Dalam konferensi pers hari Rabu setelah keputusan Federal Reserve untuk tidak mengubah suku bunga, Ketua Jerome Powell menyatakan jelas pendapatnya tentang kemandirian Fed.
“Kami tidak kehilangannya. Saya percaya kami tidak akan. Saya sangat berharap kami tidak,” kata Powell.
Komentar ini muncul beberapa minggu setelah dia mengumumkan bahwa Departemen Kehakiman memberikan surat perintah juri untuk Federal Reserve yang menargetkan Powell terkait kesaksiannya di kongres Juni 2025 mengenai renovasi markas Fed senilai $2.5 miliar.
Surat perintah itu hanya sebagian cerita. Selama berbulan-bulan, Presiden Donald Trump menyerang proyek konstruksi Fed, kesal dengan apa yang dia anggap sebagai kelambatan dalam menurunkan suku bunga. Dalam pandangan pemerintah, Fed menahan mesin pertumbuhan. Agustus lalu, Trump menulis di Truth Social: “Jerome ‘Terlambat’ Powell, seorang MORON yang keras kepala, harus turunkan suku bunga secara besar-besaran, SEKARANG. JIKA DIA TERUS MENOLAK, DEWAN HARUS MENGAMBIL ALIH KENDALI.”
Tapi Powell mempertahankan bahwa Fed tetap hati-hati dalam pemotongan suku bunga, menyeimbangkan dua mandat untuk mengelola inflasi dan memperkuat pasar tenaga kerja.
“Kami di Fed akan terus melakukan pekerjaan kami dengan objektif, integritas, dan komitmen yang lebih dalam untuk melayani rakyat Amerika,” kata Powell dalam konferensi pers Rabu itu. Fed telah melakukan pemotongan 175 basis poin sejak September 2024.
Selain komentar itu, ketua Fed tetap diam tentang isu politik lain, menjawab dengan lemah, “Saya tidak punya informasi untuk itu” untuk pertanyaan tambahan tentang surat perintah Fed dan pelemahan dolar.
Fed mempertahankan suku bunga tetap Rabu itu di kisaran 3.50% hingga 3.75% sambil berusaha menangani kenyataan bersaing antara pelemahan dolar dan kenaikan pasar saham. Hasil voting 10–2 untuk mempertahankan suku bunga menampilkan perbedaan pendapat dari Gubernur Stephen Miran dan—orang yang baru ditunjuk Trump—Christopher Waller. Keduanya mendorong pemotongan suku bunga seperempat poin, sesuai dengan tuntutan Gedung Putih.
Di luar keributan politik, Powell menekankan pendekatan hati-hati Fed terhadap pemotongan suku bunga lebih lanjut, memastikan keputusan masa depan akan didasarkan pada analisis tepat data inflasi, yang banyak saat ini terdistorsi oleh kebijakan perdagangan, karena Powell menyebut tarif menempatkan “kenaikan harga satu kali” pada barang konsumen.
Masa jabatan Powell sebagai ketua berakhir pada bulan Mei. Meskipun belum dipastikan siapa penggantinya, Trump telah mempersempit pencariannya menjadi empat kandidat: Gubernur Fed Christopher Waller, Direktur Dewan Ekonomi Nasional Kevin Hassett, mantan Gubernur Fed Kevin Warsh, dan kepala investasi BlackRock Rick Rieder, yang melonjak di pasar prediksi beberapa minggu terakhir untuk menjadi favorit menggantikan Powell.
Ketua Fed memberikan nasehat yang akan dia bagikan ke siapapun penggantinya: “Jangan masuk ke politik terpilih.”