Kalau kamu buat, pasti orang akan datang—begitulah peribahasa lama. Pada kenyataannya, kalau kamu bangun platform media sosial berbasis blockchain, hampir tidak ada yang datang. Dunia crypto diingatkan lagi soal ini minggu lalu ketika Farcaster, yang dapat dana $150 juta di tahun 2024, tiba-tiba menyerah.
Bagi yang belum tahu, Farcaster didirikan oleh mantan pegawai Coinbase Dan Romero. Platform ini memungkinkan pengguna berbagi konten lewat timeline seperti Twitter. Tujuan besarnya adalah untuk melawan monopoli data dari platform seperti Facebook dengan menawarkan alternatif terdesentralisasi—di mana pengguna tetap pegang kendali atas data dan identitas mereka.
Walaupun punya valuasi $1 miliar dan didukung investor berpengaruh, Farcaster tidak pernah punya banyak pengguna selain dari banyak bot dan sekelompok kecil pendukung dari dunia ventura. Akhirnya, pendiri mengakui hal yang jelas (bahwa tidak ada yang pakai Farcaster) dan menyerah. Tapi mereka buat pengumuman untuk jaga gengsi, bahwa mereka sudah atur “penjualan” protokol ke pihak ketiga. Romero juga umumkan bahwa dia akan kembalikan $180 juta yang telah dikumpulkan ke investor Farcaster.
Jadi apa yang terjadi? Beberapa orang di X menyalahkan tim manajemen sebagai alasan utama kegagalan Farcaster, klaim yang mungkin benar atau tidak. Yang jelas, tidak ada banyak minat di pasar untuk jaringan sosial crypto. Ini terlihat dari kegagalan usaha sebelumnya, termasuk jaringan BitClout yang penipuan, dan keputusan baru Coinbase’s Base untuk fokus ke aplikasi keuangan daripada sosial.
Ini semua menunjukkan bahwa orang mungkin suka ide pakai blockchain untuk kedaulatan data, tapi pada kenyataannya, mereka akan cari media sosial di X, TikTok, atau Reddit. Itu karena platform-platform itu ramai dengan jutaan pengguna dan punya antarmuka yang jauh lebih baik daripada yang bisa dibuat startup crypto.
Mungkin juga ada masalah lebih besar bagi yang coba bangun aplikasi sosial dan lainnya di blockchain. Yaitu, teknologinya mungkin memang tidak cocok untuk ini—dan crypto sebaiknya tetap di bidang yang selama ini dikuasainya, yaitu keuangan.
Selama sekitar 17 tahun, crypto sudah hasilkan tiga aplikasi andalan yang sangat sukses di pasaran: Bitcoin, stablecoin, dan DeFi. Ketiganya ada di bidang keuangan. Sementara itu, ide pakai blockchain untuk ubah industri lain seperti media atau rantai pasokan masih terasa jauh—walaupun ada lagi pembicaraan tentang teknologi terdesentralisasi untuk privasi.
Untuk Farcaster sendiri, mungkin ini jadi tanda puncak dari era crypto sebelumnya yang diinspirasi buku populer tentang kepemilikan data berjudul Read Write Own. Seperti yang dicatat satu pengamat di X: “Dengan Farcaster kehilangan pendirinya, era Read Write Own Chris Dixon sudah berakhir. Crypto untuk Pasar Modal Internet. Titik.”
Jeff John Roberts
[email protected]
@jeffjohnroberts
Cerita ini pertama kali muncul di Fortune.com