CEO Microsoft Satya Nadella mengatakan pada Oktober lalu bahwa dia akan mengurangi tanggung jawab di bisnis komersial perusahaan. Tujuannya adalah agar dia bisa lebih fokus pada teknologi, khususnya AI. Dia percaya masa depan Microsoft tergantung pada kemampuan memberi pelanggan fitur AI baru.
Dengan langkah itu, Nadella yang sudah memimpin selama 12 tahun (sangat lama untuk standar CEO Fortune 500) menekankan bahwa menguasai AI itu sangat penting. Di bawah kepemimpinannya, harga saham Microsoft naik 11 kali lipat dan nilai perusahaan tembus $3 triliun. Tapi, dia dan CEO lain di industri apapun harus tetap menguasai AI untuk tetap relevan.
Fenomena ini terlihat di mana beberapa CEO ternama di Lembah Silikon memimpin sangat lama. Contohnya Sundar Pichai (10 tahun di Google) dan Tim Cook (14 tahun di Apple). Keberhasilan mereka ke depan kemungkinan besar ditentukan oleh AI.
Namun, di perusahaan Fortune 500 lainnya, masa jabatan CEO yang panjang mungkin akan semakin jarang, terutama di era ledakan AI. Rata-rata masa jabatan CEO global kini turun menjadi 7,2 tahun. Menurut firma penasihat Russell Reynolds, angka ini mungkin akan terus turun karena dewan direksi sekarang lebih cepat bertindak jika kinerja CEO menurun, terutama dalam merespons perubahan seperti AI.
AI juga mungkin mengubah demografi para CEO. Diperkirakan CEO berikutnya akan lebih muda, karena dewan mencari pemimpin yang paham AI. Pemahaman ini penting juga untuk mencegah kelelahan, mengingat AI membuat perubahan di dalam perusahaan berjalan sangat cepat.
"Harapan dewan untuk CEO adalah kamu harus ‘native’ terhadap AI," kata Chad Hesters dari Boyden. "Kamu harus paham bahwa perubahan ini bukanlah pergeseran yang pelan."
Kesuksesan CEO seperti Nadella dan Pichai berjalan seiring dengan strategi AI mereka. Nadella, dengan latar belakang produk, mendorong investasi awal di OpenAI. Pichai mengubah Google dari yang tertinggal di AI generatif menjadi pesaing berat bagi ChatGPT.
Sementara itu, banyak yang mengkritik Apple di bawah Tim Cook karena dianggap tertinggal dalam perlombaan AI. Ada spekulasi Cook mungkin akan segera mundur.
Masa Jabatan yang Memendek
Kebangkitan AI bertepatan dengan memendeknya masa jabatan CEO.
- 7,2 tahun: Masa jabatan rata-rata CEO pada 2025, turun 14% dari 2023.
- 15,8 tahun: Masa jabatan rata-rata CEO "Magnificent Seven" per Desember 2025.
- 306: Jumlah pembicaraan hasil kuartal S&P 500 pada Q4 2025 yang menyebutkan AI.
Nadella dan Pichai telah berhasil menghadapi perubahan yang dibawa AI. Bukan soal keterampilan teknis murni, tapi lebih pada pemahaman bagaimana AI bisa membantu perusahaan mereka bersaing.
Tugas CEO teknologi bukanlah coding, tetapi membuat strategi besar. Pengalaman mereka penting untuk memahami nuansa perubahan AI, seperti dalam privasi data.
Kebutuhan akan CEO yang paham AI tidak terbatas pada perusahaan teknologi. Setiap industri akan diubah oleh AI. Di ritel, AI mengubah survei pelanggan dan manajemen persediaan. Di maskapai penerbangan, AI digunakan untuk menjadwal ulang penerbangan atau memprediksi kerusakan komponen.
Ketika Walmart dan Target baru-baru ini memperkenalkan CEO baru, kedua perusahaan menyoroti kemahiran para pemimpin baru itu dengan AI. Di bidang penerbangan, Delta dan United juga aktif mengadopsi AI.
Perusahaan percaya investor peduli dengan AI. Laporan FactSet menemukan istilah "AI" disebutkan dalam 306 pembicaraan hasil kuartal perusahaan S&P 500, jauh di atas rata-rata lima tahun.
CEO yang lebih tua tidak perlu khawatir jika mereka bukan ahli AI. Mereka bisa bertahan asal menunjukkan rasa ingin tahu dan kemampuan beradaptasi. "Yang kami lihat adalah keinginan untuk CEO yang memiliki pola pikir pemula dan adaptabilitas," kata Jason Baumgarten dari Spencer Stuart.
CEO sekarang harus lebih memikirkan kebutuhan industri dan klien dalam jangka panjang. Mereka tidak bisa hanya mendelegasikan soal AI. "Kamu harus memegang kendali atas apa artinya AI, dalam hal kemungkinan, batasan, dan risiko," kata Fawad Bajwa dari Russell Reynolds.
Saat ini, antisipasi jangka pendek terhadap AI mungkin melebihi kenyataan yang akan diberikan. CEO harus waspada terhadap hype dan menghindari taruhan pada inisiatif yang manfaatnya belum jelas. "Kamu akan dimintai pertanggungjawaban untuk memberikan ROI," kata Hesters.
Hal ini terbukti sulit. Kompleksitas AI mendorong beberapa perusahaan memilih struktur co-CEO. "Sangat sulit memiliki semua keterampilan itu dalam satu individu," kata Christine Barton dari Boston Consulting Group. Banyak perusahaan juga kini melibatkan CTO dan CIO lebih sentral dalam menyusun strategi.
Bukan hanya CEO Fortune 500 yang harus lincah menghadapi AI. Jeff Clavier dari Uncork Capital meminta CEO startup di portofolionya membayangkan versi perusahaan mereka yang sepenuhnya didukung AI. Sebab, selalu ada 10 startup lain yang sedang bersiap-siap.
"Ciri kunci CEO di dunia AI adalah kemampuan menerima bahwa perubahan fundamental akan terjadi jauh, jauh lebih cepat daripada biasanya," kata Clavier. Setiap pemimpin harus menerima kemungkinan bahwa mereka harus membangun ulang bisnisnya dengan cepat dan berkala di era AI – dengan kata lain, menyalurkan sisi Satya Nadella dalam diri mereka.