Israel akan menemukan dirinya tereduksi dan bukan lagi hegemon regional yang aman jika tetap mempertahankan jalur saat ini, demikian peringatan para analis dan pengamat dari dalam Israel maupun diaspora.
Semua tanda, menurut mereka, mulai dari eskalasi polarisasi politik di dalam negeri, hilangnya kepercayaan investor domestik maupun internasional, hingga realitas dasar perubahan demografis, membuat keruntuhan bentuk negara Israel yang sekarang hampir tak terelakkan dalam beberapa dekade mendatang.
“Ketika kami menyatakan bahwa negara Israel akan berhenti eksis, itu lebih merupakan titik tolak,” jelas ekonom politik Shir Hever. “Yang kami bicarakan sesungguhnya adalah apakah ia akan terus menjadi entitas yang sama seperti sekarang. Misalnya, cara apartheid Afrika Selatan tidak lagi menjadi entitas yang sama setelah 1994, atau bahwa Jerman Timur bukan entitas yang sama setelah penyatuan [pada 1990].”
Argumennya adalah Israel, dalam bentuknya sekarang, tidak berkelanjutan. Dan ini bukan semata tentang cara Israel memperlakukan warga Palestina, melainkan tentang perpecahan di dalam Israel sendiri. Banyak warga Israel sekuler yang meninggalkan negara itu—termasuk para entrepreneur yang menjadikan industri teknologi Israel salah satu yang terbaik di dunia. Sementara itu, segmen masyarakat Zionis religius dan ultra-Ortodoks berkembang pesat, meski kontribusi ekonominya relatif lebih kecil.
Kehilangan warga Israel yang pergi ini berpotensi membawa serta sebagian besar pendapatan dan investasi yang dibutuhkan untuk mendanai tujuan ekspansionis pemerintahan sayap kanan keras, sementara harus mensubsidi komunitas ultra-Ortodoks yang bergantung pada tunjangan negara.
Salah satu faktor pendorong utama bagi warga Israel sekuler adalah polarisasi politik dalam negeri yang sangat dalam, diperparah oleh perang, upaya pelemahan kekuasaan kehakiman, dan berbagai manuver tak berkesudahan dari Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
Hever tidak sendirian dalam diagnosisnya. Mungkin yang paling mencolok adalah pernyataan pada 2024 dari Eugene Kandel, mantan kepala Dewan Ekonomi Nasional Israel dan sekutu Netanyahu, serta Ron Tzur, direktur Institut Masa Depan Strategis Israel, bahwa Israel kecil kemungkinan akan mencapai seabad sejak pendiriannya pada 1948 jika terus melanjutkan jalan yang sama.
Keduanya mendasarkan kesimpulan pada perpecahan dalam masyarakat Israel, menggarisbawahi tiga kelompok: kelompok Yahudi sekuler liberal, kelompok yang menginginkan negara Yahudi religius, dan kelompok yang mengadvokasi negara dengan hak setara bagi Yahudi dan Palestina.
Kandel dan Tzur memandang pemisahan utama terjadi antara dua kelompok pertama. “Sebuah perang atas rumah, atas identitas dan nilai setiap orang melawan orang lain, menciptakan ancaman eksistensial bagi negara, karena perang semacam itu tidak dapat dihentikan tanpa perubahan dramatis dalam perasaan semua pihak,” tulis mereka.
Bagi yang lain, seperti ilmuwan politik Amerika Ian Lustick, akhir itu sudah tercapai.
“[Israel] bukan lagi ‘negara Yahudi’ dalam arti yang dimaksudkan kebanyakan Yahudi Israel, yaitu negara yang mengistimewakan Yahudi di atas non-Yahudi tetapi berhasil menampilkan diri sebagai demokrasi liberal,” katanya kepada Al Jazeera. “Israel kini adalah negara apartheid yang mencakup semua orang yang tinggal di antara [Sungai] Yordan dan [Laut] Tengah.”
Menurut Hever, Israel tidak mampu menanggung apa yang ia sebut “kemewahan untuk menurun”. Artinya, untuk tetap seperti sekarang, Israel harus mempertahankan tenaga kerja intinya yang terdiri dari inovator kelas menengah terdidik, seperti mereka yang saat ini bertanggung jawab menggerakkan sektor teknologi atau memelihara sistem kesehatannya.
Demikian pula, untuk mendorong ekspansi berkelanjutannya ke wilayah Palestina, Israel harus mempertahankan industri, infrastruktur, dan teknologi untuk menjaga kekuatan militernya, serta standar hidup yang mencegah warganya pergi.
Saat ini, tak satu pun indikator itu dalam kondisi baik, kata para analis.
Emigrasi
Para pemimpin Israel lama memandang pertumbuhan populasi sebagai prioritas strategis. Sejak negara itu dibentuk menyusul pengusiran sekitar 750.000 warga Palestina pada 1948, menjaga keunggulan demografis yang jelas atas warga Palestina dipandang vital bagi proyek Zionis, juga bagi kemampuan negara baru itu mengerahkan cukup prajurit untuk mengamankan perbatasannya.
Namun, menurut para analis, periode polarisasi politik yang mendahului perang genosida Israel di Gaza telah mengakibatkan kepergian banyak dari kelas lulusan muda yang dibutuhkan Israel untuk menjamin masa depannya, bahkan sebelum pemerintahan Netanyahu mengajukan reformasi yang akan melemahkan kemandirian kehakiman pada awal 2023.
Saat itu, rencana Netanyahu untuk mencabut banyak kekuatan pengawasan pemerintahan dari Mahkamah Agung negara itu membelah Israel hingga tingkat yang tidak tergapai oleh genosida berikutnya di Gaza. Memprotes apa yang mereka lihat sebagai perebutan kekuasaan pemerintah, lebih dari 200.000 orang—sekitar 2 persen populasi negara—turun ke jalan dalam unjuk rasa.
Hasilnya tajam. Meski undang-undang pemerintah yang mengaburkan definisi tempat tinggal hukum dan fisik menyulitkan perkiraan angka akurat, data parlemen Israel sendiri serta lembaga think tank menunjukkan bahwa meningkatnya emigrasi, khususnya di kalangan warga Israel sekuler, secara signifikan memperlambat pertumbuhan populasi Israel. Secara keseluruhan, didorong oleh perang dan masyarakat yang kian terpolarisasi, lebih dari 150.000 orang telah meninggalkan Israel dalam dua tahun terakhir, dan lebih dari 200.000 sejak pemerintahan saat ini berkuasa pada Desember 2022.
“Kelas atas terdidik juga lebih mampu untuk pergi,” kata Hever. “Mereka terdidik, jadi bisa mencari pekerjaan, dan mereka berbahasa Inggris. Mereka juga lebih terpapar media internasional daripada media Ibrani, jadi mereka punya gambaran lebih baik tentang situasi dan bagaimana Israel dipersepsikan. Namun, semakin sering kita melihat keluarga dengan anak-anak pergi, mengisyaratkan ini adalah pergeseran yang lebih fundamental.”
“[Ekonom Israel] Dan Ben-David memperkirakan Israel bergantung pada sekitar 300.000 anggota elite inti untuk menopangnya,” tambah Hever. “Jadi jika sejumlah signifikan pergi, ia berhenti menjadi ekonomi maju dan berubah menjadi ekonomi berkembang… yang tidak benar-benar mampu ia tanggung. Ia tidak memiliki kemewahan untuk kehilangan kekuatan ekonomi atau standar hidupnya.”
**Eksistensi negara kolonial bergantung pada pendudukan lahan—dan itu membutuhkan biaya.**
### **Beban Ekonomi**
Kepercayaan investor juga terkikis akibat reformasi peradilan dan perang, yang melemahkan pertumbuhan ekonomi yang diandalkan Israel untuk membiayai pengeluaran militernya, ekspansi, serta populasi warga ultra-Ortodoks yang kian bertambah—yang kerap menggantungkan diri pada tunjangan negara untuk menunjang studi keagamaan mereka.
Pada 2018, menurut Kandel dan Tzur, keluarga Israel rata-rata membayar sekitar 20.000 shekel (setara $6.450) untuk mendukung komunitas ultra-Ortodoks. Namun, menurut para demografer, ukuran komunitas tersebut diproyeksikan bertambah tiga kali lipat pada 2065, yang akan mendorong beban bagi rumah tangga non-Ortodoks menjadi setara 60.000 shekel ($19.370) per tahun.
Ditambah dengan peningkatan belanja pertahanan jika Israel mempertahankan postur perangnya saat ini, para analis memperingatkan bahwa tekanan pada sektor pembayar pajak utama Israel bisa menjadi tak berkelanjutan. Sementara itu, investor juga memindahkan modal keluar negeri.
“Bahkan sebelum reformasi peradilan, investor institusional telah memindahkan dana keluar, dan hal ini berlangsung sejak krisis finansial 2008,” ujar Hever. “Sekitar 50% investasi internal kini berada di luar negeri.”
“Investasi asing juga menurun. Sasaran khas Israel adalah sektor teknologi, tetapi sektor itu utamanya bersifat militer: contohnya Elbit, yang kini mendapat tekanan dari BDS,” tambah Hever. “Terjadi juga penurunan tajam sejak perubahan peradilan 2023, dengan investor yang ragu apakah konflik terkait, misalnya, hak cipta atau pajak, kini akan diputus oleh hakim yang diangkat pemerintah yang nasionalis atau ekstremis.”
### **Masa Depan Apa?**
Saat ini, Israel masih relatif aman.
Meski perpanjangannya belum pasti, kesepakatan senjata 10 tahun senilai $38 miliar yang ditandatangani Amerika Serikat pada 2016 terus mendukung sebagian besar industri persenjataan dan teknologi negara itu. Ekonominya terus tumbuh, dan beberapa peramal yang lebih optimis kini menantikan tahun penuh pertama tanpa guncangan eksternal sejak pandemi COVID 2019.
Namun, sedikit yang bisa mengabaikan fakta bahwa meski ekonominya tumbuh, lajunya lebih rendah dibandingkan negara maju lainnya.
Demikian pula, dengan ancaman perang AS terhadap musuh regional Iran, kebuntuan politik terkait rekrutmen warga ultra-Ortodoks di dalam negeri, dan bangkitnya kaum kanan-jauh, prediksi bahwa ekonomi mungkin melewati 2026 tanpa cedera bisa jadi hanya angan-angan.
Sementara itu, eksodus panjang dan perlahan kaum muda dan berbakat terus berlanjut—dan bersamanya, prospek masa depan yang aman pun memudar.
Beberapa pengamat, seperti Yossi Mekelberg dari Chatham House, bersikap filosofis mengenai masa depan negara itu, atau kemungkinan kolapsnya, dengan berkata: “Ketika kediktatoran berakhir, mereka hancur berkeping-keping. Demokrasi terkikis sedikit demi sedikit hingga berubah tak bisa dikenali.”
“Jika Netanyahu bersama kaum ultra-kanan dan ultra-Ortodoks tetap berkuasa, inilah arahnya,” katanya, “dengan mereka yang berpikiran lebih liberal dan mobilitas sosial tinggi meninggalkan negara ini.”