EPA/Shutterstock
Parade Hari Republik merupakan pameran budaya, prestasi, dan kekuatan militer India.
India akan memperingati Hari Republik ke-77 pada 26 Januari mendatang—hari di mana negara tersebut mengadopsi konstitusinya dan secara resmi menjadi republik, melepaskan diri dari masa lalu kolonialnya.
Parade megah tahunan akan digelar di sepanjang boulevard sentral ikonis Delhi, dengan tank-tank militer bergerak melintas dan jet tempur menderu di atas langit, disaksikan ribuan penonton.
Parade sendiri sudah menjadi tontonan spektakuler, namun perhatian juga tertuju pada siapa yang menduduki kursi paling terhormat dalam upacara tersebut. Tahun ini, tamu kehormatan tersebut adalah Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen dan Presiden Dewan Eropa António Costa.
India mengundang mereka sebagai tamu utama perayaan ini, menempatkan Uni Eropa di pusat salah satu acara kenegaraan paling bergengsi di negara tersebut.
Pada hari ini, India mengubah jantung ibukotanya menjadi sebuah panggung. Ribuan pasukan berbaris di hadapan kerumunan yang bersorak, kendaraan lapis baja melintasi Kartavya Path (sebelumnya Rajpath), dan tableaux atau float warna-warni dilewati para penonton di Delhi, sementara jutaan lainnya menyaksikan melalui layar di seluruh negeri.
Parade dipimpin oleh Presiden India, dengan tamu utama duduk di sampingnya—lebih dekat ke kursi kepresidenan daripada bahkan pejabat pemerintah paling senior sekalipun.
Siapa yang duduk di sebelah presiden India sejak lama telah ditafsirkan lebih dari sekadar urusan protokol. Selama beberapa dekade, pilihan tamu utama telah menjadi perhatian sebagai indikator prioritas kebijakan luar negeri India serta hubungan yang ingin disorot oleh Delhi pada momen tertentu, menurut para ahli.
Tradisi ini dimulai pada 1950 dengan kehadiran Presiden Indonesia saat itu, Sukarno, dalam parade Hari Republik pertama India. Di tahun-tahun awal sebagai republik, India memprioritaskan hubungan dengan negara-negara baru merdeka lainnya—fokus yang tercermin dari pilihan tamu utama di era awal.
Getty Images
Ratu Elizabeth II menjadi tamu utama parade Hari Republik India pada 1961
Sejak itu, parade telah menjamu pemimpin dari berbagai penjuru dunia, mencerminkan pergeseran dalam hubungan global dan prioritas strategis India. Tamu utama pernah berasal dari pemimpin negara tetangga—seperti Bhutan dan Sri Lanka—hingga kepala negara dan pemerintahan dari kekuatan besar, termasuk AS dan Inggris.
Inggris telah menjadi tamu utama sebanyak lima kali—termasuk Ratu Elizabeth II dan Pangeran Philip—mencerminkan sejarah panjang dan kompleks antara kedua negara. Pemimpin dari Prancis dan Rusia (dulu Uni Soviet) juga telah diundang hampir lima kali sejak 1950, menunjukkan hubungan strategis jangka panjang India dengan kedua negara tersebut.
Dengan daftar tamu masa lalu yang begitu beragam, muncul pertanyaan bagaimana India memutuskan siapa yang menerima undangan pada tahun tertentu.
Proses seleksi umumnya terjadi di balik layar. Mantan diplomat dan laporan media menyebutkan bahwa proses biasanya dimulai di kementerian luar negeri, yang menyusun daftar pendek calon undangan. Keputusan akhir diambil oleh kantor perdana menteri, dilanjutkan dengan komunikasi resmi ke negara terpilih—proses yang dapat memakan waktu beberapa bulan.
Sebuah mantan pejabat kementerian luar negeri yang berbicara dengan anonimitas menyatakan: “Tujuan strategis, keseimbangan regional, dan apakah suatu negara pernah diundang sebelumnya, semua dipertimbangkan.”
Duta Besar India untuk AS sebelumnya, Navtej Sarna, mengatakan bahwa keputusan ini melalui pertimbangan yang sangat matang.
“Ini adalah keseimbangan antara mitra penting, negara tetangga, dan kekuatan besar,” ujarnya, menambahkan bahwa ketersediaan pemimpin negara pada waktu tersebut juga memegang peranan krusial.
Hindustan Times via Getty Images
Barack Obama menjadi presiden Amerika pertama yang menghadiri parade tersebut pada 2015
Analis kebijakan luar negeri Harsh V Pant mengatakan bahwa daftar tamu utama yang berkembang mencerminkan perubahan keterlibatan India dengan dunia. “Jika kita lihat delegasi UE tahun ini, dengan kehadiran pimpinannya, sangat jelas bahwa kita memperkuat keterlibatan dengan UE.”
Dia menambahkan bahwa sangat mungkin sebuah kesepakatan dagang akan diumumkan—menandakan bahwa India dan blok Eropa berada di jalur yang sama dalam situasi geopolitik saat ini.
Hal ini terjadi saat India terus bernegosiasi dengan AS mengenai kesepakatan dagang. Pembicaraan yang telah berlangsung hampir setahun ini telah menguji hubungan kedua negara sejak AS memberlakukan tarif 50% pada barang-barang India—yang tertinggi di Asia—termasuk sanksi terkait pembelian minyak Rusia oleh India.
“Pilihan tamu utama parade memberikan gambaran mengenai prioritas India pada titik tertentu—geografi mana yang ingin difokuskan, atau apakah ada tonggak sejarah yang ingin ditandai,” kata Pant, sambil menunjukkan bahwa India tetap berkomitmen menjalin hubungan erat dengan global selatan.
Pada 2018, contohnya, para pemimpin Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) diundang sebagai tamu utama. Itu adalah pertama kalinya sebuah kelompok regional diundang—menandai 25 tahun keterlibatan India dengan blok tersebut, tambah Pant.
Di sisi lain, beberapa ketidakhadiran dari daftar tamu juga mencerminkan hubungan yang tegang.
Pemimpin Pakistan pernah hadir dua kali sebagai tamu utama sebelum kedua tetangga tersebut berperang pada 1965. Islamabad belum pernah diundang lagi sejak saat itu—pertanda ketegangan hubungan yang berlanjut. Satu-satunya kali China hadir adalah ketika Marsekal Ye Jianying datang pada 1958, empat tahun sebelum kedua negara berperang memperebutkan perbatasan yang disengketakan.
Namun, makna Hari Republik melampaui diplomasi dan daftar tamu.
AFP via Getty Images
Presiden Rusia Vladimir Putin menghadiri parade Hari Republik pada 2007
Para analis mengatakan parade India memiliki keunikan dibandingkan pertunjukan militer serupa di belahan dunia lain karena beberapa alasan. Fakta bahwa India hampir selalu memiliki tamu undangan setiap tahun adalah salah satunya.
Selain itu, bagi kebanyakan negara, parade semacam ini biasanya memperingati kemenangan militer.
EPA/Shutterstock. Seperti Hari Kemenangan Rusia yang menandai kekalahan Jerman dalam Perang Dunia Kedua, Hari Bastille Prancis merayakan dimulainya Revolusi Prancis dan runtuhnya monarki pada akhirnya, serta parade militer Tiongkok yang menandai kemenangan mereka atas Jepang dalam Perang Dunia Kedua.
Namun, perayaan India justru berpusat pada konstitusi, tutur Pant. “Bagi banyak negara lain, perayaan semacam ini terkait kemenangan perang. Kami tidak merayakan hal itu. Kami merayakan terbentuknya demokrasi konstitusional—berlakunya konstitusi.”
Berbeda dengan parade militer di banyak ibu kota Barat, Hari Republik India juga memadukan pameran kemampuan militer dengan pertunjukan budaya dan tableau daerah, yang memproyeksikan baik kekuatan maupun keberagaman.
Di luar strategi dan simbolisme, parade ini sering kali meninggalkan kesan yang lebih personal bagi para pemimpin yang hadir. Mantan pejabat yang berbicara secara anonim itu mengenang bagaimana keluarga Obama khususnya terkesan dengan kontingen yang mengendarai unta—sebuah momen yang terus mereka ingat lama setelah upacara resmi usai.