TikTok menyatakan bahwa mereka tidak sengaja melakukan sensor terhadap nama "Epstein" dalam pesan langsung, namun mengaku sedang menyelidiki sebuah bug yang mencegah beberapa DM yang memuat nama tersebut terkirim.
"Kami tidak memiliki aturan yang melarang penyebutan nama ‘Epstein’ dalam pesan langsung dan tengah menyelidiki mengapa beberapa pengguna mengalami masalah," ujar juru bicara operasi TikTok yang baru diambil alih kepemilikannya oleh AS kepada NPR.
Juru bicara itu menambahkan bahwa analisis internal perusahaan sejauh ini sejalan dengan laporan dari beberapa media dan pengguna: Ya, masalah ini terjadi di DM, tetapi hanya kadang-kadang.
Tanggapan perusahaan ini muncul sehari setelah sejumlah pengguna membagikan tangkapan layar terkait masalah tersebut. DM TikTok yang hanya berisi kata "Epstein" menerima tanda seru merah dan peringatan keras: "Pesan ini mungkin melanggar Pedoman Komunitas kami, dan tidak dikirim untuk melindungi komunitas kami."
Ini bukan satu-satunya masalah pengiriman yang dialami pengguna TikTok dalam beberapa hari sejak peralihan kepemilikan ke AS oleh sekelompok investor yang dipimpin Larry Ellison, pendiri Oracle. Ellison merupakan pendukung terkemuka pemerintahan Trump; banyak pengguna TikTok khawatir ia pada dasarnya membeli platform ini untuk mengurangi atau menghapus akses terhadap pandangan yang berseberangan.
Trump awalnya menentang undang-undang bipartisan yang mewajibkan Departemen Kehakiman AS merilis berkas-berkas terkait Jeffrey Epstein, seorang terpidana pelanggar seks anak dan mantan sahabat dekat Trump. Hingga tulisan ini dibuat, DOJ baru merilis 1 persen dari materi yang seharusnya dirilis menjelang akhir tahun 2025.
Migrasi TikTok ke layanan pusat data baru berbasis di AS dituding sebagai penyebab gangguan luas yang dialami aplikasi tersebut selama akhir pekan—akhir pekan yang kebetulan didominasi berita tentang pembunuhan terhadap perawat ICU Alex Pretti oleh ICE.
Fakta bahwa banyak pengguna TikTok tidak dapat mengunggah postingan terkait ICE tidak meredakan kecurigaan terhadap manajemen baru perusahaan tersebut. California telah mengumumkan penyelidikan sendiri terhadap sensor di TikTok, berdasarkan apa yang disebut Gubernur Gavin Newsom sebagai "insiden-insiden yang dikonfirmasi secara independen mengenai konten kritis terhadap Presiden Trump yang ditekan."
Dalam pengumuman penyelidikan tersebut, Newsom menempatkan masalah DM Epstein sebagai sorotan utama.