Seorang aktivis dari Minnesota yang ditahan karena perannya dalam protes anti-imigrasi di sebuah gereja merilis video penangkapan dirinya pada hari Jumat. Ini dilakukan setelah Gedung Putih memasang gambar yang telah dimanipulasi di internet.
Gedung Putih pada hari Kamis memasang sebuah gambar di halaman X miliknya. Gambar itu menunjukan pengacara hak sipil Nekima Levy Armstrong sedang menangis dengan tangan di belakang punggungnya, sementara diantar oleh seseorang yang kabur yang memakai lencana. Foto itu diberi judul dengan huruf besar semua: “Aktivis kiri jauh Nekima Levy Armstrong ditangkap karena mengatur kerusuhan gereja di Minnesota.”
Sebuah foto yang dipasang oleh akun Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem menunjukan gambar yang sama, tapi dengan ekspresi wajah Levy Armstrong yang biasa saja.
Levy Armstrong, yang ditangkap bersama setidaknya dua orang lain pada Kamis karena protes anti-ICE yang mengganggu kebaktian di gereja, merilis videonya sendiri. Levy Armstrong dan Chauntyll Allen, anggota dewan sekolah St. Paul yang juga ditangkap terkait protes itu, sudah dibebaskan pada hari Jumat, menurut organisasi Levy Armstrong, Racial Justice Network. Pengacara mereka tidak memberikan komentar.
Video yang direkam suami Levy Armstrong, Marques Armstrong, menunjukan beberapa agen federal mendekat untuk menangkapnya.
“Saya minta kalian memperlakukan saya dengan martabat dan hormat,” katanya kepada para agen.
“Kami harus memborgol Anda,” kata salah satu agen, sementara agen lain mengangkat telepon dan terlihat merekam video.
“Kenapa kalian merekam?” tanya Levy Armstrong. “Saya minta kalian jangan merekam.”
“Ini tidak akan diunggah ke Twitter,” kata agen yang merekam. “Ini tidak akan dipasang di tempat-tempat seperti itu.”
“Kami tidak ingin membuat cerita yang salah,” kata agen itu.
Di sepanjang video lebih dari tujuh menit itu – yang menunjukan Levy Armstrong diborgol dan dibawa ke kendaraan pemerintah – Levy Armstrong tidak terlihat menangis. Malahan, ia berbicara dengan para agen tentang penangkapannya.
“Anda tahu ini adalah penyalahgunaan kekuasaan yang serius,” katanya. “Karena saya menolak untuk diam menghadapi kekejaman dari ICE.”
“Saya di sini bukan untuk berdebat politik,” kata agen yang merekam.
Dalam pesan audio yang dibagikan juru bicara Levy Armstrong ke The Associated Press, Levy Armstrong mengatakan video penangkapannya membuktikan bahwa pemerintahan Trump menggunakan AI untuk memanipulasi gambar penangkapannya.
“Kami sedang dipersekusi secara politik karena berbicara menentang otoritarianisme, fasisme, dan tirani pemerintahan Trump,” kata Levy Armstrong, yang merekam pesannya Jumat pagi saat menelepon suaminya dari penjara.
Kementerian Keamanan Dalam Negeri tidak segera menanggapi permintaan untuk berkomentar.
___
Kontribusi dari reporter Associated Press Giovanna Dell’Orto di Minneapolis dan Tiffany Stanley di Washington, D.C.