Real Madrid dapat undian sulit di Liga Champions UEFA menghadapi Benfica, tim yang menjerumuskan mereka ke babak playoff.
Real Madrid harus berhadapan lagi dengan mantan manajer mereka, Jose Mourinho, setelah diundi bersama Benfica di babak playoff Liga Champions UEFA (UCL), sementara juara bertahan Eropa, Paris Saint-Germain, akan berjumpa rival domestik, Monaco.
Dalam final dramatis fase liga kompetisi tahun ini, Benfica pimpinan Mourinho mengalahkan raksasa Spanyol itu 4-2 dengan sundulan menit akhir kiper klub Portugal, Anatoliy Trubin, yang mengamankan tempat mereka di babak gugur.
Rekomendasi Cerita
Kekalahan Real membuat mereka terlempar dari posisi kualifikasi otomatis untuk babak 16 besar dan terpaksa masuk fase knockout tambahan.
Delapan tim teratas dari fase liga langsung melaju ke 16 besar, namun 16 tim peringkat berikutnya kini akan memainkan playoff dua leg untuk lolos ke babak tersebut.
Kemenangan UCL atas Real Madrid segel kebangkitan terkini Benfica
Benfica sebelumnya terperangkap di 12 posisi terbawah, yang berakibat eliminasi dari kompetisi, sampai gol keempat di detik-detik akhir oleh Trubin memperbaiki selisih gol mereka sehingga naik ke posisi playoff.
Pemulihan luar biasa dari juara dua kali asal Portugal untuk merebut tempat playoff – mereka finis ke-24 di fase liga 36 tim, posisi kualifikasi terakhir – tidak hanya terwakili oleh kekalahan atas Real, tetapi juga dengan memenangkan tiga dari empat laga terakhir setelah kalah di empat pertandingan pembuka.
Mourinho, 63, kembali ke raksasa Lisbon untuk periode kedua sebagai pelatih pada September. Ia menangani Real dari 2010 hingga 2013 dan memenangkan satu gelar La Liga serta satu Copa del Rey, sekaligus membawa mereka ke semifinal Liga Champions di setiap dari tiga kampanyenya.
Kedua klub pernah saling berhadapan di final Piala Eropa 1962, dengan Benfica menang 5-3 untuk meraih gelar beruntun, setelah mengalahkan Barcelona setahun sebelumnya.
PSG dapat pertandingan all-Prancis lawan Monaco
PSG terlempar dari delapan besar setelah hanya menang sekali dalam lima laga terakhir di fase liga dan finis di posisi ke-11 dengan hasil imbang 1-1 di laga pamungkas mereka kontra Newcastle United.
Tim Paris akan bertandang ke Monaco untuk leg pertama dan harus waspada pada tim kepangeranan itu, yang mengalahkan mereka di sana di Ligue 1 pada November.
Namun, finalis Liga Champions 2004, Monaco, sedang dalam performa buruk, dengan cuma satu kemenangan dalam enam pertandingan sejak awal tahun.
Monaco berada di peringkat 10 Ligue 1, tertinggal 21 poin dari pemuncak PSG. Kendati demikian, hasil imbang 0-0 dengan Juventus pada Rabu memungkinkan mereka mengamankan tempat playoff di Eropa.
PSG juga mengalahkan lawan Prancis di babak playoff musim lalu, menggilas Brest dengan agregat 10-0 sebelum akhirnya mengangkat trofi untuk pertama kali dalam sejarah mereka.
Newcastle dan Inter jadi favorit di playoff, tapi Juventus dan Atletico punya tugas berat
Di tempat lain, Newcastle United akan menjadi favorit kuat melawan kejutan Qarabag dari Azerbaijan, dengan leg pertama di Baku.
Bodo/Glimt, juara Norwegia di empat dari enam tahun terakhir, juga merupakan kualifikasi yang mengejutkan untuk tahap ini dan dihadiahi pertandingan melawan runner-up musim lalu, Inter Milan.
Juventus akan berjumpa Galatasaray, sementara Atletico Madrid menghadapi Club Brugge. Borussia Dortmund bermain melawan Atalanta, dan Bayer Leverkusen diundi bertemu Olympiacos.
Kapan playoff Liga Champions dimainkan?
Pertandingan playoff dua leg akan berlangsung pada bulan Februari, dengan pemenangnya melaju ke 16 besar pada Maret.
Kapan babak gugur dan final Liga Champions dimainkan?
Dua leg babak 16 besar akan dimainkan pada 10-11 Maret dan 17-18 Maret.
Setelah perempat final dan semifinal, puncak Liga Champions musim ini akan digelar di Puskas Arena, Budapest, Hungaria. Pertandingan final akan dilaksanakan pada 30 Mei.