Insinyur yang bekerja untuk membersihkan puing-puing jembatan Francis Scott Key yang runtuh di Baltimore mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka berharap dapat mengembalikan navigasi masuk dan keluar dari Pelabuhan Baltimore pada akhir bulan ini.
Jembatan tersebut runtuh dalam hitungan detik pada tanggal 26 Maret setelah tertabrak oleh kapal kargo Dali, yang kehilangan daya setelah segera meninggalkan Baltimore, menuju Sri Lanka. Kapal tersebut mengeluarkan peringatan mayday dengan waktu yang cukup bagi polisi untuk menghentikan lalu lintas, namun tidak cukup untuk menyelamatkan kru pekerja jalan yang sedang mengisi lubang di jembatan tersebut. Otoritas percaya bahwa enam pekerja jatuh ke dalam Sungai Patapsco; dua jenazah telah ditemukan sejauh ini. Dua lainnya selamat.
Korps Insinyur Angkatan Darat AS mengumumkan “rencana waktu sementara” pada hari Kamis, mengatakan dalam sebuah rilis berita bahwa mereka berharap dapat membuka saluran akses terbatas ke pelabuhan dalam empat minggu mendatang dengan lebar sekitar 280 kaki dan kedalaman 35 kaki. Saluran tersebut akan mendukung lalu lintas satu arah masuk dan keluar dari pelabuhan untuk layanan kontainer tongkang dan beberapa kapal yang mengangkut mobil dan peralatan pertanian ke dan dari pelabuhan.
USACE mengatakan bahwa mereka bertujuan untuk membuka saluran navigasi federal permanen yang lebar sekitar 700 kaki dan kedalaman 50 kaki pada akhir Mei, yang akan mengembalikan akses pelabuhan ke kapasitas normal.
“Saluran federal yang sepenuhnya terbuka tetap menjadi tujuan utama kami, dan kami akan melaksanakan pekerjaan ini dengan hati-hati dan presisi, dengan keselamatan sebagai prioritas utama kami,” kata Letjen Scott Spellmon, komandan jenderal USACE dalam rilis berita.
Spellmon mengakui bahwa rencana waktu tersebut “ambisius” dan masih mungkin terpengaruh oleh cuaca buruk atau “perubahan dalam kompleksitas puing-puing”.
Pengumuman ini datang menjelang kunjungan yang dijadwalkan oleh Presiden Joe Biden, yang akan melihat situs runtuh dan bertemu dengan keluarga korban pada hari Jumat.
Sekretaris Pers Gedung Putih, Karine Jean-Pierre, mengatakan bahwa Biden juga akan menerima pembaruan operasional dari pejabat Penjaga Pantai AS dan Korps Insinyur Angkatan Darat.
Pada hari Kamis, Isabella Casillas Guzman, yang mengepalai Administrasi Bisnis Kecil AS, mengunjungi Baltimore untuk bertemu dengan pemilik bisnis, bersama dengan pemimpin negara bagian dan lokal. Guzman mengatakan bahwa program federal yang menawarkan pinjaman kepada bisnis kecil yang terdampak runtuhnya jembatan telah menerima 500 aplikasi sejauh ini.
Dia mengatakan bahwa bisnis yang terlibat dalam transportasi dan logistik rantai pasokan kemungkinan akan menderita paling dalam jangka pendek, namun dampak gelombang jangka panjang akan tersebar luas.
“Ini dampak yang luas,” kata dia setelah diskusi kelompok di sebuah kantor di Baltimore yang dibuka dalam beberapa hari terakhir untuk membantu pemilik bisnis yang terdampak runtuhnya jembatan.
Pelabuhan Baltimore menangani lebih banyak mobil dan peralatan pertanian daripada fasilitas serupa lainnya di negara ini, dan bencana ini telah menciptakan masalah logistik dari atas hingga ke bawah Pantai Timur.
Senat Maryland einstimmig menyetujui sebuah undang-undang pada Rabu malam yang memberikan kewenangan kepada gubernur untuk menggunakan dana darurat negara bagian untuk membantu karyawan pelabuhan yang menganggur. Hal itu membuat undang-undang tersebut akan dikirim ke Dewan Maryland, yang kemungkinan akan menyetujuinya minggu ini.
Perusahaan pelayaran Norwegia, Wallenius Wilhelmsen, yang memiliki pusat di Baltimore, mengatakan bahwa mereka memperkirakan kerugian mereka sendiri antara $5 juta dan $10 juta akibat penutupan pelabuhan. Salah satu kapal mereka termasuk beberapa kapal yang saat ini terjebak di pelabuhan Baltimore.
Kru bekerja untuk membersihkan puing-puing baja dan mengembalikan jenazah yang tersisa, yang menjadi lebih sulit dengan cuaca buruk belakangan ini. Mereka telah membuka dua saluran sementara yang ditujukan terutama untuk kapal yang terlibat dalam membersihkan.
Namun, air begitu keruh sehingga penyelam penyelamat tidak dapat melihat lebih dari satu hingga dua kaki di depan mereka, kata Gubernur Wes Moore dalam konferensi pers pada hari Kamis sore. Setiap penyelam sekarang dipasangkan dengan seorang operator yang menggunakan gambar tiga dimensi dan alat lainnya untuk memandu mereka dalam “sistem rekan,” katanya.
Laksamana Muda Penjaga Pantai AS, Shannon Gilreath, mengatakan bahwa ada tujuh kapal dagang yang terjebak di pelabuhan dengan awak kapal mereka di atas kapal. Kapal-kapal tersebut tidak akan bisa pergi sampai saluran sementara dibuka yang cukup dalam bagi mereka untuk keluar. Berlangganan Impact Report, newsletter mingguan tentang tren dan isu-isu yang membentuk keberlanjutan perusahaan. Daftar gratis.