Di San Francisco, masyarakat yang hendak bepergian dari satu titik ke titik lainnya memiliki beberapa pilihan yang terbilang unik. Ada Uber dan Lyft, yang berkantor pusat di wilayah tersebut dan juga tersedia di berbagai belahan dunia. Lalu ada Waymo, anak perusahaan Alphabet, yang menyediakan layanan taksi tanpa pengemudi di segelintir kota AS (dan akan merambah lebih banyak tempat tahun ini). Kemudian, mulai musim gugur lalu, warga Bay Area juga mendapat akses ke layanan hail-ride dari pembuat mobil listrik Tesla, yang beroperasi sebagai “robotaksi” di Texas namun sebagai layanan yang lebih tradisional, dengan pengemudi di belakang kemudi, di California.
Selama berbulan-bulan, layanan “robotaksi” baru dan futuristik itu terasa seperti sekadar hal baru. Para turis melongo dan menaikinya untuk sekadar mencoba, tetapi Waymo cenderung lebih lambat dan lebih mahal dibandingkan alternatif yang dikemudikan manusia.
Kini, data dan analisis baru dari perusahaan agregator harga hail-ride, Obi, menemukan bahwa harga dan waktu tunggu layanan-layanan baru tersebut menjadi semakin kompetitif di Bay Area. Ini bisa menjadi tanda bahwa teknologi tersebut semakin mendekati janjinya untuk menyediakan tumpangan yang lebih murah dan tersedia luas—yang pada akhirnya berpotensi menggantikan peran pengemudi manusia.
Obi terakhir kali memeriksa harga hail-ride pada musim semi lalu dan menemukan bahwa tarif Waymo 30 hingga 40 persen lebih tinggi daripada Uber dan Lyft. Tetapi per November dan Desember 2025, Waymo mulai mengejar: tarifnya hanya 13 persen lebih mahal daripada Uber dan 27 persen lebih mahal daripada Lyft. Waymo ternyata sangat kompetitif di luar jam sibuk, menurut analisis tersebut.
Selisih harga antara layanan berbasis manusia dan robot bahkan semakin menciut seiring dengan bertambahnya jarak perjalanan—hal yang tepat waktu, karena kendaraan Waymo baru saja mulai diizinkan melintasi beberapa jalan tol pada November lalu. Penumpang Waymo membayar $3,67 per kilometer untuk perjalanan antara 4,3 dan 9,3 kilometer, dibandingkan dengan $3,60 untuk Uber dan $3,14 untuk Lyft.
Mungkin yang lebih patut dicatat daripada memanasnya perang harga adalah waktu tunggu Waymo yang semakin kompetitif. Musim semi lalu, analisis Obi menunjukkan bahwa layanan mobil swakemudi itu memiliki waktu tunggu yang konsisten lebih lama daripada Uber dan Lyft. Kini, perkiraan waktu kedatangan Waymo konsisten lebih singkat daripada Uber dan mendekati Lyft. (Pengecualian yang mencolok: waktu tunggu—dan harga—Waymo melonjak antara pukul 4 dan 6 sore.) “Konsumen tidak suka menunggu. Ini layanan on-demand bukan tanpa alasan,” kata CEO Obi, Ashwini Anburajan. “Menurunnya waktu tunggu menciptakan lapangan bermain yang lebih setara di antara ketiganya.”
Lalu ada layanan Tesla, yang merupakan penyimpangan. Operasi hail-ride Tesla di Bay Area berjalan dengan kurang dari 200 kendaraan yang melayani area seluas kurang-lebih 400 mil persegi, dan meskipun perusahaan menyatakan mobilnya menggunakan fitur bantuan pengemudi Full Self-Driving (Supervised), kendaraannya tidak beroperasi secara otonom.