Kalau kita bayangkan CEO perusahaan bernilai miliaran dolar, gambaran cliché sering muncul: pebisnis rapi pakai baju mahal, sering naik pesawat dari satu rapat internasional ke rapat lain, ditemani tim asisten. Tapi tidak semua pengusaha menikmati kesuksesannya dengan gaya hidup mewah—ada yang hanya bersyukur bisa melunasi utang kuliahnya.
Sami Inkinen, seorang pengusaha serial, sudah mendirikan dan mengembangkan tiga perusahaan berbeda—termasuk dua unicorn—selama karir 20 tahun. Meski CEO Virta Health ini sudah kaya berkat kesuksesan bisnisnya, dia tidak terlalu memikirkan kekayaan bersihnya. Bahkan, Inkinen hanya merasa kaya ketika dia bisa melunasi utang kuliahnya sebesar $100,000 yang selalu membebani rekening banknya.
“Ada satu momen dalam hidup saya di mana saya merasa kaya. Setelah itu, saya tidak pernah lagi memikirkan uang,” kata Inkinen ke Fortune. Di tahun 2008, tiga tahun setelah Inkinen ikut mendirikan perusahaan pencari properti Trulia, dia menjual sejumlah saham sekunder senilai $500,000 sebelum pajak. “Saya punya cukup uang untuk bayar semua utang kuliah. Saya bisa beli apa saja yang saya mau, yaitu sepeda mahal, dan membeli perabot untuk apartemen kecil saya di San Francisco.”
Pengusaha imigran ini pertama kali mulai berwirausaha dengan perusahaan software mobile Matchem di tahun 2000 saat masih tinggal di Finlandia. Setelah dua setengah tahun jadi co-founder dan VP pengembangan bisnis, Inkinen menjual perusahaan itu dengan harga beberapa juta dolar, lalu pindah dari Eropa ke Amerika Serikat.
Pengusaha Generasi X ini masuk program MBA Stanford, lulus tahun 2005 dengan gelar bisnis lanjutan dan utang kuliah $100,000. Raksasa konsultan McKinsey menawarkannya pekerjaan dengan gaji enam digit, plus bonus tanda tangan $10,000. Itu kesempatan untuk Inkinen melunasi utangnya cepat, tapi dia lewati peluang itu dan kembali ke dunia wirausaha.
Selama satu dekade berikutnya, pengusaha ini membantu mengembangkan Trulia jadi perusahaan penting di industrinya, sebelum akhirnya Zillow membeli perusahaannya dengan harga $3,5 miliar di tahun 2015. Sekarang, Inkinen sudah 11 tahun menjalani peran ketiganya sebagai founder, yaitu jadi CEO perusahaan kesehatan Virta Health senilai $2 miliar. Utang kuliahnya sudah lunas, tagihan terbayar, dan rumahnya sudah lengkap berperabot.
Inkinen selalu ingat kegembiraan merasa aman secara finansial di tahun 2008 itu, tapi dia tekankan bahwa perasaan itu hanya sebentar. Dia bilang, memang bukan sifatnya untuk jadi orang yang “terdorong oleh uang”.
“Perasaan bahwa uang membawa kebahagiaan ini hilang dalam kurang dari dua atau tiga hari. Saya pikir, ‘Oke, baguslah saya tidak punya utang,'” jelas Inkinen. “Uang tidak akan membuat hidup saya berhasil atau hancur, dan uang juga tidak akan membawa kebahagiaan.”
CEO ini ‘bahagia dengan sedikit’ dan tidak memikirkan uang
Banyak orang mungkin tidak percaya bahwa uang tidak bisa beli kebahagiaan, tapi bagi Inkinen, kualitas hidup yang baik adalah yang benar-benar dia cari.
Tumbuh besar di Finlandia, dia punya akses ke banyak layanan sosial. Sistem kesehatan di negara ini sebagian besar gratis, dibayar pajak publik; dan semua jenjang pendidikan, dari SD sampai kuliah, tidak bayar untuk murid-muridnya. Mungkin ini salah satu alasan kenapa Finlandia selalu masuk peringkat negara paling bahagia di dunia dan menduduki posisi teratas tahun lalu. Inkinen bilang budayanya menanamkan kecenderungan pada kebahagiaan non-materi.
“Secara pribadi, saya tidak pernah terdorong oleh uang [karena] di Finlandia [ada] pendidikan gratis, kesehatan gratis. Saya selalu merasa punya semua yang saya butuh. Saya bahagia dengan sangat sedikit,” kata CEO Virta Health ini. “Saya selalu merasa seperti sudah cukup. Saya umur 37 tahun waktu beli mobil pertama. Saya tidak seperti, ‘Wah, saya bisa beli mobil paling keren dan jalan-jalan berputar-putar.'”
Dan pola pikirnya tidak berubah saat ratusan ribu dolar masuk ke rekening banknya. Tidak masalah jika dia dapat uang banyak dari jual saham, atau menang dan membuka sesi di Bursa Efek New York. Inkinen selalu fokus pada tujuan: berkembang jadi pemain penting di Silicon Valley.
“Bukan seperti, ‘Oh, sudah terjual, sekarang semuanya berubah.’ Uangnya dan acara sekali membunyikan bel di IPO bukan hal yang berarti buat saya,” lanjut Inkinen. “Saya beruntung bisa mengalami bahwa saya bisa bayar utang kuliah saya dengan satu cek saja. Dan setelah itu, saya benar-benar tidak pernah mikirin uang lagi.”
Pemimpin bisnis yang percaya uang tidak bisa beli kebahagiaan
Banyak kenyamanan yang datang dengan kekayaan; orang super kaya tidak perlu khawatir bayar sewa, menabung untuk pensiun, atau melunasi utang kuliah. Tapi kebahagiaan ada batasnya setelah titik tertentu—yang menurut para ahli diperkirakan sekitar $500,000 pendapatan per tahun. Dan para founder yang pernah dalam situasi keuangan sulit dan akhirnya menang juga berbagi pendapatnya.
Ikon investasi Shark Tank Barbara Corcoran mengakui bahwa peribahasa lama “uang tidak bisa beli kebahagiaan” itu benar. Pengusaha yang menjual perusahaan real estatnya Corcoran Group seharga $66 juta ini bilang dia cocok bicara soal ini: “Saya tahu karena saya pernah miskin. Dan saya pernah kaya. Dan saya pernah di tengah-tengah. Jadi saya bisa bicara dari kedua sisi.”
“Kamu mulai melihat ke hal berikutnya yang akan dibeli dengan uang,” kata Corcoran ke CNBC di tahun 2023. “Saya tidak lebih bahagia sekarang dibanding waktu saya sangat miskin dulu. Kamu pikir sesuatu akan berubah? Tidak, saya masih tidak percaya diri dengan hal yang sama. Saya masih gugup dengan hal yang sama.”
Mirip, legenda investasi Warren Buffett mungkin bernilai $146 miliar, tapi kebiasaan belanjanya tidak seberapa dibanding angka di rekening banknya. Oracle dari Omaha ini terkenal masih tinggal di rumah sederhana di Nebraska yang dia beli seharga $31,500 di tahun 1958; Buffett juga mengendarai mobil tua berumur 20 tahun di kota, bukan mobil sport yang lebih keren.
Mantan CEO Berkshire Hathaway suka cari kupon diskon dan ajak teman-teman miliardernya makan di McDonald’s, padahal dia punya kekayaan besar yang bisa diwarisi turun-temurun.
Dia pernah bilang di rapat pemegang saham Berkshire Hathaway tahun 2014, “Saya rasa standar hidup tidak sama dengan biaya hidup setelah mencapai titik tertentu. Hidup saya tidak akan lebih bahagia—bahkan bisa lebih buruk—kalau punya enam atau delapan rumah atau banyak barang lainnya. Itu tidak berhubungan.”