Pemerintah Israel menyatakan kesediaannya untuk membuka kembali perlintasan perbatasan utama Jalur Gaza dengan Mesir, yakni Rafah, hanya setelah operasi pemulangan jenazah tawanan terakhir Israel di wilayah tersebut rampung.
Perlintasan Rafah sebagian besar telah tertutup sejak Mei 2024, ketika pihak Palestina direbut oleh pasukan Israel. Seharusnya, perlintasan ini dibuka kembali pada tahap pertama gencatan senjata antara Israel dan Hamas yang dimulai pada bulan Oktober.
Namun, pemerintah Israel memberlakukan persyaratan bahwa Hamas harus mengerahkan segala upaya untuk mengembalikan jenazah tawanan terakhir tersebut, yaitu Bintara Kepala Ran Gvili.
Pada hari Minggu, militer Israel mengumumkan telah memulai pencarian baru untuk menemukan sisa-sisa jasadnya di Gaza utara.
Media Israel mengutip pejabat militer yang menyatakan operasi sedang berlangsung di sebuah pemakaman di Kota Gaza dan dapat berjalan selama beberapa hari.
Hal ini terjadi sementara para mediator dari AS dan negara lain terus mendesak kedua belah pihak untuk mengambil langkah-langkah berikutnya guna memajukan rencana perdamaian Presiden Donald Trump.
Pada Minggu malam, kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengumumkan bahwa Israel telah “menyetujui pembukaan terbatas perlintasan Rafah hanya untuk lalu lintas pejalan kaki, tunduk pada mekanisme inspeksi penuh oleh Israel”.
Sebuah pernyataan menyebutkan bahwa militer Israel “sedang melaksanakan operasi terfokus untuk menuntaskan seluruh intelijen yang telah dikumpulkan dalam upaya melokalisir dan memulangkan” sisa-sisa jenazah Ran Gvili.
“Setelah operasi ini selesai, dan sesuai dengan kesepakatan dengan AS, Israel akan membuka perlintasan Rafah,” tambah pernyataan itu.
Sebelumnya, militer Israel menyatakan pasukannya telah “memulai operasi bertarget di area Garis Kuning di Jalur Gaza utara” untuk mengambil jenazah Gvili. Garis Kuning merupakan batas wilayah yang masih dikontrol oleh pasukan Israel berdasarkan kesepakatan gencatan senjata.
Pejabat militer Israel menyampaikan kepada media lokal bahwa operasi ini digerakkan oleh intelijen yang dikumpulkan dalam waktu lama, yang mengindikasikan bahwa sisa-sisa Gvili mungkin terkubur di daerah Shejaiya dan Daraj Tuffah di Kota Gaza, sebelah timur Garis Kuning.
Mereka menambahkan bahwa unit-unit spesialis telah diterjunkan, mencakup rabi, tim pencari, dan ahli odontologi yang dilengkapi dengan mesin sinar-X portabel.
Sayap militer Hamas, Brigade Izzuddin Al-Qassam, menyatakan pada hari Minggu bahwa mereka telah “memberikan kepada para mediator seluruh detail dan informasi yang kami miliki mengenai lokasi” jenazah Gvili.
Pasukan Israel disebutkan “sedang mencari salah satu lokasi tersebut.”
Sementara itu, keluarga Gvili menegaskan kembali penentangan keras mereka terhadap pembukaan perlintasan Rafah sebelum jenazahnya dipulangkan ke Israel untuk dimakamkan. “Yang terpenting, Ran harus dibawa pulang,” ujar mereka.
Pria berusia 24 tahun itu tewas di Kibbutz Alumim selama serangan pimpinan Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober 2023, dan jasadnya dibawa ke Gaza sebagai tawanan.
Pada hari Sabtu, utusan khusus AS Steve Witkoff dan menantu Presiden Trump, Jared Kushner, memimpin delegasi yang bertemu dengan perdana menteri Israel guna membahas implementasi fase kedua rencana perdamaian Gaza. Witkoff menilai pertemuan tersebut “konstruktif dan positif”.
Di bawah fase pertama, Hamas dan Israel menyepakati gencatan senjata, pertukaran semua tawanan Israel—baik yang hidup maupun yang telah meninggal—di Gaza dengan warga Palestina yang ditahan di penjara Israel, penarikan sebagian pasukan Israel, serta peningkatan pengiriman bantuan kemanusiaan.
Fase kedua seharusnya menyaksikan pemerintahan Palestina teknokratis baru di Gaza mengambil alih pelayanan publik, serta rekonstruksi dan demiliterisasi penuh wilayah tersebut, termasuk pelucutan senjata Hamas dan kelompok lainnya.
Perang ini dipicu oleh serangan 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya dibawa ke Gaza sebagai sandera.
Israel merespons dengan melancarkan kampanye militer di Gaza, yang menurut kementerian kesehatan setempat yang dikelola Hamas telah menewaskan lebih dari 71.650 orang.