Sebuah kecelakaan yang melibatkan robotaksi Waymo yang menabrak seorang anak di dekat sekolah di Santa Monica telah mendorong salah satu serikat pekerja terbesar di California untuk menyerukan agar layanan taksi tanpa pengemilik milik Alphabet itu dihentikan operasinya di seluruh negara bagian.
Teamsters California pada Senin lalu mendesak Komisi Utilitas Publik California (CPUC) untuk menangguhkan izin operasi Waymo di negara bagian tersebut tanpa batas waktu. Mereka berargumen bahwa insiden ini menggarisbawahi kekhawatiran yang lebih luas terkait keselamatan dan tenaga kerja yang terkait dengan kendaraan otonom.
“Insiden ini merupakan simbol dari tujuan yang lebih luas yang dimiliki perusahaan Big Tech untuk menggantikan tenaga kerja manusia yang terampil dengan AI,” kata Ketua Bersama Teamsters, Peter Finn dan Victor Mineros, dalam sebuah pernyataan. “Mereka ingin memaksa jutaan orang ke dalam kemiskinan dengan menghancurkan mata pencaharian mereka, merebut uang yang seharusnya menjadi hak pekerja, dan memaksa komunitas kita untuk menghadapi dampak dari kekurangan otomatisasi. Robotaksi mengancam pekerjaan para pekerja dan kini meneror anak-anak kita.”
Pernyataan serikat pekerja ini muncul hanya beberapa hari setelah Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (NHTSA) mengumumkan bahwa mereka telah membuka penyelidikan terhadap insiden tersebut.
Kecelakan terjadi pada 23 Januari selama jam antar-jemput sekolah, ketika seorang anak dilaporkan berlari menuju sekolah dari balik SUV yang terparkir dan ditabrak oleh robotaksi Waymo. Menurut Waymo, sistem kendaraan mendeteksi anak tersebut segera setelah mereka mulai berlari, sehingga mobil melakukan pengereman keras dan mengurangi kecepatannya dari sekitar 17 mil per jam menjadi di bawah 6 mil per jam sebelum terjadi kontak.
Waymo menyatakan bahwa anak tersebut langsung berdiri setelah tumbukan dan mampu berjalan ke trotoar. Kendaraan kemudian menelepon 911 dan tetap berada di tempat kejadian hingga penegak hukum memberikan izin untuk pergi.
Dalam pengumuman penyelidikannya, Kantor Investigasi Cacat NHTSA menyatakan akan memeriksa apakah Waymo “menunjukkan kewaspadaan yang sesuai mengingat, antara lain, kedekatannya dengan sekolah dasar selama jam antar-jemput, serta keberadaan pejalan kaki muda dan pengguna jalan rentan potensial lainnya.” Penyelidikan ini juga akan mengevaluasi perilaku yang diharapkan dari sistem mengemudi otomatis robotaksi di zona sekolah.
Ini bukan satu-satunya penyelidikan NHTSA yang melibatkan Waymo dan sekolah. Bulan lalu, NHTSA mengirimkan surat kepada Waymo yang mengumumkan penyelidikan terpisah setelah laporan bahwa kendaraan Waymo gagal berhenti untuk bus sekolah dengan lampu berkedip, malah mengelilinginya.
Waymo tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Gizmodo. Namun, dalam sebuah postingan blog tentang kecelakaan itu, perusahaan tersebut mengatakan, “Kami tetap berkomitmen untuk meningkatkan keselamatan jalan di tempat kami beroperasi seiring kami melanjutkan misi untuk menjadi pengemudi paling terpercaya di dunia.”
Teamsters California mewakili sekitar 250.000 pekerja di berbagai industri, termasuk konstruksi, pergudangan, pengangkutan barang, dan transportasi. Serikat pekerja tersebut menunjuk pada penyelidikan bus sekolah yang sedang berlangsung sebagai bukti bahwa regulator harus bertindak lebih agresif.
“Kendaraan Waymo terus menerus mengabaikan tanda berhenti bus sekolah secara ilegal meskipun telah ada penarikan perangkat lunak di seluruh perusahaan dan penyelidikan NHTSA terpisah lainnya,” bunyi pernyataan Teamsters. “Orang tua, guru, pekerja sekolah, dan anggota komunitas telah menuntut agar kendaraan-kendaraan ini dijauhkan dari zona sekolah. Waymo dan perusahaan induknya, Google, memilih untuk mengabaikan peringatan-peringatan tersebut.”
CPUC tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Gizmodo.
California bukan satu-satunya tempat di mana layanan robotaksi menghadapi penentangan dari kalangan buruh. Tahun lalu, sebuah koalisi serikat pekerja, termasuk Teamsters Local 25, mendukung peraturan yang diusulkan yang akan membentuk studi tentang dampak yang dapat ditimbulkan kendaraan otonom terhadap kota dan menggunakan penilaian tersebut untuk menetapkan aturan bagi operator kendaraan otonom. Serikat pekerja itu juga mendukung undang-undang yang mengharuskan robotaksi didampingi oleh operator manusia.