Komisi Komunikasi Federal (FCC) kembali menargetkan acara seperti Jimmy Kimmel Live! dengan panduan baru mengenai aturan “waktu yang sama” untuk wawancara penyiaran dengan kandidat politik.
Pada Kamis malam, Kimmel sendiri menjelaskan aturan tersebut dan yang ia sebut sebagai “serangan terbaru terhadap kebebasan berekspresi” dari ketua FCC era Donald Trump, Brendan Carr (ancaman Carr terhadap ABC sempat membuat acara Kimmel ditangguhkan sementara pada September lalu). Pembawa acara larut malam itu mengatakan FCC “kini berupaya menggunakan aturan waktu yang sama untuk mencegah acara seperti kami dan The View mewawancarai kandidat. Mereka menafsir ulang aturan yang telah lama disepakati untuk membungkam kami.”
Lantas, apa sebenarnya aturan ini dan bagaimana pengaruhnya terhadap talk show? Dalam monolognya, Kimmel membeberkannya, menjabarkan dampak dari Undang-Undang Radio 1927, yang mewajibkan penyiar “memberikan waktu yang sama untuk kubu yang memenuhi syarat secara hukum. Artinya, jika satu kandidat tampil di udara, Anda harus menawarkan jumlah waktu tayang yang sama kepada semua kandidat lain.”
Sebagaimana dijelaskan Kimmel, sebuah amandemen 1959 memberi pengecualian untuk “apa yang mereka sebut siaran berita bonafide dan wawancara berita bonafide dari aturan waktu yang sama. Hal itu memungkinkan ABC, CBS, NBC, dll., untuk mewawancarai satu kandidat tanpa harus mewawancarai semuanya, yang awalnya banyak diterapkan pada program berita, hingga bertahun-tahun kemudian ketika talk show mulai mengundang kandidat.”
Contoh yang diberikan Kimmel meliputi penampilan John F. Kennedy di The Tonight Show dengan Jack Paar pada 1960 dan wawancara Bill Clinton di The Arsenio Hall Show pada 1992, keduanya saat berkampanye menjadi presiden. Serta wawancara Jay Leno dengan Arnold Schwarzenegger pada 2006 saat berkampanye menjadi gubernur California, yang menyebabkan rival Demokrat Phil Angelides mengajukan keluhan ke FCC menuntut waktu yang sama — FCC menolak permintaannya dan pengecualian untuk talk show bertahan hingga saat ini.
“Mereka memutuskan bahwa kehadiran Arnold di acara Leno merupakan wawancara berita bonafide, meskipun itu adalah talk show dan karenanya tidak tunduk pada aturan waktu yang sama,” kata Kimmel. “Dan begitulah cara setiap talk show beroperasi sejak saat itu. Hingga pekan ini, ketika musang kecil Trump di FCC, Brendan Carr, yang seperti kita tahu melakukan segalanya untuk membungkam kami dengan cara mudah atau sulit, berupaya mengatakan bahwa kami tidak lagi memenuhi syarat untuk pengecualian berita bonafide dalam hal mewawancarai kandidat, yang merupakan cara licik untuk menyingkirkan sudut pandang yang bukan miliknya dari udara.”
“Saya tidak tahu apa hasil dari ini nantinya,” simpul Kimmel. “Saya ingin menyorotinya, karena ini adalah contoh lain dari upaya pemerintahan ini untuk membungkam siapapun yang tidak mendukung mereka.”