Hingga 800.000 orang di 10 negara bagian tenggara masih kehilangan pasokan listrik pada Senin pagi setelah badai musim dingin yang kuat melanda negara tersebut selama akhir pekan. Seiring suhu yang sangat dingin memasuki kawasan ini, pemulihan listrik dan pemanas telah menjadi prioritas keselamatan publik yang kritis.
Sebagian besar wilayah AS Timur saat ini dibawah peringatan cuaca terkait hawa dingin, dengan peringatan dingin ekstrem terkonsentrasi di Tenggara dan wilayah Great Lakes. Layanan Cuaca Nasional memperkirakan angin dingin di area ini akan turun jauh di bawah titik beku dari Senin malam hingga Selasa pukul 12 siang ET, yang secara signifikan meningkatkan risiko hipotermia, radang dingin, dan pipa beku.
Kondisi ini akan sangat berbahaya bagi negara bagian selatan yang masih bergulat dengan pemadaman listrik luas, termasuk Texas, Louisiana, Mississippi, Tennessee, Virginia, Kentucky, Georgia, dan Carolina. Data Biro Sensus AS menunjukkan bahwa rumah di negara bagian ini dipanaskan dengan listrik, menurut Associated Press.
NBC News melaporkan bahwa 13 orang telah meninggal akibat cuaca buruk akhir pekan ini. Salah satu korbannya, seorang guru sekolah dasar berusia 28 tahun yang hilang Jumat malam setelah meninggalkan sebuah bar di Emporia, Kansas, tampaknya menjadi korban hipotermia, menurut otoritas lokal.
Pemadaman dapat berlanjut selama beberapa hari
Perusahaan utilitas yang melayani area terdampak parah—termasuk Duke Energy, Cleco, CEMC, dan lainnya—telah menyatakan bahwa pelanggan mungkin akan mengalami pemadaman selama beberapa hari.
Duke melaporkan lebih dari 18.000 pemadaman di Carolina pada Minggu sore, dengan lebih banyak diperkirakan karena es terus menumpuk di pohon dan saluran listrik. Dalam pembaruan Senin, Cleco mengatakan telah memulihkan listrik ke 60% dari 17.000 pelanggan yang terdampak di Louisiana dan Mississippi, tetapi menambahkan bahwa kru masih bekerja membersihkan puing, menilai kerusakan, dan memulihkan listrik di area tertentu.
CEMC menghadapi situasi serupa di Tennessee, di mana kerusakan pohon ekstensif dan peralatan listrik yang rusak kemungkinan akan mengakibatkan “pemulihan yang berlangsung beberapa hari,” menurut pernyataan Senin. PJM, jaringan regional terbesar di AS yang melayani 67 juta orang, menyatakan pada Minggu bahwa mereka bersiap menghadapi permintaan energi yang memecahkan rekor seiring suhu beku memasuki Mid-Atlantic dan Midwest dalam beberapa hari mendatang.
“Ini adalah front dingin Arktik yang tangguh yang datang ke arah kita, dan ini akan berdampak pada sistem tetangga sebanyak pengaruhnya terhadap PJM,” kata Mike Bryson, Wakil Presiden Senior Operasi PJM, dalam sebuah pernyataan. “Kami akan mengandalkan kinerja armada pembangkit listrik kami seperti yang mereka lakukan selama puncak musim dingin tahun lalu.”
Yang harus dilakukan jika tidak dapat memanaskan rumah
Suhu yang sangat rendah dan pemadaman listrik dapat menjadi kombinasi yang mematikan. Jika Anda tiba-tiba kehilangan kemampuan untuk memanaskan rumah, ada langkah-langkah yang dapat diambil untuk melindungi diri, keluarga, dan pipa Anda.
Hal pertama yang harus dilakukan adalah segera menutup ruangan yang tidak terpakai, menutup tirai dan kerai, dan berkumpul di satu ruangan interior yang terinsulasi dengan baik untuk mencegah panas keluar sebisa mungkin. Pastikan tersedia banyak selimut dan pakaian musim dingin. Untuk mencegah pipa membeku dan pecah, lapisi pipa yang terbuka dan biarkan keran menetes selama periode terdingin.
Yang paling penting, pastikan Anda tahu ke mana harus pergi jika terlalu dingin untuk tetap tinggal di rumah dengan aman. Luangkan waktu sekarang untuk menemukan tempat penghangat darurat, pusat komunitas, atau lokasi dalam ruangan aman lainnya di komunitas Anda. Jika suhu rumah Anda turun di bawah 60 derajat Fahrenheit (15,5 derajat Celsius), saatnya untuk pergi.
Ahli meteorologi memperkirakan suhu Arktik akan terus berdampak di wilayah Timur hingga awal Februari, dan sudah ada kemungkinan lebih banyak salju dalam prakiraan untuk akhir pekan depan. Memiliki rencana darurat yang sudah disiapkan akan sangat kritis dalam beberapa minggu ke depan. Untuk informasi lebih lanjut tentang cara tetap aman selama pemadaman listrik musim dingin, kunjungi Ready.gov.
