Pengumuman pada 14 Januari mengenai komite teknis Palestina baru untuk mengawasi rekonstruksi Gaza datang pada momen yang sangat kritis. Sementara negara-negara mendiskusikan tata kelola dan pembangunan kembali Gaza, di lapangan, kelangsungan hidup dasar 2,1 juta orang tergantung pada seutas benang. Saat ini menuntut aksi segera untuk mengangkat pembatasan yang terus-menerus dan mencekik, yang secara sistematis melucuti sarana paling dasar bagi rakyat Palestina untuk bertahan hidup.
Kondisi kelaparan di Gaza telah stabil secara moderat, namun bencana kemanusiaan terus mendalam. Keluarga-keluarga tetap mengungsi tanpa tempat tinggal yang layak; anak-anak masih tidur dalam keadaan lapar; dan layanan kesehatan dasar tak terjangkau bagi ratusan ribu orang.
Hujan musim dingin telah mengubah kamp-kamp pengungsian menjadi lautan lumpur, memperparah penderitaan dan meningkatkan risiko wabah penyakit secara signifikan. Serangan udara dan bombardir Israel setiap hari terus berlanjut, dengan lebih dari 500 warga Palestina tewas sejak perjanjian gencatan senjata diumumkan pada Oktober. Bulan ini saja, tujuh kompleks sekolah UNRWA di Gaza Timur telah dihancurkan oleh pasukan Israel.
UNRWA tetap menjadi penyedia layanan terbesar dan paling komprehensif di Gaza, yang secara efektif berfungsi sebagai sektor publik bagi lebih dari setengah populasi. 11.000 staf kami terus beroperasi meski menghadapi risiko yang sangat besar, seperti yang telah mereka lakukan setiap hari sejak 7 Oktober 2023.
Mereka memberikan layanan kesehatan kepada hampir 100.000 orang setiap minggunya dan pendidikan kepada 70.000 anak di gedung sekolah yang rusak di seluruh Gaza. Sekolah-sekolah kami juga menjadi tempat berlindung puluhan ribu keluarga yang mengungsi.
Tim-tim UNRWA pada dasarnya berfungsi seperti pemerintah daerah; kami mendistribusikan air dan mengumpulkan sampah padat dari seluruh komunitas, mencukupi kebutuhan lebih dari separuh penduduk. Ketika kami berbicara tentang “penyediaan layanan”, ini bukanlah program-program yang abstrak. Kami berbicara tentang klinik tempat anak-anak divaksinasi, ruang kelas di mana anak-anak lelaki dan perempuan yang trauma menemukan sedikit kepedulian kolektif, dan titik-titik distribusi di mana keluarga diberikan kebutuhan pokok untuk bertahan hidup.
Namun, kemampuan kami untuk merespons tetap sangat terhambat oleh kendala-kendala yang sistematis. Apa yang harus kita pahami dari serangan menyeluruh dan total terhadap layanan paling dasar yang dibutuhkan oleh komunitas manapun untuk bertahan hidup?
Barang-barang kami dicegah masuk ke Gaza. Kami tidak dapat berkomunikasi dengan otoritas Israel – kekuatan pendudukan yang mengontrol semua perlintasan darat, udara, dan laut Gaza – karena undang-undang “tanpa kontak” yang disahkan oleh parlemen Israel pada Oktober 2024.
Staf internasional kami – termasuk saya sendiri – dilarang memasuki Gaza untuk mendukung pekerjaan tim kami di lapangan.
Ketidakmanusiawian dari pembatasan ini paling tampak jelas dalam penyangkalan terhadap hak-hak dasar anak-anak. Sekitar 700.000 anak Palestina di Gaza secara sistematis diingkari hak mereka atas pendidikan. Sebelum perang, UNRWA mendidik 300.000 dari anak-anak ini, yang mencakup dua pertiga dari seluruh pendidikan dasar.
Hanya UNRWA yang memiliki kapasitas, keahlian, dan jangkauan untuk melanjutkan pekerjaan ini secara besar-besaran di seluruh Gaza, namun kami dicegah melakukan itu oleh pembatasan yang sama yang menyasar operasi kami yang lebih luas.
Kami telah meluncurkan kampanye “Kembali Belajar” untuk membawa sedikit harapan dan normalitas bagi anak-anak yang hanya mengenal perang, pengungsian, dan kehilangan selama lebih dari dua tahun. Namun, alih-alih mendukung upaya ini, pembatasan yang kami hadapi berarti sebagian besar anak tetap berada di jalanan yang dipenuhi puing. Ini adalah serangan yang terus-menerus dan disengaja terhadap masa depan mereka.
Kami tidak sendirian dalam menghadapi tantangan yang tak dapat diterima ini, yang menentang kewajiban paling dasar dari kekuatan pendudukan menurut hukum internasional. Proses pendaftaran untuk LSM internasional telah menjadi blokade de facto sendiri, dengan sebagian besar sistem bantuan yang ada kini di ambang penutupan.
Pembatasan terhadap barang-barang yang disebut *dual-use* telah mengubah bahan bangunan dan tempat tinggal dasar, di antara pasokan penting lainnya, menjadi barang selundupan, meninggalkan keluarga-keluarga terpapar cuaca dan membuat rekonstruksi mustahil sementara cuaca musim dingin yang keras terus berlanjut.
Ini membawa kita pada kebenaran yang tidak nyaman: Pembatasan-pembatasan ini bukan sekadar hambatan birokratis. Mereka tampaknya menjadi bagian dari upaya berkelanjutan untuk secara sistematis melucuti sarana bagi rakyat Palestina untuk bertahan hidup. Setiap pembatasan, setiap hambatan, setiap penolakan terhadap bahan dasar menambahkan lapisan bukti baru pada kasus Afrika Selatan di International Court of Justice (ICJ). Demikian pula serangan terhadap satu-satunya badan PBB – UNRWA – yang mampu menyediakan pendidikan dasar dan layanan kesehatan secara luas, tetapi dicegah untuk melakukannya.
UNRWA memiliki kemampuan terbukti dalam menyediakan pendidikan berkelanjutan, layanan kesehatan, kesejahteraan sosial, sanitasi, bantuan kemanusiaan, dan dukungan lainnya. Lembaga ini mendapat kepercayaan dari populasi Gaza, yang dunianya telah terhapus sejak Oktober 2023.
Mempertahankan UNRWA hingga tercapai perdamaian abadi adalah solusi pragmatis bagi siapa pun yang serius memikirkan masa depan Gaza. Ini sangat penting untuk kesejahteraan dan pemulihan lebih dari dua juta orang yang telah menderita di luar bayangan.
Jangan salah – ini tentang jauh lebih dari sekadar masa depan satu badan PBB. Ini tentang mempertahankan tatanan internasional yang berbasis aturan. Ketika negara-negara menekan pihak yang memberi respons kemanusiaan, membatasi akses kemanusiaan, dan mengabaikan keputusan ICJ, mereka menyasar rakyat Palestina sementara juga menyerang fondasi hukum internasional itu sendiri.
Ini telah melampaui konteks Palestina dan menjadi ujian bagi kelangsungan aksi kemanusiaan dan hukum internasional di seluruh dunia.
Waktu untuk tindakan setengah hati dan ambiguitas diplomatis telah berakhir. Kelangsungan hidup Gaza terkait erat dengan keberlangsungan operasi UNRWA. Membela ini berarti membela kemanusiaan, hukum internasional, dan kemungkinan bahwa bahkan dalam keadaan tergelap sekalipun, dunia akan terus mendukung belas kasih daripada kekejaman.
Mayoritas besar negara-negara memilih pada Desember 2025 untuk memperpanjang mandat UNRWA di Majelis Umum PBB. Namun keputusan itu dihambat oleh pelaku dari apa yang oleh ICJ dinyatakan sebagai pendudukan ilegal dan apa yang oleh Komisi Penyeldikan PBB disimpulkan sebagai genosida. Pilihannya sekarang harus jelas: Kita bisa berdiam diri sementara jalur kehidupan Gaza diputus secara sistematis, atau kita dapat bertindak kolektif untuk melindungi apa yang tersisa dan membangun kembali apa yang telah hancur.
Pandangan yang diutarakan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan kebijakan editorial Al Jazeera.