Selama bertahun-tahun, penggemar olahraga tunanetra dan berkemampuan penglihatan terbatas hanya bergantung pada komentar play-by-play audio untuk mengikuti tim favorit mereka. Namun, cara ini tidak selalu ideal. Siaran audio seringkali tertinggal dari aksi sesungguhnya atau melewatkan momen-momen kritis, sehingga membuat penggemar harus berkali-kali meminta penjelasan dari teman atau keluarga tentang apa yang terjadi di lapangan.
Kini, NFL bermitra dengan startup asal Seattle bernama OneCourt untuk menawarkan cara baru bagi sebagian penonton Super Bowl tahun ini guna mengikuti pertandingan, seperti dilaporkan Associated Press.
OneCourt menciptakan perangkat yang menyediakan umpan balik taktil secara real-time untuk acara olahraga besar. Ukurannya kira-kira sebesar iPad, meski sedikit lebih tebal, dengan garis-garis timbul di permukaannya yang memetakan lapangan. Perangkat ini memungkinkan pengguna melacak posisi bola, sementara getaran berbeda menandakan jenis permainan tertentu. Perangkat ini juga dilengkapi headphone, sehingga pengguna dapat menyimak siaran radio tim mereka dengan hampir tanpa jeda.
© OneCourt
OneCourt didirikan pada 2021 oleh sekelompok mahasiswa Universitas Washington. CEO-nya, Jerred Mace, mendapatkan ide tersebut saat tahun ketiga kuliah setelah menemukan video seorang pria tunanetra yang menghadiri pertandingan sepak bola. Dalam klip itu, pria tersebut duduk di sebelah seorang wanita yang menggerakkan tangannya di atas papan permainan taktil.
NFL, OneCourt, dan Ticketmaster bekerja sama selama musim reguler terakhir untuk menguji coba perangkat ini di 15 pertandingan, termasuk laga yang diadakan oleh Seattle Seahawks, Jacksonville Jaguars, dan San Francisco 49ers.
Untuk Super Bowl mendatang pada Minggu, 8 Februari, sekitar 10 penggemar tunanetra dan berkemampuan penglihatan terbatas akan mendapat kesempatan mencoba perangkat ini.
Salah satu penggemar tersebut adalah Scott Thornhill, direktur eksekutif American Council of the Blind.
“Ini akan memungkinkan saya terlibat dan menikmati pertandingan sedekat mungkin dengan cara orang yang dapat melihat,” katanya kepada AP. “Sebagai seseorang yang tumbuh bermain olahraga sebelum kehilangan penglihatan, saya seolah mendapat kembali sebagian besar hidup yang hilang. Menghadiri pertandingan tanpa harus menunggu orang lain memberi tahu apa yang terjadi, sulit bahkan mendeskripsikan betapa besar artinya ini bagi saya.”
Perangkat OneCourt sudah tersedia bagi penggemar yang membutuhkannya di delapan arena NBA, termasuk Barclays Center milik Brooklyn Nets, Ball Arena milik Denver Nuggets, dan Kia Center milik Orlando Magic.
Perusahaan ini juga telah membuka daftar tunggu bagi mereka yang tertarik membeli perangkat untuk digunakan di rumah.