Pada suatu sore musim gugur yang hangat di Walt Disney Studios di Burbank, California, angin sepoi-sepoi berhembus melewati pepohonan yang ditata apik di sepanjang jalan setapak. Sinar matahari menyinari Gedung Team Disney yang termasyhur, tempat pahatan batu setinggi 19 kaki dari tujuh kurcaci legenda Snow White menopang atap.
Arsitektur pahatan yang terkenal itu merupakan penghormatan pada film yang membantu membangun imperium Disney. Dan tepat di seberang lahan tersebut, di dalam Bioskop Main Street Disney, raksasa hiburan itu tengah mengeksplorasi cara untuk melestarikan warisan tersebut dengan bantuan teknologi, seperti kecerdasan buatan. Empat startup berkumpul di teater untuk mempresentasikan teknologi mereka kepada para eksekutif dan tamu media. Salah satu startup, Animaj, mendemonstrasikan bagaimana mereka menggunakan AI untuk mempercepat proses animasi.
Figur-figur berwarna cerah dan berbentuk bulat melompat-lompat di layar lebar di hadapan saya, karakter dari serial anak-anak YouTube berjudul Pocoyo. Animaj — yang terpilih oleh Disney sebagai bagian dari kohort startup 2025 untuk didanai, diberi platform, dan dibimbing melalui Program Akselerator Disney — kini menggunakan seniman manusia dan AI untuk memproduksi film pendek ini, memungkinkan mereka menghadirkan serial tersebut ke layar dengan cepat.
"Berkat alat ini, dibutuhkan kurang dari lima minggu untuk memproduksi episode berdurasi 5 menit, padahal sebelumnya butuh lima bulan," ujar CEO dan salah satu pendiri Animaj, Sixte de Vauplane, kepada saya, berbicara di depan area demo perusahaan setelah presentasi.
Akselerasi dramatis dari proses yang secara tradisional rumit ini mengalir langsung dari kemajuan pesat AI generatif dalam beberapa tahun terakhir, dan kemajuan itu bukan hanya untuk profesional: alat pembuat video bertenaga AI meledak ke arus utama pada 2025. Veo 3 milik Google dan Sora 2 milik OpenAI kini memungkinkan siapa pun membuat animasi kartun dengan nyaman dari ponsel mereka, tanpa memerlukan pengalaman menggambar atau bahkan kecenderungan artistik. Penggunaan AI generatif adalah sesuatu yang sedang diperjuangkan Hollywood untuk dibendung, agar tidak mengambil pekerjaan dari seniman manusia.
Namun, Animaj menyatakan bahwa teknologi mereka tidak menggantikan animator. Teknologi itu hanya membuat pekerjaan mereka kurang membosankan. Seorang animator tetap akan membuat sketsa setiap pose utama, lalu AI akan digunakan untuk mengisi semua gerakan peralihan karakter yang memindahkannya dari titik A ke Z. Bahkan kemudian, perusahaan menyebutkan, seorang animator mengendalikan penyempurnaan gerakan yang dihasilkan AI tersebut.
Ini adalah perspektif yang menarik ketika saya memikirkan gedung tepat di seberang saya, yang menampung ratusan animator Disney. Akankah mereka memandang AI dengan cara yang sama? Disney mengonfirmasi akan segera memperkenalkan kemitraannya dengan Animaj, dengan kedua perusahaan sedang berdiskusi tentang bagaimana potensi penggunaan sistem AI ini dalam animasi di Disney Branded Television dan Disney Television Studios.
"Rencananya adalah mengumumkan sesuatu dalam beberapa bulan mendatang," kata David Min, Wakil Presiden Inovasi Disney.
Menjaga Seniman sebagai Pusat dengan Alat AI
Sket tangan menjadi animasi 3D instan. (Keterangan dari Animaj)
Menurut de Vauplane, animator akan mengontrol fitur AI sebagai bagian lain dari perangkat digital mereka. Proses pembuatan storyboard akan tetap sama seperti pada computer-generated imagery yang lebih tradisional, katanya. Alat AI hanya akan "menghidupkan ide jauh lebih cepat."
"Senimat yang mengendalikan. Bagi kami, ini sangat penting karena kami tahu AI bisa dianggap sebagai ancaman bagi seniman," kata de Vauplane. "Kami ingin menunjukkan ada cara lain untuk menggunakan AI dengan cara yang sangat etis."
Saya menghubungi Animation Guild untuk meminta komentar dan masih menunggu tanggapan. Namun akhir tahun lalu, setelah empat bulan bernegosiasi, serikat pekerja yang mewakili animator tidak dapat memasukkan banyak ketentuan pengamanan AI dalam kontrak mereka. Mereka tidak akan dapat menghindari penggunaan alat AI jika diwajibkan oleh pekerjaan, misalnya, atau untuk menolak karya mereka digunakan untuk melatih alat AI tersebut.
Namun ekspresi artistik memiliki sejarah panjang dalam berevolusi bersama teknologi.
Animator beralih dari sketsa tangan bercat air — digunakan untuk menganimasikan Snow White and the Seven Dwarfs dan Sleeping Beauty masing-masing pada 1930-an dan 1950-an — ke CGI untuk film seperti The Little Mermaid dan Aladdin pada 1980-an dan 1990-an. Kemudian beralih ke CGI 3D dengan dirilisnya Tangled dan Frozen pada 2010-an. Setiap inovasi teknologi telah mempercepat proses animasi. Jadi, apakah AI hanyalah alat lain dalam perangkat CGI modern, terutama jika alat itu mempertahankan elemen kunci dari alur kerja seorang animator?
Untuk mempertahankan "pendekatan yang mengutamakan pencipta" yang menempatkan seniman manusia sebagai pusat — ciri khas kemitraan Walt dan Roy Disney abad lalu — Min mengatakan Disney meninjau "hampir semua perusahaan AI."
"Kami melihat ribuan perusahaan, besar dan kecil, dan yang dilakukan Animaj dengan baik adalah seniman benar-benar mengendalikan prosesnya," katanya, seraya menambahkan bahwa Anda tidak benar-benar melihat ini dalam aplikasi AI pembuat video seperti Sora dan Veo, yang membaca perintah teks Anda dan menghasilkan video (biasanya tidak masuk akal). "Ini adalah seniman yang menggambar key frame dari A sampai Z, lalu mengizinkan hal-hal di antaranya untuk diisi. Itulah mengapa kami memilih Animaj."
Mempercepat Proses Animasi
Fitur "motion in-betweening" dari Animaj memungkinkan seniman memasukkan posisi karakter utama, dengan model AI mengisi kekosongan yang membuat karakter dari posisi berdiri ke duduk. (Keterangan dari Animaj)
Alat AI Animaj digunakan untuk mempercepat proses animasi. Hanya dilatih pada gambar dari acara yang bersangkutan, dan bekerja dalam parameter sketsa real-time seorang animator, alat AI memprediksi gerakan karakter berikutnya — dan animator memperbaikinya ketika melenceng. Ini dapat menghemat banyak waktu: berjam-jam, berminggu-minggu, berbulan-bulan, tergantung pada jenis animasi dan acara yang dikerjakan.
Min mengatakan membuat serial animasi membutuhkan waktu lebih lama dari yang banyak orang pahami.
"Bisa seperti setahun sebelum Anda bahkan bisa mendapatkan pilot sesuatu untuk diuji. Dengan Animaj, mereka dapat melakukannya dalam 30% dari waktu itu," kata Min. Kami berdiri di depan Gedung Stage 1 Disney, di tengah kerumunan anggota cast Disney, perwakilan startup, serta eksekutif dan penggemar teknologi lainnya. "Masa depan animasi adalah pernyataan yang besar dan luas, tetapi jelas ini ke arah dan tren masa depan animasi."
Seperti banyak perusahaan media di era streaming, Disney perlu memproduksi konten berkualitas tinggi dengan kecepatan lebih tinggi untuk memenuhi permintaan audiens. Animaj juga menggunakan AI untuk mengumpulkan data guna memahami tema apa yang sedang tren atau disukai audiens daring, lalu menganimasikan episode dengan cepat untuk memenuhi minat tersebut selagi masih aktual dan populer.
Karena proses animasinya bergerak sangat cepat, Min mengatakan, Animaj juga dapat menguji ide-ide baru jauh lebih cepat.
"Tidak hanya mereka memiliki AI produksi konten untuk benar-benar membantu membangun film pendek animasi lebih cepat," kata Min, "tetapi mereka juga menggunakan AI untuk membaca analitik tentang apa yang terjadi dengan penayangan video yang kemudian dapat membantu menginformasikan penceritaan juga."
Bagaimana Cara Kerja Animasi AI?
Di luar, duduk di bawah pohon dalam sinar matahari California, seorang animator Pocoyo membuat sketsa karakter di layar dengan model 3D muncul di layar di sampingnya. Saya menyaksikannya menggunakan stylus untuk melakukan penyesuaian kecil pada gerakan lengan dan kaki yang dihasilkan oleh AI.
"Alat animasi proprietary kami memungkinkan seniman, Joe yang duduk di sini, untuk menggambar sketsa dan mengontrol animasi hanya berdasarkan sketsa," kata Antoine Lhermitte, Kepala Teknologi Animaj, saat kami menyaksikan sang seniman bekerja. Ini sangat menghemat waktu, tambahnya.
Seorang animator membuat sketsa karakter Pocoyo sementara model AI langsung mengubah sketsa menjadi versi 3D. (Keterangan: Corinne Reichert/CNET)
Postingan blog oleh Animaj merinci bagaimana mereka menggunakan AI untuk menghidupkan sketsa menjadi animasi, sambil tetap mempertahankan gaya seni unik dari sebuah animasi. Perusahaan menggunakan empat musim Pocoyo untuk membangun basis data lebih dari 300.000 pose, menggunakan sketsa dan pose 3D terkait untuk setiap karakter yang dapat dipelajari model AI. Seniman juga diminta menghasilkan lebih banyak sketsa karakter untuk digunakan di musim berikutnya.
Seniman dapat memasukkan berbagai posisi karakter ke dalam program pemodelan pose 3D, misalnya berdiri lalu duduk. Model AI kemudian akan mengisi kekosongan yang membuat karakter dari posisi berdiri ke duduk, sesuatu yang disebut Animaj "motion in-betweening."
Bekerja dengan model AI, sang seniman melakukan koreksi pada animasi yang dihasilkan AI, seperti menggeser lengan atau kaki ke tempat seharusnya. Penghematan waktu karena tidak harus menggambar tangan setiap pose yang menyertai aksi karakter berarti animator dapat "lebih berkonsentrasi menyempurnakan gaya dan alur adegan daripada memulai dari nol dengan setiap pose baru," kata Animaj.
Alhasil, para seniman dibebaskan dari tugas berulang untuk menghabiskan lebih banyak waktu di sisi kreatif. Secara bersamaan, hal ini memungkinkan para seniman tersebut menggunakan alat AI yang sesuai dengan gaya kerja mereka, dan bukan yang menghasilkan sampah AI berbasis perintah teks, seperti semua animasi mengerikan yang membanjiri YouTube atau media sosial, di mana fitur karakter berubah di setiap frame atau memiliki tiga ekor dan 17 jari.
"Kami tahu betapa frustrasinya ketika Anda menggunakan model AI pihak ketiga dan Anda memberikan prompt, ia menciptakan sesuatu yang sangat berbeda dari yang Anda bayangkan," kata de Vauplane. "Di sini, ia menciptakan sesuatu, menghasilkan sesuatu yang dapat Anda tweak dengan mudah… sesuatu yang sepenuhnya konsisten dengan DNA merek."
Melestarikan DNA Disney itu sangat penting karena raksasa hiburan ini berupaya menjunjung warisan 100 tahunnya sembari mengikuti laju teknologi modern. Seperti yang dinyanyikan tujuh kurcaci dalam klasik 1937 Snow White, yang mengukuhkan Disney sebagai kekuatan animasi, "Heigh ho, heigh ho, it’s off to work we go." Bagi animator masa depan, kini berangkat bekerja dengan bantuan AI.