Seekor singa gunung beratnya 77 pon bikin heboh hari Selasa di San Francisco. Dia berkeliaran di lingkungan kaya Pacific Heights sebelum akhirnya ditangkap. Banyak orang melihat dengan aman dari jendela rumah atau dari seberang jalan.
Puluhan petugas berusaha menangkap dan menidurkan kucing jantan ini setelah ada peringatan agar orang mundur pelan-pelan kalau ketemu.
Kucing liar ini pertama kali terlihat Senin pagi. “Ukurannya besar… bukan kucing biasa,” kata Madrey Hilton, yang merekam video hewan itu dan melapor ke polisi, menurut San Francisco Chronicle.
Hilton bilang ke koran itu, singa itu “kelihatannya sedang santai saja.” Lalu dia memanjat tembok dan masuk ke Taman Lafayette yang indah, yang ada lapangan tenis, taman bermain anak, dan area anjing tanpa tali.
Singa gunung itu ditemukan Selasa bersembunyi di kebun antara dua gedung apartemen, kata Letnan Pemadam Kebakaran San Francisco Mariano Elias. Petugas menembaknya dengan obat bius tiga kali “untuk memastikan dia benar-benar pingsan,” kata Elias. “Mata dan kakinya diikat, biar tidak lari kemana-mana.”
Dokter hewan dari Kebun Binatang San Francisco memeriksa kucing itu sebelum memasukkannya ke kandang. Dia akan dites lagi untuk memastikan sehat sebelum dilepasliarkan, kata Elias.
Kucing jantan berumur 2 tahun ini sebelumnya sudah ditandai dan terakhir terlihat di Saratoga, sekitar 80 kilometer selatan San Francisco. Cougar, singa gunung, panther, dan puma adalah spesies kucing yang sama – puma concolor.
Penampakan singa gunung langka di San Francisco, dimana coyote justru banyak.
Tahun 2020, seekor singa gunung muda pernah terlihat tidur di pot tanaman di jalan ramai dan melihat bayangannya di kaca gedung perkantoran. Hewan itu akhirnya ditangkap dengan aman dan dilepasliarkan.
Para ahli bilang hewan-hewan ini datang dari bukit di selatan kota sepanjang pesisir Pasifik, tapi akhirnya kembali juga ke hutan.
Juru bicara Animal Care and Control kota, Angela Yip, bilang tidak ada ancaman buat publik.
Singa gunung juga tinggal di Los Angeles, salah satu megacity dengan 10 juta lebih penduduk, di mana kucing besar ini berkembang biak, berburu, dan menjaga wilayahnya di dalam batas kota.