Inggris terus mendukung hak Israel untuk mempertahankan keamanannya, kata Rishi Sunak, enam bulan setelah dimulainya perang Israel-Gaza. Namun perdana menteri mengatakan negara itu tetap “terkejut” oleh kematian tiga pekerja bantuan Inggris dalam serangan Angkatan Pertahanan Israel (IDF) minggu ini. Ia mengulangi ajakan untuk “jeda kemanusiaan” untuk memungkinkan lebih banyak bantuan masuk ke Gaza. Secara terpisah, Inggris mengumumkan kapal Angkatan Laut Kerajaan akan dikerahkan ke wilayah itu untuk membantu pengiriman bantuan. Kantor Luar Negeri juga berjanji £9,7 juta untuk bantuan, peralatan, dan keahlian untuk membantu upaya internasional dalam membangun koridor bantuan maritim antara Siprus dan Gaza. Hari Minggu menandai enam bulan sejak para penembak Hamas menyerang Israel selatan pada 7 Oktober, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 253 orang. Sekitar 129 sandera masih belum ditemukan, dengan setidaknya 34 diduga tewas. Sejak itu, 33.137 orang tewas di Gaza, dengan lebih dari 75.815 terluka, kata kementerian kesehatan yang dikelola Hamas. “Enam bulan kemudian, luka Israel masih belum sembuh,” kata Mr Sunak. “Keluarga masih berduka dan sandera masih ditahan oleh Hamas. Dan setelah enam bulan perang di Gaza, tingkat korban di kalangan warga sipil terus meningkat – kelaparan, keputusasaan, kehilangan nyawa dalam skala yang mengerikan.” Dia mengatakan Inggris telah “mengerahkan segala daya” untuk membawa bantuan ke Gaza dan itu “harus dipenuhi”. Dia juga mengulangi ajakan untuk jeda kemanusiaan segera, menuju “gencatan senjata yang berkelanjutan jangka panjang.” “Kami terus mendukung hak Israel untuk mengalahkan ancaman dari teroris Hamas dan mempertahankan keamanan mereka,” kata Mr Sunak. “Tapi seluruh Inggris terkejut oleh pertumpahan darah, dan terkejut oleh pembunuhan pahlawan Inggris yang berani yang membawa makanan kepada orang-orang yang membutuhkan.” Israel menghadapi kritik keras dari sekutunya minggu lalu, setelah unit IDF menyerang konvoi kendaraan World Central Kitchen (WCK) dari udara. Tujuh orang tewas dalam serangan itu, termasuk tiga veteran militer Inggris yang bertindak sebagai tim keamanan konvoi: John Chapman, 57 tahun, James “Jim” Henderson, 33 tahun, dan James Kirby, 47 tahun. Israel mengatakan serangan itu adalah “kecelakaan serius” dan telah memberhentikan dua perwira militer setelah melakukan penyelidikan. Komentar Mr Sunak datang setelah mantan perdana menteri Boris Johnson mengatakan akan “memalukan” bagi Inggris untuk mengakhiri penjualan senjata ke Israel. Mr Johnson merespons ajakan dari beberapa anggota parlemen untuk menghentikan penjualan senjata ke Israel setelah serangan IDF terhadap pekerja bantuan WCK. Lebih dari 600 pengacara, termasuk mantan hakim Mahkamah Agung, minggu ini menulis kepada pemerintah bahwa ekspor senjata ke Israel harus dihentikan karena Inggris berisiko melanggar hukum internasional atas “risiko genosida yang masuk akal” di Gaza. Israel menolak klaim genosida sebagai “benar-benar tidak beralasan.” IDF mengatakan informasi tentang pergerakan pekerja bantuan tidak disampaikan kepada operator drone. Sekretaris luar negeri Buruh David Lammy juga menuntut agar sandera Israel dikembalikan ke rumah dan mengutuk “kematian dan kehancuran yang tidak dapat ditoleransi” dalam kampanye militer IDF. Mr Lammy menuntut “gencatan senjata segera.” Saat mengumumkan paket bantuan £9,7 juta untuk Gaza, Lord Cameron memperingatkan tentang ancaman nyata kelaparan. Menteri luar negeri mengatakan Inggris, bersama dengan AS, Siprus, dan mitra lainnya, akan mendirikan dermaga sementara di lepas pantai Gaza. Rencana internasional tersebut, yang bertujuan untuk beroperasi pada awal Mei, akan melihat puluhan ribu ton bantuan diangkut dari Siprus ke Gaza melalui dermaga. “Kita perlu terus menjelajahi semua opsi, termasuk melalui laut dan udara, untuk meringankan penderitaan desperat beberapa orang paling rentan di dunia,” katanya. Kantor Luar Negeri mengatakan Inggris terus meminta perubahan mendesak terhadap sistem, yang dikenal sebagai mekanisme dekonflikasi, untuk melindungi pekerja bantuan kemanusiaan.
