Guy Hedgecoe di Córdoba, Spanyol
Reuters
"Sejak jalur kereta cepat dibangun, sekitar 30 tahun lalu, kami tak pernah mengalami masalah. Semua berjalan sempurna dan fantastis," ujar Alberto Montavez Montes, pemilik toko di seberang balai kota Córdoba, di mana bendera Spanyol dan Andalusia dikibarkan setengah tiang.
Namun kini, suasana terasa berbeda: "Bukan berarti ada psikosis, tapi ini jelas membuat kita agak enggan naik kereta, tanpa diragukan lagi."
Hanya dalam beberapa hari tragis sejak dua kereta cepat bertabrakan di wilayah selatan Spanyol ini, yang menewaskan 45 jiwa, sistem perkeretaapian Spanyol yang selama ini dipuji-puji seakan tercampak ke dalam krisis mendadak yang dalam.
EPA/Shutterstock
Warga Spanyol menggelar tiga hari masa berkabung pekan ini sembari merenungkan bencana Adamuz.
Hanya berada di bawah Tiongkok dalam hal skala, Spanyol memiliki 3.900 km jalur kereta cepat (AVE) dan hingga kini jaringan nasionalnya dikagumi karena efisiensi dan keamanannya.
Pada 2009, mantan presiden AS Barack Obama secara khusus memuji Spanyol saat memaparkan visi pembangunan jaringan kereta cepat di seluruh Amerika. Layanan yang menghubungkan Madrid dan Seville "sangat sukses hingga lebih banyak orang bepergian antar kota itu dengan kereta dibandingkan dengan mobil dan pesawat digabungkan," ujarnya.
Saat itu, sebuah konsorsium pimpinan Spanyol baru saja memulai pekerjaan pada jalur cepat melintasi gurun Arab Saudi, mengukuhkan status negara itu sebagai kekuatan super perkeretaapian.
Reputasi itu tercoreng pekan ini.
Minggu lalu, tiga gerbong belakang kereta yang dioperasikan oleh operator swasta Italia, Iryo, keluar rel pada kecepatan tinggi di jalur lurus, lalu menabrak kereta yang datang dari arah berlawanan milik operator nasional Renfe yang menanggung dampak terbesar tabrakan.
Dua hari kemudian, seorang masinis pelatihan tewas ketika sebuah tembok roboh menimpa jalur kereta komuter dekat Barcelona di timur laut setelah hujan lebat, menyebabkan sebuah kereta keluar rel.
Hari yang sama, kereta lokal lain di Catalonia menabrak batu besar, meski tak ada korban luka.
Lalu pada Kamis, beberapa penumpang kereta bergigi sempat mengalami luka ringan ketika sebuah derek menabrak gerbong.
Masinis-masinis di Catalonia menolak bekerja pasca kecelakaan dekat Barcelona, menuntut jaminan keamanan dan mengakibatkan terhentinya layanan kereta lokal di wilayah itu selama dua hari.
Secara terpisah, serikat masinis Semaf menyerukan mogok nasional selama tiga hari pada Februari mendatang atas apa yang mereka sebut sebagai "kemunduran terus-menerus pada jaringan perkeretaapian".
NurPhoto via Getty Images
Seorang masinis pelatihan tewas saat tembok roboh menimpa kabinnya di Catalonia akibat hujan deras.
Selain itu, beberapa jalur kereta cepat membatasi kecepatan sementara karena kekhawatiran keamanan.
Sepanjang pekan, keterlambatan, pemberhentian, dan insiden lain yang memengaruhi sistem perkeretaapian dalam beberapa bulan terakhir dibedah media, sementara publik menyuarakan keluhan di media sosial tentang pengalaman perjalanan yang tidak nyaman atau mencemaskan.
"Menurut saya kereta-kereta sekarang tidak seseaman dulu," kata Olga Márquez, warga Córdoba lain. Suaminya rutin bepergian ke Madrid untuk kerja, menggunakan jalur yang sama dengan tempat tabrakan kereta cepat terjadi, dan ia menyebut suaminya kerap menyebutkan getaran dan suara selama perjalanan yang menurutnya mengindikasikan kondisi jalur tidak optimal.
"Saya sendiri masih berani naik kereta, tapi kalau untuk suami saya, semua ini membuat saya berpikir ulang," ujarnya.
Keterlambatan panjang antara saat tabrakan kereta cepat dengan kesadaran layanan kereta dan penyelamat bahwa dua kereta—bukan cuma satu—yang terlibat, memunculkan keraguan atas respons darurat terhadap tragedi semacam itu.
Pemerintah, Guardia Civil, dan komisi independen terus menyelidiki kecelakaan di Andalusia itu, meski sabotase dan kesalahan manusia tampaknya telah disingkirkan.
Sementara itu, politisi, komentator, dan warga Spanyol biasa memperdebatkan kemungkinan penyebab serta menyoroti kelemahan dalam sistem perkeretaapian Spanyol secara keseluruhan.
Tingkat investasi yang diterima jaringan kereta mendapat sorotan khusus. Pemerintah pimpinan Sosialis berusaha mengesampingkan pertanyaan semacam itu, dengan menunjuk, contohnya, investasi €700 juta dalam pembaruan jalur Madrid-Andalusia dalam beberapa tahun terakhir, dengan ruas tempat kecelakaan terjadi termasuk dalam renovasi tersebut.
"Kita tidak sedang menghadapi masalah kurangnya pemeliharaan, bukan masalah infrastruktur usang, dan bukan pula masalah kurang investasi," kata Menteri Perhubungan Óscar Puente.
Guardia Civil
Penyelidik meyakini rel telah retak sebelum kereta Iryo melintasinya.
Laporan awal komisi penyelidikan kecelakaan kereta api CIAF menemukan bahwa alur yang ditemukan pada roda kereta Iryo yang keluar rel dan tiga kereta sebelumnya menunjukkan bahwa patahan pada rel terjadi sebelum kereta Iryo melintasinya.
Seraya menyerukan kehati-hatian, Puente menyatakan ia menduga "masalah yang belum pernah kita lihat di jaringan kita sebelumnya."
CIAF Spain
Alur ditemukan pada roda kereta Iryo yang telah melintas di jalur itu sebelum keluar rel.
Data dari kementeriannya menunjukkan peningkatan tajam dalam belanja pemeliharaan sistem perkeretaapian sejak Perdana Menteri Pedro Sánchez menjabat pada 2018. Namun, data lain bercerita berbeda: Spanyol berada di peringkat terbawah dalam indeks yang diterbitkan asosiasi perkeretaapian Jerman, Allianz pro Schiene, mengenai belanja infrastruktur kereta api per kapita di antara 14 negara Eropa pada 2024.
Salvador García-Ayllón, ketua departemen teknik sipil di Universitas Politeknik Cartagena, menggambarkan jaringan kereta cepat sebagai "permata mahkota infrastruktur Spanyol."
Namun, liberalisasi sektor perkeretaapian pada 2020, yang mengizinkan Ouigo asal Prancis dan Iryo asal Italia menyediakan layanan kereta cepat, mungkin telah meningkatkan kompetisi dan menurunkan harga tiket, tetapi juga memberi tekanan lebih besar pada sistem. Sekitar 22 juta penumpang saat ini menggunakan kereta cepat Spanyol setiap tahunnya, atau sekitar dua kali lipat dari jumlah sebelum liberalisasi, dan 17 kali lebih banyak dibandingkan jumlah pengguna pada tahun 1992, saat jalur Madrid-Seville diresmikan.
Salvador García-Ayllón juga menyoroti jalur-jalur baru yang dibangun dalam tahun-tahun terakhir—termasuk di wilayah barat laut Galicia dan kota utara Burgos, dengan rute baru di sepanjang Mediterania yang masih dalam pembangunan—yang pemeliharaannya menjadi tantangan serius. Semua ini, menurutnya, membuat perkeretaapian Spanyol "nyaris terlampaui kapasitas."
"Tantangannya bukan sekadar membeli Ferrari, tetapi Anda harus membawa Ferrari tersebut ke bengkel," ujarnya. "Investasi dalam pemeliharaan infrastruktur yang ada sangatlah krusial."
Keandalan sistem kereta cepat mengalami penurunan yang cukup signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Pada Juli 2025, kereta-kereta tersebut rata-rata terlambat 19 menit, berdasarkan data dari Renfe. Layanan kereta lokal juga mengalami peningkatan insiden, seperti penundaan, pembatalan, dan masalah teknis, yang telah lebih dari tiga kali lipat sejak 2019 pada jaringan Cercanías Madrid.
Catalonia, yang mengalami dua kecelakaan beruntun pada Selasa lalu, telah lama memiliki kekurangan yang terdokumentasi dalam jaringan kereta komuter Rodalies-nya, yang turut memperuncing ketegangan politiknya dengan Madrid selama satu dekade terakhir.
Agaknya tak terelakkan, tragedi terkini ini telah merambah ke arena politik yang terpolarisasi dalam.
Partai ekstrem kanan Vox menyatakan bahwa "bepergian dengan kereta di Spanyol tidak lagi aman," klaim yang selaras dengan narasi berulang mereka bahwa negara ini nyaris seperti negara gagal. Sementara itu, Partai Rakyat (PP) sebagai oposisi utama menuduh pemerintah menyembunyikan informasi mengenai kecelakaan kereta cepat tersebut.
Perdana Menteri Pedro Sánchez mengakui bahwa kecelakaan di Spanyol selatan itu menimbulkan kerusakan yang "tak tergantikan." Meski demikian, ia menekankan bahwa jaringan kereta cepat "merupakan kebanggaan nasional." Beberapa waktu lalu, pernyataan tersebut mungkin tak banyak dipertanyakan. Kini, banyak yang sulit sependapat.