot AI-nya Grok, perusahaan komunikasi satelit Starlink, dan perusahaan media sosial X.
Musk sering bicara tentang perlunya mempercepat pengembangan teknologi yang memungkinkan pusat data beroperasi di luar angkasa. Dia percaya itu akan membantu mengatasi masalah biaya besar untuk listrik dan sumber daya lain dalam membangun dan menjalankan sistem AI di Bumi.
Ini adalah tujuan yang menurut Musk dalam pengumuman kesepakatannya bisa lebih mudah dicapai dengan perusahaan yang bergabung.
“Dalam jangka panjang, AI yang berbasis di luar angkasa jelas-jelas satu-satunya cara untuk skalanya,” tulis Musk di situs web SpaceX pada Senin. Dia lalu menambahkan tentang tenaga surya, “Di luar angkasa selalu cerah!”
Musk mengatakan dalam pengumumannya, dia memperkirakan “dalam 2 sampai 3 tahun, cara termurah untuk menghasilkan komputasi AI akan ada di luar angkasa.”
SpaceX akan bersaing di bidang itu dengan Google. Google sedang mengerjakan proyek penelitian bernama Project Suncatcher yang akan melengkapi satelit tenaga surya dengan chip komputer AI. Prototipenya bisa diluncurkan tahun depan.
Tapi prediksi Musk tentang masa depan dekat superkomputer AI berbasis luar angkasa tidak diyakini banyak perusahaan lain yang membangun pusat data, termasuk Microsoft.
“Saya akan terkejut jika orang pindah dari darat ke orbit rendah Bumi,” kata Presiden Microsoft, Brad Smith, kepada The Associated Press bulan lalu. Dia ditanya tentang alternatif membangun pusat data di AS di tengah oposisi masyarakat yang meningkat.
Musk sudah menghadapi persaingan ketat di bidang AI. Dia berusaha keras bersaing dengan pesaing seperti OpenAI, yang juga menuju IPO. Ketidaksukaan Musk pada OpenAI, yang dia bantu dirikan lebih dari sepuluh tahun lalu, adalah salah satu alasan dia mendirikan xAI pada 2023 dan membuat alternatif ChatGPT bernama Grok.
Musk juga punya rencana ambisius untuk Tesla. Dia mencoba mengubah perusahaan dengan penjualan mobil yang menyusut itu untuk lebih fokus pada taksi swakemudi dan robot humanoid, yang digerakkan oleh AI.
Tesla baru-baru ini mengumumkan investasi $2 miliar ke xAI.
Musk sudah pernah menggunakan kendalinya atas banyak perusahaan untuk menggabungkan operasi sebelumnya. Tesla membeli SolarCity sepuluh tahun lalu. Dan dia baru-baru ini membuat xAI membeli platform media sosial X, yang dulunya bernama Twitter.
Pembicaraan di Wall Street tentang miliarder itu terus menyatukan banyak usahanya menjadi satu Musk Inc. yang besar meningkat belakangan ini. Beberapa investor menduga Tesla juga bisa bergabung dengan SpaceX.
Majalah Forbes mencatat kekayaan bersih Musk sebesar $768 miliar. Dia juga memiliki perusahaan implan otak bernama Neuralink dan bisnis penggali terowongan bernama The Boring Company.
Syarat pembelian xAI oleh SpaceX tidak diungkapkan. Di antara investor luar di perusahaannya adalah sebuah dana di mana putra Presiden Donald Trump, Don Jr., adalah mitra. Perusahaan itu, 1789 Capital, telah melakukan investasi senilai lebih dari $1 miliar di berbagai perusahaan Musk dalam setahun terakhir, termasuk SpaceX, xAI, dan X, menurut penyedia data Pitchbook, meski sudah mencairkan sebagian.
Sambil mengejar pusat data luar angkasa, xAI juga bergerak cepat untuk memperluas di Bumi. Pejabat Mississippi bulan lalu mengumumkan bahwa perusahaan itu akan menghabiskan $20 miliar untuk membangun pusat data dekat perbatasan negara bagian itu dengan Tennessee.
Pusat data itu, yang disebut MACROHARDRR (mungkin plesetan dari nama Microsoft), akan menjadi pusat data ketiganya di area Memphis yang lebih besar.
Musk juga berharap perusahaan gabungan itu pada akhirnya dapat membantu mencapai tujuan lain yang sudah lama dia bicarakan — perlunya mengkolonisasi planet lain jika terjadi bencana alam atau bencana buatan manusia di Bumi.
Ketika berbicara di Forum Ekonomi Dunia di Davos minggu lalu, Musk merenungkan tentang kemanusiaan sebagai “lilin kecil dalam kegelapan luas, lilin kecil kesadaran yang bisa dengan mudah padam.”