Seorang nenek yang ditawan selama serangan pada 7 Oktober di Israel kemungkinan telah tewas ketika helikopter Israel, sebagai respons terhadap serangan yang dipimpin oleh Hamas, menembak kendaraan di mana dia ditahan, kata militer Israel pada Jumat.
Pengungkapan tentang penculikan nenek tersebut, Efrat Katz, 67 tahun, terjadi pada hari yang sama ketika pejabat militer Israel merinci kegagalan yang menyebabkan serangan udara mematikan minggu ini pada konvoi pekerja bantuan di Gaza.
Penculikan Ny. Katz dari Kibbutz Nir Oz pada 7 Oktober direkam dalam video yang menunjukkan dia terjepit di bagian belakang truk pikap bersama dengan putrinya dan dua cucunya.
Militer mengatakan pada Jumat bahwa penyelidikan atas tindakan angkatan udara pada 7 Oktober sebagai respons terhadap serangan menemukan bahwa “salah satu helikopter tempur yang ikut dalam pertempuran menembak kendaraan yang berisi teroris” – dan yang, “menurut pemikiran belakang,” juga membawa sandera.
“Sebagai hasil dari tembakan, sebagian besar teroris yang mengendalikan kendaraan tewas, dan kemungkinan besar, Efrat Katz juga tewas,” kata pernyataan militer yang merangkum temuan penyelidikan tersebut.
Awak helikopter tidak ditemukan bersalah, tambah pernyataan itu, karena sandera dalam kendaraan tidak akan bisa dibedakan dari para teroris.
“Ini adalah peristiwa tragis dan tidak menguntungkan yang terjadi di tengah pertempuran dan kondisi ketidakpastian,” kata Komandan Angkatan Udara, Mayor Jenderal Tomer Bar.
Hamas dan kelompok Palestina bersenjata lainnya menawan lebih dari 200 orang selama serangan 7 Oktober. Sekitar 100 sandera, sebagian besar wanita dan anak-anak, dibebaskan selama gencatan senjata pada November, dan setidaknya 30 lainnya diyakini telah meninggal dalam tawanan, menurut pejabat Israel.
Pada Desember, militer Israel mengatakan pasukannya secara tidak sengaja telah membunuh tiga sandera di Gaza. Insiden itu menyebabkan duka mendalam di Israel, memicu seruan untuk gencatan senjata sementara lainnya dan kesepakatan untuk memungkinkan lebih banyak sandera dibebaskan. Namun, upaya diplomatik untuk mengamankan jeda lain dalam pertempuran telah terhenti selama bulan, bahkan ketika seruan untuk gencatan senjata semakin meningkat.