Seorang perekrut tenaga kerja membujuk Maksudur Rahman untuk meninggalkan kehangatan tropis kampung halamannya di Bangladesh dan menempuh ribuan mil ke Rusia yang bersuhu dingin membeku untuk bekerja sebagai petugas kebersihan.
Dalam hitungan minggu, ia mendapati dirinya berada di garis depan perang Rusia di Ukraina.
Rekomendasi Cerita
Sebuah investigasi oleh kantor berita The Associated Press yang diterbitkan pada Selasa menemukan bahwa pekerja Bangladesh dipikat ke Rusia dengan janji palsu pekerjaan sipil, hanya untuk kemudian dilemparkan ke dalam perang yang telah berlangsung hampir empat tahun. Banyak yang diancam dengan kekerasan, penjara, atau kematian.
AP berbicara dengan tiga pria Bangladesh yang berhasil melarikan diri dari militer Rusia, termasuk Rahman, yang mengatakan bahwa setelah tiba di Moskow, ia dan sekelompok pekerja Bangladesh lainnya disuruh menandatangani dokumen Rusia yang ternyata adalah kontrak militer.
Mereka dibawa ke kamp tentara untuk pelatihan teknik perang drone, prosedur evakuasi medis, dan keterampilan tempur dasar menggunakan senjata berat.
Rahman protes, mengeluh bahwa ini bukan pekerjaan yang ia setujui. Seorang komandan Rusia memberikan jawaban lugas melalui aplikasi penerjemah: "Agenmu mengirimmu ke sini. Kami membelimu."
Rahman mengatakan pekerja dalam kelompoknya diancam hukuman penjara 10 tahun dan dipukuli. "Mereka berkata, ‘Kenapa kamu tidak bekerja? Kenapa kamu menangis?’ dan menendang kami," kata Rahman, yang melarikan diri dan kembali ke rumahnya setelah tujuh bulan.
Keluarga dari tiga pria Bangladesh lainnya yang hilang mengatakan orang yang mereka cintai berbagi cerita serupa dengan kerabat.
AP menyatakan narasi para pekerja ini dikuatkan oleh dokumen, termasuk surat perjalanan, kontrak militer Rusia, laporan medis dan kepolisian, serta foto. Dokumen-dokumen tersebut menunjukkan visa yang diberikan kepada pekerja Bangladesh, luka-luka yang mereka derita selama pertempuran, dan bukti partisipasi mereka dalam perang.
Ketiga pria Bangladesh itu mengatakan kepada AP bahwa mereka dipaksa melakukan tugas-tugas garis depan bertentangan dengan kehendak mereka, termasuk maju di depan pasukan Rusia, mengangkut pasokan, mengevakuasi prajurit yang terluka, dan memulangkan jenazah.
Pria dari negara Asia Selatan lainnya, termasuk India, Nepal, dan Sri Lanka, juga mengeluh tertipu untuk mendaftar berperang oleh perekrut Rusia yang menjanjikan pekerjaan. Pejabat di Kenya, Afrika Selatan, Yordania, dan Irak mengatakan hal yang sama terjadi pada warga negara mereka.
Beberapa pekerja Bangladesh dipikat masuk ke angkatan darat dengan janji posisi yang jauh dari garis depan.
Mohan Miajee mendaftar di angkatan darat Rusia setelah pekerjaan yang awalnya membawanya ke Rusia – bekerja sebagai tukang listrik untuk pabrik pengolahan gas di Timur Jauh yang terpencil – diwarnai oleh kondisi kerja yang keras dan cuaca dingin yang tak henti-hentinya.
Saat mencari pekerjaan secara daring, Miajee dihubungi oleh seorang perekrut angkatan darat Rusia. Ketika ia menyatakan keengganannya untuk membunuh, si perekrut mengatakan keahliannya sebagai tukang listrik menjadikannya kandidat ideal untuk unit perang elektronik atau drone, dan bukan untuk tempur.
Miajee dibawa pada Januari 2025 ke kamp militer di kota Avdiivka yang diduduki di Ukraina timur. Ia menunjukkan kepada komandan kamp dokumen yang menggambarkan pengalamannya dan menjelaskan bahwa perekrutnya telah menginstruksikannya untuk meminta "pekerjaan listrik."
"Sang komandan berkata kepadaku, ‘Kamu telah dibuat untuk menandatangani kontrak bergabung dengan batalion. Kamu tidak bisa melakukan pekerjaan lain di sini. Kamu telah ditipu,’" katanya setelah kembali ke desanya di Munshiganj.
Miajee mengatakan ia dipukul dengan sekop, diborgol, dan disiksa di sel basement sempit, dan ditahan di sana setiap kali ia menolak melaksanakan perintah atau membuat kesalahan. Karena hambatan bahasa, misalnya, "jika mereka menyuruh kami pergi ke kanan dan kami pergi ke kiri, mereka akan memukuli kami dengan sangat keras," katanya.
Mohammed Siraj memegang foto putranya yang berusia 20 tahun, Sajjad, yang tewas setelah dibawa untuk berperang di Rusia, di rumahnya di Lakshmipur, Bangladesh [Rajib Dhar/AP]
Kementerian Pertahanan dan Luar Negeri Rusia maupun pemerintah Bangladesh tidak menanggapi daftar pertanyaan, demikian laporan AP.
Keluarga dari beberapa pria ini mengajukan pengaduan ke polisi di Bangladesh dan melakukan perjalanan tiga kali ke ibu kota, Dhaka, untuk mendesak pemerintah agar menyelidiki.
Salma Akdar tidak mendapat kabar dari suaminya sejak 26 Maret. Dalam percakapan terakhir mereka, Ajgar Hussein, 40 tahun, mengatakan kepadanya bahwa ia telah dijual ke angkatan darat Rusia.
Hussein berangkat pada Desember 2024, percaya bahwa ia ditawari pekerjaan sebagai petugas laundry di Rusia, kata istrinya. Selama dua minggu, ia rutin berkomunikasi.
Kemudian ia memberi tahu istrinya bahwa ia dibawa ke kamp tentara di mana mereka dilatih menggunakan senjata dan mengangkat beban hingga 80 kg (176 pon). "Melihat semua ini, ia banyak menangis dan berkata kepada mereka, ‘Kami tidak bisa melakukan hal-hal ini. Kami belum pernah melakukan ini sebelumnya,’" ujar istrinya.
Selama dua bulan setelah itu, ia tidak terhubung daring. Ia muncul sebentar untuk menjelaskan bahwa mereka dipaksa untuk bertempur dalam perang. Komandan Rusia "mengatakan kepadanya bahwa jika ia tidak pergi, mereka akan menahannya, menembaknya, menghentikan pemberian makanan," katanya.
Keluarga-keluarga di desa tersebut menghadapi agen perekrutan, menuntut tahu mengapa orang yang mereka cintai dilatih untuk perang. Sang agen menjawab dengan sikap meremehkan, mengatakan itu adalah prosedur standar di Rusia, bersikeras bahwa bahkan petugas laundry pun harus menjalani pelatihan serupa.
Hussein meninggalkan pesan audio terakhir untuk istrinya: "Tolong doakan aku."